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    知道了馮氏的心結，沈穆清輕聲地道：“娘，我也希望相公能高中。可這事都存在些偶然。但您放心，如果相公這次考得不好，我會鼓勵他繼續參加科舉的！”

    她語氣真誠，隱隱帶著不畏堅難的勇氣，這讓馮氏非常的高興。

    論出身，不比王溫蕙差，又有蔣雙瑞的機敏而沒有蔣雙瑞的硬脾氣。這個媳婦，馮氏滿意極了，她和沈穆清說起悌己話來。

    “有些事，你們不知道。我剛嫁進來那會，你祖母得了一個怪病，總說心口痛。請了很多大夫都看不好。不知道她聽誰說的，割股入藥可以治這藥，她就……雖然最后沒成，可不知怎地，你祖母的病竟然就好了。幾位大師都說是她的孝心感動了菩薩。從那以后，不管是你祖母還是你爹都對她與眾不同起來。所以后來她生了長子長女，你祖母睜一只眼閉一只眼，我呢，本來就處境難堪，吵鬧起來，就更是掉份了。好在是你爹因此而心中有愧，再也沒有納過妾室。”

    沈穆清聽著背發寒。

    沒想到曾經還有過這一出……做為一個女人，劉姨娘膽色過人非比尋常啊！

    她自問自己是做不到的。

    “我開始還和她明里暗里斗一斗。后來生了叔信三兄妹，想法就不一樣了。我就算是斗贏了又如何？一來是別人看著是應該的；二來是給你祖母和你爹留下個悍婦的樣子。不僅如此，只怕到時候你祖母就更可憐大房的勢弱，那心偏得更厲害了。可要我是斗輸了，這三個孩子怎么辦？難道還讓你爹再娶個后娘回來不成……”

    沈穆清唯唯喏喏地點頭，心里卻猜測道：恐怕是因為斗不過劉姨娘，退而求其次吧！

    “所以后來我就盼著大房的好，好到你祖母再也沒有借口在我面前說大房可憐——我給說娶名門之女為妻，我變賣了祖傳之物為他打點仕途……穆清，你也別驚訝。我算是想通了，要是這爵位落不到叔信和季敏的身上，我守著這一屋子的金銀珠寶也是給別人守強盜，全是吃虧不討好的事。還不如爽爽快快地拿出來慢慢用……”

    沈穆清立刻就明白了馮氏的意思。

    她見過庫房的東西，除了大件的檀香木、黃梨木、雞翅木家具，就是堆放在架子上如放置《山雞茶花圖》的匣子。應該是把那些大件的、顯眼的、不值錢的東西都先拿出來賣了，把那些小件的、不被注意的、值錢的東西留在了最后。如果她的兒子承了爵，變賣這些東西傷皮不傷骨；如果她的兒子不能承爵，別人得了，也是個空殼子。這樣一來，馮氏里子面子都有了。

    這也可能是馮氏今天失態的重要原因。

    裝在匣子里的東西是贗品，有可能是別人發現了她的計劃而早就從中掉了包，也有可能費盡心機留下來的東西并不如她想像中的那樣值錢。不管是哪一種可能，對處心積慮的馮氏來說，都是一個很沉重的打擊。

    不愧是“老狐貍”沈箴的女兒。小小年紀，聽到這樣秘辛的事，不僅面不改色，而且還能理解這樣做的深意。

    季敏有她在身邊，以后自己也可以撒手不管了！

    馮氏看著沈穆清波瀾不驚的臉，不由暗暗點了點頭。

    “要是季敏能高中，我就可以和太夫人把話說開。”馮氏的聲音低了幾分，“既然是憐惜孫子們，現在大房的已成了材，三房的也有了前程，扶弱不扶強，那這爵位，就該由你二哥來繼承才是。”

    以子之茅攻子之盾——的確是個高招！

    馮氏這話說出來，不管是太夫人還是梁淵，只怕到時候都沒有話可說。

    “所以現在，就全看季敏的了！”

    沈穆清點頭，安慰馮氏：“娘，我知道了。一定會好好服侍相公，讓他安心科舉的。”

    馮氏就笑望著沈穆清嘆了一口氣：“穆清，我這樣安排，你沒有意見吧？”

    沈穆清搖頭，笑道：“總想著靠祖輩的余蔭過日子，那不是好男兒。我相信相公不是這樣的人。娘，您這樣的安排極是！”

    這是她的真心話，說出來自然是真誠坦率。

    馮氏欣慰地笑：“穆清，我就知道你見識不凡。說起來，這爵位的俸祿一年也沒有幾兩銀子，哪里有千里為官的好。”

    沈穆清知道這是馮氏怕她口是心非，忙道：“娘說的是。您和劉姨娘爭的，也不過是嫡庶的本分而已。”

    馮氏大為高興地點頭：“穆清，還是你懂我的心啊！”
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