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    沒有了太湖石的阻擋，風雪肆無忌憚地打在沈穆清的身上，她不由打了幾個寒顫，大腦飛快地轉了起來。

    原來還存著一絲僥幸，聽蕭颯這么一說，李氏只怕是下了決心要處置自己身邊的丫鬟了，現在只是顧著自己的體面，不好采取斷然措施，而是用了逐個擊破的手段……如果是這樣，還不如自己早下手為強，給身邊的幾個丫鬟都找個好去處。珠璣要是和這男子是兩情相悅，自己就成全了吧……有了保全身邊人的能力，別人才可能盡心盡力地為你為事。

    沈穆清思忖著，決定就照著蕭颯的話去做。

    她一溜小跑著進了樹林，轉了個圈，出現在珠璣的身后。

    對面男子的相貌就一覽無遺地出現在了她的眼前。

    沈穆清大吃一驚，那穿羊絨色褶衣男子不是別人，竟然是沈箴身邊的長隨周百木。

    很多不解的畫面都有了答案。

    沈穆清不由無聲地笑起來。就看見周百木從懷里掏出了一支赤金石榴花纏絲手鐲給珠璣套在了手腕上。

    石榴……珠璣是九月出生的。

    真是想不到，周百木還有這樣浪漫的情懷。

    “這眼看著要到臘月了，等我爹一到，我就求他去向太太提！”周百木深情款款地望著珠璣。

    周秉是帳房的管事，每年一到九月，就會到江南去，和沈家幾個鋪子的掌柜對帳，臘月一定帶了銀票回來過年。

    沈穆清看不見珠璣的表情，只聽見她低低地“嗯”了一聲，然后一頭扎在了周百木的胸前。

    周百木咧著嘴笑了起來，剛想把珠璣抱在懷里，眼角在白茫茫的一片中掃到一點桃紅。

    他立刻嚇出一身冷汗來，反手把珠璣拉在了自己的背后，生硬地喊了一聲“姑娘”。

    珠璣被周百木拽得七暈八素的，那聲“姑娘”卻清清楚楚地聽在了耳朵里。

    就在此時，沈穆清也聽到了十分清晰的腳踏樹枝發出的吱呀聲。

    她不由抿嘴一笑。

    珠璣抬頭，就正好看到沈穆清若有所思的笑容。

    她兩腿一軟，人就滑了下去。

    周百木見狀，忙把她半摟在了懷里：“姑娘，全是我的錯，不關珠璣的事。”

    沈穆清點了點頭，道：“珠璣，快把我的披風給我，我冷死了。”

    珠璣一聽，就從周百木的懷里掙脫出來，戰戰兢兢地朝她走了過來。

    周百木見了，滿臉焦慮。“噗通”一聲就跪在了雪地上，低低地喊了一聲“姑娘”，聲音悲涼如落入陷阱的小獸：“看在珠璣服侍了您這么多年一向沒什么大錯的份上，求姑娘發發慈悲，饒了珠璣吧。都是我鬼迷了心竅，才做出這樣有失顏面的事……”

    珠璣見了，也跪在了地上與沈穆清磕頭：“姑娘，不與他相干……求姑娘別在老爺面前吱聲，要死要賣，我全沒二話。”

    沈穆清見周百木還有幾份擔當，已心生好感，又見珠璣也回護著她，心中已有主意。笑道：“你們快起來吧，把我給凍病了，就是我不說，太太也不會饒了你們的。”

    兩人一聽，俱是大喜。互相交換了一個死里逃生般喜悅的眼神，攙扶著站了起來。
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