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    到了晚上，夫妻倆人碰頭，都頗有些累得說不出話的感覺。

    傅庭筠草草梳洗了一番，就和呦呦在耳房歇下了。

    半夜起來喝茶，內室和耳房相隔的竹簾透著昏黃的燈光。

    她猶豫了片刻，披衣去了內室。

    趙凌披著中衣坐在臨窗的大炕上，拿著張禮單在看。他聽到動靜抬起頭來，朝著傅庭筠笑了笑。

    那笑容干凈而爽朗，竟然讓她心如擂鼓般的跳了幾跳。

    傅庭筠臉色一紅，掩飾什么似的挺直了脊背，動作輕盈地坐到了床邊，柔聲問他：“九爺在看什么呢？”

    趙凌沒有做聲，把禮單遞給了她。

    傅庭筠接過一看，沒想到是穎川侯的禮單。

    她有些困惑地望著趙凌。

    趙凌長長地嘆了口氣，低聲道：“你發現沒有，呦呦的生辰，穎川侯雖然送了厚禮來，到了正日子，卻連個體面的管事也沒派過來……”

    傅庭筠一愣。

    趙凌并不是個小氣的人，他這樣，肯定有他的用意……

    她正色道：“我以為是因為輔國公府還沒有分家的緣故。”

    輔國公府也送了禮品來，不過是很平常的兩套小孩衣裳，派了個三等的管事過來道了聲賀。

    “恐怕不僅僅是這樣。”趙凌盯著那禮單，沉吟道，“我們成親的時候，除了輔國公府，穎川侯也差人送了禮來，還派了管事來吃喜酒……”

    傅庭筠聽著靈光一閃，想起前些日子蕭姨娘讓管事給她帶的口訊：“……讓我得閑就去家里做客，我覺得輔國公府事太多，就沒有放在心上。你看，這兩件事會不會有什么聯系？”又道，“要不，我借口他們派了人來送禮卻沒有派人來吃席到輔國公府去還禮見上那蕭姨娘一面？”

    “不用了。”趙凌總覺得傅庭筠吃的苦已經夠多的了，再不要想她為這件事操心，笑道，“若是穎川侯有什么事，會直接叫了我去說的。至于蕭姨娘那里，你不見也好，我聽人說，自穎川侯原配梅夫人去世后，兩個兒子就養在太夫人屋里。如今穎川侯要去遼東了，按道理蕭姨娘應該跟著去任上，結果太夫人說自己年事已高，再教導兩位小公子有些力不從心了，蕭姨娘是梅夫人的貼身丫鬟，是服侍過梅夫人的人，又老實本份，讓蕭姨娘留在輔國公府，幫太夫人照顧兩位小公子，另選賢淑之女照顧穎川侯的飲食起居……”

    傅庭筠大吃一驚：“那穎川侯怎么說？”

    “穎川侯答應了。”趙凌道，“據說太夫人相中了自己娘家的一個遠房庶出的侄孫女。”

    傅庭筠就更不愿意去見蕭姨娘了。

    可不曾想，沒過幾天，蕭姨娘竟然親自登門拜訪。

    她滿臉歉意地對傅庭筠道：“侯爺過些日子就要啟程去遼東了，我會留下來照顧兩位小公子。原想著，侯爺能順利地去遼東，多虧了趙大人的計策。侯爺一去千里，若是兩位小公子有什么事，有趙大人在京都，也有個照應，就想見見趙太太。侯爺知道后，卻把我狠狠地教訓了一頓，說，侯爺以后是外臣，趙大人若是留在京都，就是京官，京官結交外臣，乃是大忌；若是放外到邊關，乃是重臣，不免有結黨之疑。我這樣，卻是陷趙大人于不忠不義。我聽著惶恐，特來向趙太太賠個不是，請趙太太轉告趙大人一聲，妾身若有什么失措之舉，還請趙大人多多包涵，原諒我的無心之過。”

    傅庭筠剎那間心如驚濤。

    原來，穎川侯借著呦呦的生辰送來厚禮，是答謝趙凌換防的計策，同時也是和趙凌劃清界線——兩人從今以后只有同僚之誼，再沒有從屬之情。

    送走蕭姨娘后，傅庭筠急急叫了鄭三：“九爺去了兵部，你到兵部去找九爺，看到他出來就讓他盡快回來，說我有急事找他。”

    鄭三應聲而去。

    傅庭筠心不在焉地和呦呦玩著翻花繩。
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