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    郭先生和李媽媽一行果然如蕭颯所說，被風(fēng)雪天困在了通州，到了臘月二十八才到達(dá)京都。與他們同來的，還有落梅派來給沈穆清請(qǐng)安的兩個(gè)媽媽。

    大家見面，說說笑笑，場(chǎng)面熱烈。

    兩個(gè)媽媽給沈穆清請(qǐng)了安，自有小丫鬟帶下去歇下不提。而李媽媽和月桂則被沈穆清留下來說話。

    月桂已經(jīng)做了母親，女兒安姐兩個(gè)半月大。眼睛黑漆漆，面頰粉嘟嘟，還不知道認(rèn)人，誰抱都望著笑。把大家稀罕得不行。特別是還沒有孩子的明霞，嚷著要做孩子的干娘。

    英紛掩袖而笑：“人家現(xiàn)在嫁的是讀書人，明霞可不要等閑待之。”

    月桂飛紅了臉，打著英紛：“姐姐總沒個(gè)做姐姐的樣子。”

    惹得大家一陣笑。

    李媽媽則坐在炕前的小杌子上和沈穆清說話。說女婿怎樣好，女兒怎樣孝順……還問起周秉，言下之意，他一心一意地要獨(dú)立門戶，現(xiàn)在如愿以償了，可有她過得好？

    攀比之心人人有，攀比之事處處在。只是表現(xiàn)不同罷了。

    沈穆清笑道：“珠璣的兩個(gè)兒子很會(huì)讀書。只是年紀(jì)還小，現(xiàn)在還不好說。”又問李媽媽，“怎么突然想到回來看我？”

    李媽媽涎了臉：“明年有秋闈，我想讓女婿借著奶奶的地方讀讀書。”

    這是件好事，沈穆清哪有不支持的道理：“我們?cè)谖魃接袆e院，白紙坊也有幢宅子，你看哪里好，挑一處就是。”

    “哪里敢說‘挑’字。”李媽媽來求沈穆清，也是有幾分把握的，但親耳聽到沈穆清答應(yīng)了，還是很高興，“奶奶看哪里好，隨便給個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方就成！”

    “郭先生讀書要清靜……”沈穆清沉吟道，“西山最好，可大太太在那邊住著……就去白紙坊吧！去年我讓林進(jìn)財(cái)兩口子跟著兒子去了福建，那邊也沒個(gè)主事的人。你帶著女婿女兒住進(jìn)去，順便幫我管管。”

    也就是說，可以白吃白住，還有人服侍。

    李媽媽“哎呀”一聲，站起來，喊了月桂：“快，快來給奶奶磕個(gè)頭。”

    英紛是嘴利的，拉了月桂不放，笑道：“奶奶，可千萬別上當(dāng)。媽媽千里迢迢來奔您，只怕是心里早有了主意，只等著您心軟的時(shí)候。”說完，又對(duì)李媽媽道，“你千萬別跪，你這一跪，我們奶奶一高興，還不知道要拿什么東西出來打發(fā)你。白白讓我這個(gè)一旁看著的眼紅。”

    大家聽了都呵呵笑起來，李媽媽跪也不是，不跪也不是，上前掐了英紛的肩膀：“只有你的嘴上有蜜！”又惹得大家一陣笑。

    “好了，好了。”沈穆清笑道，“怎么也得過了年再過去，你們暫且先安心住下。”

    “多謝奶奶了！”李媽媽朝著沈穆清福身。

    正熱鬧著，有小丫鬟進(jìn)來稟道：“奶奶，大太太和姑娘、少爺過來了！”

    進(jìn)入臘月，沈穆清和蕭颯親自去西山把大太太接到了南薰坊。

    李媽媽聽了，忙蹲下身去給沈穆清穿鞋。

    鞋剛穿好，大太太左手牽著子揚(yáng)，右手牽著悅影，已經(jīng)走了進(jìn)來。

    “今天好熱鬧！”大太太見滿屋的人，嚇了一跳。

    大太太在滬定的時(shí)候李媽媽也曾經(jīng)服侍過，說起來，再見到大太太，李媽媽頗有些患難之交的感覺。她忙上前給大太太和兩個(gè)小主子請(qǐng)安。看見李媽媽，大太太也有幾分驚喜，因?yàn)橥跍ㄉ钸^，對(duì)她也就不比其她的婦仆。賞了吃食、布匹不說，知道她是陪著女婿來京都讀書準(zhǔn)備參加明年的秋闈，還賞了五百兩銀子：“……京都要用錢的地方多著。你收下就是！”
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