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    沈穆清笑道：“你有什么話直說，拐彎抹角的，可不是你英紛的性格！”

    英紛訕然地笑了笑：“什么都瞞不過三少奶奶！”

    沈穆清笑望著她。

    “嗯，是那個常惠……又來了！”英紛一邊說，一邊拿眼睛脧著沈穆清的神色，“說是，還想借二十兩銀子……”

    沈穆清就嘆了一口氣，道：“拿二百兩銀子給他！”

    英紛一聽，立刻喜滋滋地應了一聲“噯”。

    沈穆清不由打趣她：“你就等著我這一聲吧！”

    英紛耍著賴：“我知道三少奶奶不是那硬心腸的人！”

    “哎！”沈穆清笑道，“你跟那常惠說，不要什么都聽六娘的。現在家徒四壁，大人能忍，兩個孩子怎么辦？而且他出去走鏢去了，六姐面前誰服侍。讓他聽我，暫時搬到白紙坊去住，林進財家的在那邊，還可以幫著端茶倒水照顧照顧。過了這個難關，日子也就順了！不要什么都放在心上，誰還沒有個為難的時候？”

    英紛連連點頭，應聲而去。

    落梅感嘆道：“這個六娘的脾氣可真是硬啊！”

    “矯枉過正。”沈穆清笑道，“該接受別人好意的時候就要接受。哪一天，自己有這能力了，也同樣幫幫別人，豈不是更好！”

    落梅和珠璣聽著連連點頭，就看見英紛氣喘噓噓地撩簾而入。

    珠璣調侃她：“怎么這么快就回來了？難道發現銀子拿錯了？”

    英紛臉色發白，眼淚汪汪地望著沈穆清只搖頭，半晌也說不出一句話來。

    “怎么了？”沈穆清上前去拍了她一下，“可不會是真的多給了銀子吧？”

    英紛“哇”地一下就哭了起來：“太太，太太……沒了……沒了……”

    三個人呆若木雞，屋子里只有英紛悲切的哭聲。

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    李氏花白的頭發梳得整整齊齊，用四根金簪綰了塊鴉青色大方手帕在頭上，襯身的白綾小襖，白綢裙子，外面是件大紅妝花通袖襖，浮腫的臉上還殘留著死前掙扎過后的痛苦表情。

    沈穆清拉著母親的手，一滴眼淚也流不出來。

    “……昨晚把我叫來，反復叮囑我要好好服侍您。然后又讓抬了這羅漢床到屋里。”汪媽媽神色憔悴，目光呆滯地跪在羅漢床前，呆板地述說著自己最后見到李氏時的情景，“我想著太太天天在這床上要抽袋煙，以為是晚上還想抽一袋，也沒在意，就讓人把這床抬了進來……到了快天亮的時候，太太把我叫起來，說想抽袋煙，讓我去喊橙香……等我再回來的時候，門關的死死的，怎么叩也不開，我覺得不妥，喊橙香翻了窗戶，結果發現太太穿戴整齊地綣縮在羅漢床上……”說著，眼淚就無聲地流了出來，“少了一對赤金耳塞！”

    門外是陳姨娘廝聲咧肺的哭喊聲：“……我的太太，你怎么就這么走了……我天天燒高香，求菩薩保佑您比我多活幾日……菩薩您怎就不開開眼呢……我的好太太，你可讓我們怎么活啊……”

    “這事，還有誰知道？”沈穆清的聲音凜冽的如同屋外的寒風。

    汪媽媽搖了搖頭：“誰也沒敢說……”

    “把門打開吧！”沈穆清站起身來，“外院的事有歐陽先生，可這內院，還得您做主……送了太太最后一程！”

    汪媽媽掩面痛哭起來。
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