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    送走大太太，沈穆清去了沈箴書房。

    她把大太太的來意說了：“……真是個很厲害的人！”

    沈箴點了點頭：“這么快就知道了朝庭要派人去八河的事，看樣子，蕭家也派人盯著這件事……到時候如果定下了由袁大人出使八河，我會跟袁大人說一聲的。”

    “我只怕大太太情急之下提出由蕭家籌集這贖人的五十萬兩銀子。”

    沈箴眉角一挑，已明白沈穆清的意思。

    “不錯。”他眼底有一絲的擔心，“五十萬兩雖然不是一個小數目，但對今上而言，也不是沒有辦法籌齊的。如果這個時候蕭家提出來，不僅會引起今上的忌憚，而且還會把蕭颯推到這風口浪尖上來……就怕是皇上回來了，他也回不來！”

    沈穆清點頭：“我還怕在這種情況下，今上對蕭家有了偏見，到時候，蕭家恐怕要丟卒保車了。”

    “暫時先緩一緩，”沈箴沉吟道，“把這其中的厲害關系跟蕭家大太太說一聲，讓她等我們的消息吧。別到處走門子，錢也用了，還引起別人的注意。”

    自己畢竟現在還是沈家的人，在別人的眼里，自己的一舉一動都代表著沈家在這個時候的立場和利益。這件事只能商量沈箴。如果沈箴同意幫蕭家走路子，那自然是好。如果不同意，她還有沈家上上下下幾十口人的性命要顧著……恐怕只能想辦法找其他人出面奔波了……

    聽沈箴的口氣，是同意幫蕭家。她不由松了一口氣，應了一聲“是”，笑道：“我這就派英紛去說一聲！”

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    出了沈箴的書房，立在屋檐下的英紛正和一個老蒼頭說著什么。聽到動靜望過來，英紛三步并作兩步走了過來：“姑奶奶，周管家回來了！”

    沈穆清聽著一喜。

    少了落梅和珠璣她們，她才知道要維持一個家的正常運轉有多難，這還是夏天，僅打掃清潔這一樁，沈穆清已經有些吃不消了……

    她忙道：“快請進來！”

    老蒼頭應聲而去。

    沈穆清把要英紛去做的事囑咐了她：“……一定把話帶到！”

    英紛忙道：“姑奶奶放心。當初蕭公子也幫過我們，我們不可忘恩負義。不管那二姐如何行事，我都會想辦法見到大太太，把姑奶奶的意見轉達給大太太的。”

    沈穆清欣慰地點了點頭。

    英紛能干，但脾氣不好，她真怕她和涂小雀一言不和吵起來扭頭就走。

    英紛剛走，風塵仆仆的周百木就出現在了門口，他遠遠地給沈穆清行禮。

    “姑奶奶，我回來了！”

    語氣很是激動。

    沈穆清看到他雖然疲憊卻毫發無傷，心情也很激動。

    “回來就好！回來就好！”她淚盈于睫，“快進去給老爺行個禮——他老人家一直惦著你們。”

    周百木眼睛含淚，應聲進了書房。
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