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    也許是因為長期臥病在床的原因，李氏很喜歡生氣勃勃的東西，她屋里的茶幾炕桌床頭小杌子上，一年四季擺著應景的花草。既然王溫蕙送她幾盆名貴的山茶花，沈穆清也沒有客氣，甚至是有些故意的挑了兩盆枝葉最高大，花蕾結的最多，品種最名貴的山茶花。把那守花房的婆子心疼的臉都綠了。

    好容易挑好了花，已到了晌午。

    有個面目清秀的丫鬟過來請沈穆清和梁幼惠去吃飯，兩人洗了手，和那丫鬟去了太夫人屋里。

    馮氏、大少奶奶王溫蕙、劉姨娘都在，大家見過禮，太夫人留了劉姨娘在身邊，對馮氏道：“雙瑞懷著身子，你去她那邊看看，我這里就不用你服侍了！”

    梁幼惠的二嫂叫蔣雙瑞，父親蔣金祥只是兵部一個正六品的武選司主事，卻曾經在沙場上救過梁淵的命，兩人因此結拜為了兄弟，后來又結了兒女親家。

    馮氏恭敬地應了一聲“是”。

    太夫人笑著對王溫蕙道：“你那里，還有兩個小的，也免了吧！”

    王溫蕙也笑著應了一聲“是”，然后婆媳兩人態度親昵地結伴而去。

    飯就開在堂屋后的小廳，小小一張方桌，靠墻一張太師椅，太夫人坐了，左右各有一張錦杌，沈穆清和梁幼惠坐了。

    接沈穆清的那位王媽媽在一旁上菜。一個干煎銀魚，一個肉末燒豆腐，一個山藥丸子，一個燉爛的野鴿子，一個銀苗豆芽菜，一個蘑菇湯。菜式看上去很簡單，做的卻很精致。煎銀魚的油用的是茶油，因而帶著特有的清香；豆腐燒得非常嫩，筷子根本挑不起來，要用調羹；山藥丸子里摻了杏仁，是道藥膳；野鴿子用高湯收的汁；豆芽菜的細莖里被塞上了金華火腿；湯里一共八個不同品種的蘑菇……因為有長輩在，菜式上又這樣一番行事，沈穆清吃的頗為拘謹，在心里暗腹道：不知道是因為自己來了的待客之菜，還是平日就這樣吃……

    盡管如此，她的眼睛也沒有閑著，趁機打量立在太夫人身后給太夫人布菜的劉姨娘。

    她安箸奉飯間動作輕柔流暢，關心的表情真摯自然，對太夫人的喜好也很了解，夾的菜太夫人都吃得一干二凈。

    看得出來，劉姨娘平日里就經常服侍太夫人，做事也很用心。

    吃完飯，大家移到前廳喝茶。

    太夫人就和沈穆清聊了起來。問她都讀了些什么書，對哪些內容印象深刻，為什么印象深刻。又問她平日在家有什么消遣，管家累不累，劉大人隔幾天去她家里看次診，平時最常用的藥些什么……林林總總，天馬行空，讓沈穆清應接不暇，有點像當初去公司面試時的感覺。還好她最不怕考試，一邊通過太夫人的表情和口氣揣測著太夫人的喜好選擇答案，一邊組織語言盡量清晰簡潔明了地回答太夫人的問題。而太夫人臉上的表情也從最初的興致盎然漸漸變成了老大寬慰。

    我又不是梁幼惠，回答的再對你的心思，你有什么好高興的？

    沈穆清面上帶著笑，卻在心里腹誹著。

    這樣說了大約三盞茶的功夫，太夫人臉上出現了淡淡的倦意。

    沈穆清松了一口氣，有考試終于到了時間的感覺。

    可事出她的意料之外，太夫人竟然一點讓她們離開的意思都沒有。

    這下子別說是沈穆清了，就是梁幼惠都有些坐不住了。

    她不停地交換著端坐的重心，而沈穆清卻只能硬挺挺地直坐著。

    就在沈穆清也覺得自己要支持不下去的時候，外面有小丫鬟進來稟道：“太夫人，三少爺回來了！”

    梁幼惠一聽，立刻從椅子上跳了起來：“三哥回來了！三哥回來了！”

    那表情，就好像溺水的人看到了救生圈似的。
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