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    傅庭筠撫著樟木箱籠上用象牙鑲嵌的西番蓮圖樣，心情有些悵然，和鄭三娘一起上街去買了兩塊回回人織的掛毯，又從母親給的首飾里挑了對赤金蟲草的簪子用匣子裝了，送去了王夫人那里。

    王夫人屋里坐滿了來給王夫人送行的人，傅庭筠客氣地笑著和大家寒暄，其中一個穿著粉色夾衫的娟麗女子和善地朝傅庭筠微笑，旁邊有太太向她引見：“這位是侯爺的如夫人蕭氏。”

    傅庭筠有些意外。

    相比總副總兵的小妾馮氏，穎川侯的小妾蕭氏卻是一個如影子般存在的人物，據戚太太說，她甚至很少走出穎川府公署的二堂，她到張掖快一年，還是第一次見到這位蕭氏。

    她笑著和蕭氏打招呼。

    蕭氏卻親切地道：“傅姑娘送給我的那個羊脂玉的葫蘆掛件很漂亮，我很喜歡。”說著，還從衣領里拉出紅色的帶子，上面掛的，正是傅庭筠送給她的羊脂玉葫蘆。

    傅庭筠訝然：“真沒有想到，您還戴在身上。”

    “我是真的很喜歡。”蕭氏笑容真誠而甜蜜。

    傅庭筠想到趙鳴說的，穎川侯和當今皇上唯一的兒子莊王是連襟的話，決定離穎川侯的內院最好遠一點。她笑著和蕭氏說了幾句閑話，起身告辭。

    蕭氏叮囑她：“雖然王夫人回了福建，可總兵府還有我們。”她說著，笑著朝在座的諸位夫人、太太們看了一眼，“傅姑娘閑暇的時候，還是要和從前一樣，常來總兵府走動走動才是。”

    傅庭筠笑著應喏，由黎娘送了門。

    “蕭姨娘今天怎么有空出來應酬？”她問黎娘。

    “不知道。”她是王夫人的陪房，如今王夫人要回福建了，她和王夫人一樣高興，這些日子就忙著打點行囊了，“這些日子蕭姨娘常常出門。”說到這里，她笑了起來，“或者是因為我們家夫人要回福建去了，這總兵府再也沒有比她身份更高的女子，所以她有些按捺不住，開始到處顯擺了。”語氣里帶著幾分打趣。

    “也許吧！”傅庭筠覺得自己有些多心了，笑著和黎娘聊起天來，在總兵府門口分了手。

    走進后街的巷口，就看見戚太太正在那里拎著小壇酒和雜店鋪的老板娘說著話，看見傅庭筠，她匆匆和老板娘說了兩句話，就沖著傅庭筠笑道：“傅姑娘，還不快回家去。你們家趙大人回來了！”

    路過的人都朝傅庭筠望過來。

    聽得傅庭筠心里砰砰亂跳，卻不敢露出分毫，“咦”了一聲，道：“是真的嗎？”

    “真的，真的！”戚太太道，“要是你不信，問老板娘，趙大人剛剛從這里過去。”

    老板娘笑著點頭。

    那就是真的回來了！

    傅庭筠滿心歡喜，只微笑著和戚太太、老板娘打了個招呼，略略加快了腳步進了自家院子。

    鄭三、阿森正和個面目陌生的年輕小伙子說著話，傅庭筠卻徑直朝著馬棚瞥了一眼，見趙凌的馬歇在馬棚里，一顆心這才落定。笑容再也止不住地溢滿了整個面孔，提著裙角朝正屋跑去，連身后鄭三的呼喊都拋到了腦后，急急地推開了趙凌的內室。

    “哎呀！”正在換衣服的趙凌忙轉過身去，傅庭筠頓時滿臉紅霞，匆匆又走出了內室。
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