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    西安是陜西首府，治安自然非尋常的縣州可比，那些護衛放下心來，和鄭三喝酒劃拳，只留了兩個當值的，另派了兩個護送傅庭筠去了楊柳巷。

    呂老爺和呂太太看見她大吃一驚，拉著她的手就問：“出了什么事？九爺呢？”神色驚疑不定地望著那兩個身材魁梧，孔武有力，一看就不尋常的護衛。

    “九爺好得很，立了軍功，升了百戶。”傅庭筠忙安撫了他們一番，然后道，“……京都的親戚身體不適，我趕去看她。”

    當初趙凌派了金元寶去給京都的親戚報信的事呂氏夫妻是知道的，聞言立刻釋懷，知道趙凌升了百戶更是喜出望外，呂太太還要去廣仁寺還愿：“我可是許了菩薩要捐二十兩銀子的香油錢的。”

    呂老爺則熱情地邀請兩個護衛進屋去喝杯茶。

    “不用了！”兩個護衛門神似地站在那里，“我們奉命行事，就在這里等好了。”神色有些冷淡。

    呂老爺想著這些人是穎川侯的護衛，站在門口，豈不是怠慢了客人？還要相勸，傅庭筠卻想到阿森說起簡護衛見武山縣父母官時的情景，知道如果不是奉了穎川侯之命，這些人正眼也不會瞧他們一下，趕在呂老爺之前笑道：“既然是奉命行事，那就有勞兩位軍爺了！”又對呂太太道，“天氣冷，等會讓丫鬟給兩位軍爺送杯熱茶來暖暖身。”這樣，也算是全了禮數。

    呂老爺和呂太太見傅庭筠說了話，不再勉強，笑著把傅庭筠迎了進去，又是熱茶又是點心的在呂太太的內室坐下。

    知道傅庭筠進京后還要買宅子，呂老爺想了想，道：“那我也跟著進京好了，免得你們上了當。”

    “這怎么好？”傅庭筠忙道，“你年紀大了，這大風大雪的……”

    “就讓他和你們去吧！”呂太太見了，笑著在一旁道，“你們年紀輕，不懂事，這買賣房子竅門多得很。見你們是外面來的，或是一人裝作牙人、一人裝作屋主合起伙來騙錢；或是把那梁柱都要爛了的屋子重新漆一遍當八、九成新的房子賣給你們；或者拿了親戚的房產忽悠你們的幾個訂錢……有他跟著，也多個幫著跑腿的人。再說了，他在家里閑著也是閑著，跟著去京都看看熱鬧也好啊！”態度很是誠懇。

    傅庭筠打定了主意不麻煩輔國公府的，而鄭三之前不過是個走鏢的鏢師，讓他看家護衛還行，和官府的那些胥役打交道就有些捉襟見肘了，她正愁沒有可用之人，聽呂氏夫妻這么一說，不免心動。略一沉思，笑道：“那就有勞呂老爺了！”

    “看姑娘說的是哪里的話，”呂太太見她沒有把他們倆口子見外，很是高興，“我們受了九爺那么大的恩惠，如今不過是做些舉手之勞的事……傅姑娘以后可千萬不能這么客氣了。”

    傅庭爽快地了笑著應了，呂老爺說起賣地的事：“三間鋪子的租金，長安縣田里的收益都在我手里，加起來也有一千二百兩，我這里還能想辦法湊個五百兩，我看，不如先賣兩百畝地，這樣一來，也解了京都那邊的燃眉之急。”言下之意最后還是別賣地。

    “你和我想到一塊去了。”傅庭筠笑道，“我根本就沒有打算賣。我這次來，是想勞煩你給找幾個老實可靠的租戶。”

    趙凌總覺得給了她的錢就是她的體己錢了，不愿拿出來用。

    “這好辦，這好辦。”聽說不用賣田，呂老爺笑得眼睛都彎了起來，“現在租我們田的幾戶租戶都很老實。”

    兩人說了會兒田里的事，看著天色不早，傅庭筠起身告辭。

    次日，呂老爺把一年來的收益送了過來，呂太太又陪著她買了些西安的土產，休息了兩天，呂老爺辭了呂太太，隨著他們去了京都。

    臘八節那天，他們歇在渭南縣的驛站。

    傅庭筠站在窗欞邊望著飄飄灑灑的雪花良久無語。

    鄭三娘笑嘻嘻地端了臘八粥過來：“姑娘，我做的，您嘗嘗！”

    傅庭筠笑著坐到了炕上，嘗了幾口。雖然如同嚼蠟，但她還是點了點頭：“嗯，味道還不錯。”

    鄭三娘聽了笑著用圍裙擦了擦手：“那您先吃著，我給簡護衛他們也端些去。”
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