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    王夫人那里正好缺個揉面的。

    鄭三娘每日早早起來做了早膳溫在鍋里，然后去城西幫忙。

    戚太太過來串門，見是阿森幫著上的茶，問起鄭三娘：“莫非是受了涼？我們街角那個回春堂的祝郎中不錯，你去抓藥，報我們家老爺的名字，他定會多送你把甘草或是金銀花。”

    傅庭筠笑著道了謝，把鄭三娘去城西幫著施餅的事告訴了戚太太。

    這件事官衙里的各位太太都知道，戚太太小氣慣了，覺得這樣沒名沒份地捐錢還不如到廟里多燒幾炷高香，王太太來問的時候，她支支吾吾的，把這事給搪塞過去了。又怕別人問起失了顏面，想著趙凌并不是總兵府衙門的，傅庭筠又是個未出閣的姑娘，定不知道這件事，這才過來走動走動。沒想到傅庭筠不僅知道這件事，而且還讓家里的奴婢去城西幫忙。她頓時覺得臉上有些掛不住，訕訕然地道：“你也知道我們家，四、五個孩子要養活，平日家里都難得吃頓肉……要不，我捐五分銀子吧！”一邊說，一邊盯著傅庭筠的神色。

    每個人有每個人的選擇。行善應該是發自內心而不是無奈之舉。

    “眾人拾柴火焰高，”傅庭筠笑道，“積少成多嘛！”

    “是啊，是啊！”見傅庭筠并無輕視之色，戚太太立刻喜不自勝地道，“我也是因為家里實在困難……”說了一大堆為難之事來。

    傅庭筠看著她身上穿著的大紅遍地金褙子，笑著沒有做聲。

    魯氏看著天放了晴，也帶了雪梅過來串門。

    見戚太太在座，她的神色立刻冷了下來，微微頜首打了個招呼，然后笑著指了雪梅手中的食盒：“這兩天雪大，傅姑娘這邊我也沒有來，閑著無事，就做了些天花包子。姑娘嘗嘗味道如何？”她說著話，雪梅已把食盒放在了一旁的茶幾上。

    傅庭筠笑著道了謝，讓阿森拿去廚房蒸了：“大家都嘗嘗！”

    戚太太呵呵笑著應“好”，魯氏卻嫌她沒有眼色，專挑了戚太太不知道的話說。戚太太聽著，臉上就有些掛不住了，待吃了包子，笑盈盈地起身告辭，并道：“這熱騰騰的包子下了肚，身上都暖和起來，正好太陽又出來了，我去王夫人施餅的地方看看，順便捐些銀子。”然后笑著對魯氏道：“聽說陌將軍也捐了不少銀子，姨太太要不要和我一起去看看？”

    這樣的大事，哪有姨太太出面承辦的道理。

    “你……”魯氏咬碎了銀牙，半晌才平靜下來，冷笑道，“雪深地滑，我怕摔斷了腿。”

    戚太太聽著臉色脹得通紅，正要反駁，傅庭筠站起身來挽了她的胳臂：“戚太太，天色不早了，您再不去王夫人那里，就只有等明天了。”戚太太冷冷地看了魯氏一眼，這才跟著傅庭筠出了門。

    待傅庭筠轉回來，魯氏正坐在那里垂頭低泣，見她進來，淚眼婆娑地向傅庭筠訴苦：“不過仗著是正室，就這樣瞧我不起。我要不是看著大家是鄰居的份上，在將軍那里告上一狀，他們家戚吏目只怕要吃不了兜著走了……”傅庭筠勸了她半晌，她才擦了眼淚，由雪梅扶著回去了。

    這些人全然不顧地方場合，在她的家里也能吵起來。

    傅庭筠躺在床上，覺得自己好像一腳踏進了河塘般滿腳是泥，走起路來沉甸甸的。

    晚上，鄭三娘回來，喜滋滋地告訴她：“穎川侯跟王老爺說好了，由王老爺出面救濟災民。明天開始，我就不用去了。”

    春秋末年，齊太公田和為齊國正卿，田氏常以大斗貸出，小斗收還，收攬人心，后廢齊康公自立為國君，從那以后，歷朝歷代都禁止商賈私自修橋補路、開倉施糧。王老爺有了穎川侯授意，也就無所顧忌了。

    傅庭筠聽了喜出望外。

    靠些婦孺這樣施餅救人，財力和人力都有所限制，由官府和像王老爺這樣有能力的商賈出面最好了。
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