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    傅庭筠并沒有注意到阿森的異樣，她和王夫人相談甚歡，直到亥時才散。

    回到退步，躺在床上，她想著馮氏的事。

    因為做錯了事被打罵，就抱著孩子揚言要去跳河，又坐在二堂的門檻上大哭大鬧，像個潑婦一樣，不管有沒有嚇著孩子，不管別人對自己的指指點點，不顧劉大人的官威，只要能贏了這次爭執，只要能讓劉大人退讓，她寧愿放棄慈母的憐愛，女人的尊嚴，男人的體面……這樣一個女子，她還有什么事做不出來？她還有什么事不敢做？

    第二天早上，她問王夫人貼身的媽媽：“劉大人那邊怎樣了？”

    王夫人禁止家里的仆婦說長道短，可說長道短是女人的天性，王夫人貼身的媽媽為著主家的體面和規矩，一直強忍著，傅庭筠是王夫人的貴客，又是主動問她，她再也忍不住，朝著四周脧了一遍，這才低聲道：“那馮姨娘，自從給劉大人生了個兒子以后，略有不順就會撒潑，又有些狐貍精的手段，他們常常白天吵晚上就和好了……”話音未落，想到傅庭筠還是個未出閣的姑娘，知道自己失了言，臉上就露出訕訕然的表情，高聲笑著掩飾著心中的不安，“劉大人貴為副總兵，怎么會和馮姨娘一般見識，縱然有什么不悅，也只會私底下說教一番。外面的人怎么看得出來！”

    傅庭筠卻已明白。

    四伯父的小妾們想讓四伯父給她們買什么東西的時候就會打扮得花枝招展地討好四伯父，如果能讓四伯父在她們屋里過上一夜，通常所求之事都能得到滿足。她還知道，四伯母有時氣忿不過叫了四伯父去商量，四伯父嘴上答應的好好的，可一轉身，見了那些小妾就又變了卦。可見這位劉副總兵和她四伯父也是差不多的人。想他管束馮氏，恐怕是行不通的了！

    她思忖著，阿森過來了。

    “姑娘，”他忐忑不安地望著傅庭筠，臉色脹得通紅，吞吞吐吐地道，“我，我真的可以做九爺的義弟嗎？”

    傅庭筠笑著朝他招手，讓他挨著自己坐下：“阿森愿意給九爺做義弟嗎？”

    “愿意，愿意！”阿森激動地道，“我，我做夢都想……”

    “那九爺對你好嗎？”傅庭筠柔聲地問他。

    “好！”阿森直點頭。

    傅庭筠攬了他的肩膀：“九爺的義弟可不好做哦！”她笑道，“九爺常年在軍營，你在家里，要好好讀書寫字，好好習武，學著接人待物，管理庶務……等長大了，還要照顧我和鄭三他們……”

    “好！”阿森大聲地道，小拳頭捏得緊緊的，“我一定會好好照顧你們，不讓馮氏欺負你的！”滿臉的稚氣，也滿臉的堅定。

    傅庭筠笑起來，摸了摸他的頭：“那好，今天把《春曉》抄十遍，還要把每個字的意思都要弄懂，下午的時候我要檢查的。”

    阿森嘻嘻笑，拿出了筆墨紙硯，端端正正地坐在炕桌旁，自己了磨了墨，開始練字。

    針線都丟在家里沒有帶出來，傅庭筠坐在一旁看著他寫字。

    王家的兩位小姐過來了。

    看見阿森在寫字，王家大小姐眼睛一亮。

    王家二小姐卻跑到了炕桌前：“阿森哥哥，你在做什么？”

    王家大小姐就拉了妹妹：“你別吵阿森，他要做功課。”然后問傅庭筠，“姐姐，你告訴阿森讀書嗎？”

    “不過是認幾個字。”學問深如海，傅庭筠自認為沒有資格為人師表，她見王家二小姐手里拿著做針線的藤筐，笑道，“二小姐是來學繡花的嗎？”

    二小姐點頭。
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