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    “我這是心病。”傅夫人不以為然地道，“你現在回來了，我自然也就會慢慢好起來。你不用擔心。至于送個婦人來服侍我，”她打趣女兒，“你這還沒有嫁呢，就往我這里扒拉東西，這要是嫁了，還不把趙家給搬空了？”

    “母親！”傅庭筠紅著臉不依地嘟了嘴。

    “好了，好了，”傅夫人笑道，“我就不和你開玩笑了。”說著，長嘆了口氣，“能看到你，還能知道你過得好好的，我已心滿意足了。”然后叫了修竹家的，“你請了趙大人進來吧！”

    趙凌在門外立著，聞言沒等修竹家的招呼就走了進來。

    傅夫人笑望著他們：“時候不早了，我還有事和五老爺說，就不留你們的飯了。雖說荃蕙如今已不是傅家的人，她出嫁，我也使不上力，但我總歸是她的長輩，你們把事情商定好了，記得派個人來跟我說一聲。”

    如果傅夫人出現能讓傅五老爺的態度有所改變，趙凌覺得這也是件好事。

    他恭敬地應是。

    傅庭筠聽母親這樣說卻很是傷心，和母親七七八八說了一大通也覺得沒有說夠，見趙凌一直在旁邊耐心地等著，這才打住了話題，和趙凌給母親行了禮，一前一后地出了傅夫人的房門。

    房門外，傅庭筀局促不安地探頭探腦，看見趙凌出來，嚇得臉色發白，連連后退了幾步，感覺和趙凌的距離比較安全了，這才站定。

    傅庭筠別說打招呼了，就是看也懶看他一眼，一面和趙凌往外走，一面低聲問趙凌：“可看見我父親？”

    趙凌搖了搖頭：“我出來的時候伯父已不知道去向。”

    傅庭筠抬眼看見趙凌的腰刀仍然霸氣十足地插在院子中間。

    也好，免得看見他就想起他剛才畏縮的樣子心里難受。

    傅庭筠思忖著，迎面碰到傅少奶奶聽到動靜從廳堂里撩簾而出，她眼睛紅紅的，朝著傅庭筠點了點頭。傅庭筠腳步微頓，略一沉思，柔聲道：“嫂嫂，母親面前，還煩你多替我看顧，我在這里給嫂嫂行禮了。”說著，曲膝要行福禮，卻被傅少奶奶一把拉住，“小姑快別這樣，照看母親，原是我份內的事。你盡管放心好了，母親膝前，我會好好盡孝的。”

    兩人不過簡短地說了兩句，傅少奶奶已瞥丈夫目含怨氣地瞪過來，忙噤聲退到了一旁。

    傅庭筠不用回頭也能猜出傅少奶奶是為哪般，心里更是鄙視，一言不發，和趙凌出了四喜胡同。

    回程的路上，她問趙凌：“你是不是算準了我不可能順利地見到母親，所以特意穿了官服佩了腰刀去四喜胡同？”

    趙凌嘿嘿笑，打著馬虎眼：“哪有這等事？我不過是想著穿官服會顯得威武些罷了。”并不為對傅五老爺拔刀相向而心生歉意。

    傅庭筠沒有做聲，窸窸窣窣地伸過手去握了趙凌的手。

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    傅五老爺透過廳堂的竹簾見趙凌和女兒的身影消失在了大門口，這才臉色鐵青地去了傅夫人屋里。

    傅夫人已在修竹家的服侍下躺了下去，見丈夫進來，眼瞼微抬，冷淡地道：“節之在門口聽著，我和荃蕙都說了些什么，想必已稟了你，你應該滿意了吧？”說著，閉上了眼睛，別過臉去，不再看傅五老爺一眼。

    傅五老爺在妻子床前沉默了半晌，低聲道：“你還是搬回正房住吧！這里陰暗又潮濕。”

    “可這里離你最遠！”傅夫人喃喃地說著，翻了個身，留了個背給傅五老爺。

    傅五老爺目光復雜地望著妻子的后背，臉上的表情顯得有些變化莫測，好一會，才一甩衣袖出了門。

    傅夫人緊閉的雙目里涌出淚水來。

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