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    接下來的兩天時間，趙亮他們一行人沿著太行山腳下，一路向南。由于楊茹身子嬌貴，實在不善高強度行軍，于是大伙兒只好就著她的體力，信馬由韁，走走停停，倒也另有一番難得的閑逸。

    這個時候，趙亮也漸漸跟楊茹和蘋果混的熟了，為了緩解旅途上的勞頓無聊，便打開話匣子，專撿一些不涉歷史的奇聞典故，講給她倆解悶。

    沒想到，趙亮的故事不禁把兩位少女給深深吸引，而且就連斥候小隊的戰士們也全都聽得津津有味，連聲贊嘆趙大哥有學問、懂得多，說話既風趣又好聽。如此一來，尋常那些安營扎寨、搬東運西的雜活也不讓他干了，大家把趙亮當先生一樣端著捧著，當然，這個先生指的是茶館里的說書先生。

    這一日，眾人在距離真定府行唐縣不遠的郊野落腳歇息，用罷了午餐，蘋果正打算招呼兄弟們收鍋埋火，動身啟程，忽然之間，自東北方向隱隱傳來了馬蹄聲響。

    不待她開口，當即便有一位老兵聞風而動，俯身趴在地上貼耳靜聽。片刻功夫，那老兵抬手往東北方一指，喊道：“騎兵大隊！不到三里遠近，兩百人以上！”

    “會是誰？”楊茹略顯緊張，下意識問道。

    蘋果秀美微蹙，冷哼一聲：“多半是遼狗，上馬！”

    眾人齊聲領命，紛紛翻上馬背。才準備停當，就見不遠處的荒野處騰起了大片煙塵，幾百名氣勢洶洶的騎兵猝然出現在視線之內。

    趙亮定睛一看，立刻心叫不妙。蘋果猜的沒錯，來者正是契丹兵馬。

    “我靠，難道是沖著咱們來的？”他頗感驚訝：“這鼻子未免也太靈了吧。”

    蘋果沉聲道：“這些遼軍應該正在進攻附近城鎮，可能是敵方斥候登高望遠，無意間發現了咱們的蹤跡，故而招來大部隊圍剿。敵眾我寡，必須趕緊撤！”

    趙亮攔住蘋果，問道：“你覺得咱們能跑過他們嗎？”

    蘋果聞言微微一愣，還未及答話，趙亮又說道：“此時絕對不能亂了分寸，慌不擇路的瞎胡搞。先想想看，究竟是應該玩兒命逃跑，還是暫時尋個有掩護的地方，堅守待援？一旦選錯，后悔都來不及！”

    經他這么一提醒，蘋果頓時反應過來，點頭道：“你講的沒錯，單純憑借騎術，時間若是一久，咱們恐怕真還跑不過這幫狼崽子。往西十幾里就能進入太行山，我知曉那里有一處廢棄的軍堡，可暫避敵軍鋒芒。姚崇山、張翼！”

    兩名宋兵在馬上齊聲答到，蘋果對二人吩咐：“你們倆火速趕往最近的城池，快快搬兵趕來救援。其他人護住小姐，跟我走！”

    說罷，她狠抽馬鞭，當先躥了出去，朝西邊猛沖，趙亮、楊茹和剩下的斥候兵不敢耽擱，紛紛策馬揚鞭，緊緊追著蘋果向太行山逃去。

    十幾里的路程，對于高速奔馳的戰馬而言，不過是小半個時辰的功夫。蘋果作為寧邊軍的斥候頭領，對北疆一帶非常熟悉，在她的引領下，眾人進入太行山脈后，沒有走上多遠便看到了那座廢棄軍堡。

    身后那隊近五百人的遼國騎兵此時又逼近了許多，蘋果知道形勢緊迫，連忙帶著大家沖進堡內，著手準備防御應戰。

    趙亮在軍堡里下了馬，先是四處仔細打量了一番。只見這座堡壘規模并不大，主堡不過是一處二十幾步見方，上下兩層的烽火臺，四周城墻圍出半個足球場大小的院落，搭配著十幾間房屋，估計原先都是用來駐軍和存放物資的。

    雖然地方不大，但是這堡壘的位置卻極為險要，三面城墻的外邊都是懸崖絕壁，只有軍堡大門這一條通道與外界相連，而且還是非常陡峭的山坡，易守難攻。
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