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    章婆子滿心歡喜，點頭如搗蒜：“夫人真是菩薩心腸！”

    李媽媽就叫人帶改名叫璞玉的秀枝退了下去。

    璞玉笑嘻嘻地和章婆子打招呼：“你要記得幫我的辣椒澆水，還要常常來看我！”

    章婆子眼中閃過一絲傷感，重重地點了點頭。

    接下來的事就有些乏善可陳了。

    幾個小姑娘循規(guī)蹈矩地回答了李氏的提問，基本上都稱得上口齒伶俐。六個中有三個比較出色。一個是最先站出來的，叫耿湘蓮，今年剛滿十歲，不認識字，但會打算盤，說起話來簡潔利索，條理分明。另一個叫魯金枝，今年九歲，回答李氏問題的時候趁機推銷自己，說會上灶。還有一個和耿湘蓮一樣，也是十歲，小小年紀(jì)，卻長得臉若桃花，眉若新月，相貌十分的出眾，問名字，說叫陶惠。

    李氏問話的時候，陳姨娘不時拿眼脧那個叫耿湘蓮的。

    待李氏問完了話，汪媽媽就指耿湘蓮笑道：“太太，你說巧不巧，竟然和姨娘屋里放出去的大丫鬟一個名字。”

    李氏就淡淡地笑了笑，道：“嗯。這孩子的確不錯。等會帶下去好好地調(diào)理調(diào)理，行的，留下來拔到姑娘屋里服侍，不行的，找章婆子來領(lǐng)走。”

    幾個小姑娘一聽，神色立刻變得緊張起來。

    汪媽媽就撇了陳姨娘一眼。

    陳姨娘卻垂著眼瞼，看不出什么表情。

    李氏叫了汪媽媽和章婆子去交割銀子，李媽媽則帶著幾個新買的小丫頭退了下去。

    章婆子的臉笑成了一朵花，和汪媽媽敲定了大的三兩五錢銀子，小的五兩銀子的賣身錢，把這樁賣買做成了。她拿了銀子到李氏那里辭行，李氏賞了她一兩銀子，一匹月白色綾緞。章婆高高興興地接了，謝了又謝，這才告辭，領(lǐng)了幾個沒被選上小丫頭走了。

    一個上午就這樣過去了。沈穆清陪著李氏吃了午飯，汪媽媽就進來稟道：“太太，富源行的送了鰻魚和桔子過來。”說著，轉(zhuǎn)身朝著沈穆清眨了眨眼睛，“那鰻魚還養(yǎng)在木桶里活蹦亂跳的，姑娘想不想去看看！”

    沈穆清已不可見地點了點頭，笑道：“鰻魚嗎？我還沒見過活的鰻魚呢！”

    李氏見她一副興致勃勃的樣子，笑著：“去吧！去吧！記得早些回來，等會還要去進財媳婦那里。”

    沈穆清笑著應(yīng)了，和汪媽媽一起出了門。

    待走到了穿堂，汪媽媽低聲地道：“劉先生來了——姑娘這腳，得早點瞧瞧才行。”她聲音里有著濃濃的歉意。

    沈穆清就感激地望了汪媽媽一眼。

    兩人從朝熙堂外的夾道回了安園，劉先生早已經(jīng)在抱廈里等了。

    汪媽媽就拿了清風(fēng)散出來。

    劉先生聞了聞，又挑了一點放在嘴里嘗了，忍不住嚷了起來：“這是誰開的方子，這又不是惡傷，用什么雄黃、麝香……用我自制的紅玉膏吧！”

    落梅幾個忙打水給沈穆清洗腳，重新上了劉先生制的紅玉膏，送了沈穆清回李氏那里。

    沈穆清下午就跟著進財媳婦學(xué)做年糕，用面團小兔小馬地捏了滿滿一蒸籠，結(jié)果晚飯的時候朝熙堂的丫鬟媳婦婆子全吃的是年糕。

    晚上回到屋里，沈穆清先看了腳，好像沒有什么明顯的效果。想到中藥的療效慢，沈穆清也只好忍著痛耐心地等待。
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