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    “沈大人是因為受臨山縣令告余姚知府貪墨案扯連而入獄的。如果說，皇上手里有東西證明沈大人在這件事上有罪，那就應(yīng)該是交給大理寺，然后由刑部和都察院三堂會審才是，而不是像現(xiàn)在這樣，什么罪名也不定地把人拘在詔獄里。”

    沈穆清一怔。

    蕭颯愕然：“怎么了？”

    “沒什么！”沈穆清望著蕭颯微微笑起來，“你和我想到一塊去了。”

    蕭颯挑了挑眉。

    “我也是這樣想的。”沈穆清很是悵然：“既然被下了獄，那就是有些問題雖然涉及到了老爺，但還不足以定罪。但現(xiàn)在的問題是柳竣自殺了——如果人活著，還能說個清楚，人死了，反而更不好辦了。”

    “在這件事上，我的看法卻和你恰恰相反！”蕭颯淡淡地笑著，目光堅定，眼角眉梢都流露出強大的自信，讓人不由靜靜地聽他說話。“你知不知道臨山縣令告余姚知府貪墨是為了哪一樁？”

    “是火耗銀。”當(dāng)初沈穆清很擔(dān)心，曾經(jīng)仔細問過梁季敏這件事的始末，“柳峻任江南布政使之前，浙江的火耗銀是一分三，柳峻任浙江布政司以后，就變成了四分。臨山縣去年遭了水患，因火耗銀子引起了民變，所以臨山縣令才把上峰告了——引起民變是死，把事情捅大了直達天庭說不定還可以有轉(zhuǎn)機。”

    “不錯。”蕭颯點頭，“可你想過沒有，柳峻在浙江兩任，這么多的銀子，就算是他中飽私囊了，他也得有地方放、有地方藏才是啊？”

    “這個我倒沒有細想……”沈穆清聽得眼神一亮，“如果是在江南就被處理了，就不會扯出一個戶部給事中來……這樣看來，銀子是進了京的……既然是進了京，這么多的銀子，或者是……”說著，她就有些猶豫地指了指那個金碧輝煌的所在。

    蕭颯看她的眼神帶著幾分贊許。

    沈穆清心中大定。

    終于可以證明，那些一直隱藏在心底的大膽念頭并不是自己一個人的妄想。

    她不由嘆息：“所以大周王朝的正三品大員、封疆大吏才會自殺——因為他不能、也不敢說出這錢到哪里去了；所以王盛云才會‘好心’地通過女兒來告誡我——因為只有我們這些無知婦孺知道柳峻死了，才會慌慌張張地到處找門路。這樣一來，要么是因為為老爺說情的官太多而引起皇上的猜疑，要么是這件事越鬧越大，以至于宮里沒有辦法向天下臣民交待，只能讓老爺來背這黑鍋。不管是哪一種結(jié)果，都達到了王盛云兵不解刃除掉了對手的目的。”沈穆清說著，臉上漸漸透出蒼白，“可不知道老爺?shù)降资菫樘竽锬锘I謀的呢？還是為皇上籌謀的？”

    “應(yīng)該是為皇上籌謀的吧！”蕭颯目光明亮的有些銳利，“要是為太后娘娘籌謀的，皇上也不會這樣護著沈大人——好死不如賴活著，在官場上混了這么多年的柳峻又怎會如此輕易的自殺！你若不信，且看皇上如何處置柳家的人就知道了。”

    “那現(xiàn)在該怎么辦？”雖然證實了自己的想法，也猜到了一些內(nèi)幕，但沈穆清并沒有解決的好辦法。她目露彷徨，“要是都察院的人緊盯著不放，我怕皇上會把老爺推出來頂罪！”

    巴掌大的小臉蒼白如紙，烏黑的眸子閃爍著無助的光芒——這樣的沈穆清，讓蕭颯不由想起那個跟在他身后亦步亦趨的小姑娘來。

    他望著沈穆清的目光變得晦澀。

    半晌才低低地道：“如果這件事，全是柳峻所為呢？”

    沈穆清一怔。

    蕭颯已徐徐地開口：“如果都察院的人彈劾沈大人，要求抄家呢？”

    沈穆清滿臉震驚，目光中漸漸流露出了然，然后全身開始止不住地顫抖起來。

    “要是，要是做過分了……會不會……出事？而且，憑你我二人，也不能扭轉(zhuǎn)這風(fēng)向標(biāo)……”
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