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    王夫人見傅庭筠臉色發白額頭直冒冷汗，想著她一個小姑娘家，身邊也沒個能規勸的長輩，心中不免有些不忍，放緩了語氣：“雖說婦人之所貴者，柔也。可也要知禮義，辯是非，不可一味地忍讓求全，反而壞了名聲。我看你是個懂事的孩子，這才不顧交情尚淺，說這些肺腑之言。你要是覺得我的話還有些道理，不妨仔細思量思量；如若覺得我不明內情，言辭過激，不妨當作長輩的嘮叨，聽聽也就算了……”

    “不，不，不，”傅庭筠忙道，“夫人字字珠璣，振聾發聵，是我糊涂，做事輕率。”說著，起身朝著王夫人深深地福了一福，“多謝夫人教我，大恩大德，沒齒難忘！”態度恭順，語氣誠摯。

    王夫人不由微微頜首，語氣越發的柔和了：“你年紀輕，經歷的事少，不知道‘三人成虎’的厲害，也不怪你。以后行事謹小慎微些就是了。”又道，“我聽說趙總旗的父母也都不在了，你在家里，須事事立個章程出來才行。要知道，居家乃是長久之計，兒女是否能勤儉耕讀，家道是否能興旺發達，男子在外為官，能管多少，全靠內政是否整肅。你要時時謙恭省儉，則福澤悠久。方為長遠之道。”

    傅庭筠不由肅然起敬，恭聲應喏，雙手奉茶敬給王夫人。

    王夫人眼底露出欣慰的笑容，然后交待傅庭筠：“戚太太是個喜歡說話的，遠之則怨，近之則厭，你自己好好把握就是了。至于魯氏……”她沉吟道，“還是少來往的好。”

    傅庭筠一一應是。

    王夫人又說了些管家的事。

    平心而論，王夫人所言的還不如傅庭筠在家時所學的，只是在家里學的都是寫在閨訓里的書里，傅庭筠熟記于心卻未必就能和一些事聯系到一起，聽了王夫人的話，她再回頭想想，又有一番感受，對王夫人她心里就生出幾分感激之情來，如弟子般俯首聆聽。然后又親自下廚，留王夫人吃了飯，一直把王夫人送到了大門口才折了回來。

    從那以后，傅庭筠牢記王夫人的話，戚太太和魯氏來家里時，她就借口要給趙凌趕制春裳，請她們在廳堂坐下，手里的針線卻不丟，說什么也只是隨聲應和幾句，頗有些心不在焉，戚太太漸覺無趣，來的少了些；魯氏那邊雖然頗有微詞，卻也不能怪傅庭筠要幫趙凌做針線，只能等傅庭筠忙過這一陣再說。

    家里一時安寧下來。

    傅庭筠松了口氣，院門緊閉，每天早上除了告訴阿森讀書寫字，就是幫趙凌做春衫。

    眨眼的功夫，到了三月中旬，鄭三提議在院子里種兩棵樹，傅庭筠也覺得好，樹剛剛種下沒幾天，烏云壓境，狂風像打著旋的陀螺般地刮過張掖，連羊畜都卷到了半空中，甚至還有人家丟失了孩子，城里哭聲震天。

    好在傅庭筠這邊的屋舍大多都很牢固，隔壁又有經驗豐富的家人大聲叫嚷著什么“全都躲進屋里”、“把馬牽到屋里”、“快關上門”之類的話，鄭三在外經歷得多，腦子活，也跟著別人收拾東西，除了那兩棵樹和臨春忘在院子里的竹馬，倒也沒有其他的損失。

    臨春找不到竹馬了，哇哇大哭。

    正在收拾凌亂的院子的鄭三輕輕拍了一下他的小腦袋：“能活著就不錯了，還哭！”

    小家伙已經能滿地走了，委屈的抱了阿森的大腿不放。

    大家哈哈地笑起來，沖淡了對龍卷風的恐懼。

    王夫人很快派了人過來看，見傅庭筠這邊已收拾停當了，那位王夫人的貼身的媽媽不住地贊揚傅庭筠治家有方，讓傅庭筠很不好意思，不住地道：“多虧了鄭三兩口子機敏。”

    那位媽媽不以為然，笑道：“那也是姑娘平日里內政嚴謹。”

    傅庭筠只得又謙虛了一陣子，因那位媽媽還要趕回去回稟王夫人，她也沒有多留，讓鄭三娘賞了幾分碎銀子，送了出去。

    過了幾天，竟然有個穿著紅色胖襖的三旬軍士來訪。

    “我是莊浪衛分管屯田的趙鳴，因和趙總旗同姓，因此像兄弟一樣。”他笑道，“趙兄弟聽說張掖刮了黑風，這次我來總兵府備報頓田之事，趙兄弟特意托了我來看看家里怎樣？”

    他眉宇間透著幾分世故，精明地打量著廳堂里的陳設。
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