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    “我嫁過來的時候，娘讓別打家具，太太就把打家具的錢折給了我們。”一邊給馮氏捶腿，一邊笑道，“一共有四千兩銀子呢！”

    馮氏笑道：“是嗎？”

    身子卻是一僵。

    沈穆清看著微微一笑。

    這可是沒有上禮單的。

    她點頭道：“太太說，您事事都為我打算，讓我也要好好的孝順您，把您當成自己的親生母親一樣看待。”說著，從衣袖里掏出一個荷包遞給馮氏，“我年紀輕，不懂事，這么多的錢，還是娘幫我們管著的好。”

    馮氏目光銳利地觀察著沈穆清的表情。

    沈穆清笑容不減，表情真誠而坦然。

    就有猶豫從馮氏的眼中一閃而過。

    沈穆清目光流轉，搖著馮氏的胳膊撒嬌：“娘，我雖然跟著太太管家，可太太總說我花錢大手大腳的……在我心里，您和太太是一樣的。以前有太太管著我，現在我可全指望您了！”

    馮氏眼中的打量漸漸散去，有了幾分笑意，沉吟道：“既然如此，我就幫你們管起來——等你們要的時候，再給你們。”

    沈穆清笑瞇瞇地向馮氏道謝，然后感嘆道：“我還有一千兩銀子的壓箱錢。不過，我聽二妹妹說，家里有頭有臉的管事媽媽每月的月例是二兩，丫鬟是一兩……我這邊，管事媽媽是五兩，丫鬟是二兩。我就想著，上面還有太夫人、夫人，三位嫂嫂，要是我依了舊例，只怕是其他屋里的媽媽、丫鬟心里浮燥，要是不依舊例，又怕陪房的媽媽回去抱怨。就想著不如變個法子，我從這一千兩的壓箱錢里拿出一些來，按照這春節、端午、中秋的節氣，還有這夏天、冬天發些過節費、冰炭費什么的，把他們差的這部分給補齊了。你看這樣妥不妥？”

    馮氏先是皺了皺眉頭，然后嘆道：“本來呢，梁家這舊例都有上百年了，早就該隨時這行市漲一漲了。可畢竟是老祖宗們定下來的規矩，誰當家也不好開這個口。你能想到兩位嫂嫂，行事又這般的周全，我聽了很是欣慰。不過，你要記住了，不管怎樣，你總是三房的。”說到最后，話里已有了幾分嚴厲。

    “娘的吩囑我謹記在心！”沈穆清忙不迭地點頭，“我一定會尊敬大嫂的。”

    馮氏見她態度溫順，微微點了點頭，笑道：“說起來，你大嫂那邊的幾家陪房也是拿著年節費做幌子用梯己的銀子補差額。你就照著你大嫂的辦吧！”

    “是！”沈穆清恭敬地應著。

    等沈穆清一走，董媽媽就笑著奉承馮氏：“太太，三少奶奶年紀輕輕的，做事卻這般的穩當，真正是難得。”

    馮氏很滿意地點頭：“先就聽過她的賢名，只道是阿諛奉承之輩以訛傳訛，沒想到還真是伶俐……”說著，就望著那荷包嘆了一口氣，“要是我們家幼惠能有她一半的機敏就好了。”

    “二姑娘天天跟著三少奶奶，不學也要看會的，你就放心吧！”董媽媽安慰著馮氏。

    “但愿如此吧！”馮氏苦笑。

    ******

    從桂藹園里出來，英紛低聲問沈穆清：“三少奶奶，您這樣，妥當嗎？”

    沈穆清停下腳步，回望著桂藹院屋檐下高高懸掛著的大紅燈籠，神色平靜：“有什么不妥當的。我不交了底給她，她不知道我到底帶了多少嫁妝來，只怕是心里更慌。”

    英紛猶豫道：“既然要交，為什么不交給太夫人？”

    沈穆清輕輕地摸著披風上毛茸茸的紫貂毛，淡淡地道：“對太夫人來說，大少爺也好，二少爺也好，都是他的孫子，可對夫人來說，卻不是這么回事！”

    英紛不解道：“三少奶奶是要把大少奶奶給比下去嗎？”

    沈穆清低聲笑起來：“傻英紛，我把大少奶奶比下去了，還不知道讓誰撿了便宜去。做那吃力不討好的事干什么。我只想把自己的日子過舒適才是正理。”

    英紛似懂非懂地點了點頭。
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