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    李氏一怔，道：“我倒忘了這一茬……二叔莫非是掂記二太太的陪嫁……”

    “二太太嫁過來的時候，可是陪了六十四抬的嫁妝，”汪媽媽道，“就是那田畝，就足足有四千畝，還加上杭州的鋪面，這可不是小數目啊！”

    李氏聽了，沉默半晌，嘆道：“說起來，她比我還小六歲呢……在時，也是個精明強悍，打得死老虎的人，想不到死后竟然是這番光景，連唯一的女兒都保不住……”說著，李氏臉上的表情變得有些凝重起來。

    沈穆清見了，還以為李氏在為二老爺家的事煩惱，忙安慰李氏：“生老病死，人之常情，太太要放寬胸懷才是，免得悶壞了身子。”

    李氏聽了，扭頭望著沈穆清。

    她臉色隱隱發青，神色凜然，目光直勾勾的地望著沈穆清，又一言不發的，把沈穆清看得心里生寒。

    “太太，太太，您這是怎么了？”沈穆清強笑著推搡李氏，想以這種小孩子笑鬧的方式活躍一下氣氛。

    李氏在她的推搡中神色果然軟了下來。

    沈穆清心中一寬，笑道：“怎么姨娘去傳飯，這晌也不回！”

    李氏卻答了一句毫不相干的話：“鎮安王王妃要過生辰了吧？”

    沈穆清一向不關注這些事，目光就落在了汪媽媽身上。

    汪媽媽笑道：“夫人記性真好……王妃是十一月二十四的生辰。”

    李氏點了點頭，突然沈穆清：“杜姑姑什么時候回來？”

    杜姑姑閨名一個“涵”字，原是尚工局里數一數二的繡工，還曾經在太后娘娘身邊服侍過。后來因為眼睛不好使了，沒辦法做繡活了，就放了出來，她無家可歸，就求了內務府的，想到哪家去做繡娘。正好沈箴想給女兒找個繡娘，內務府就把她推薦過來了。說好一年二十兩銀子的束修，外加四季衣裳各兩套，逢年過節還另有賞賜。

    可能因為杜姑姑不是女官而是繡女的原因，她不像大家想像的那樣嚴厲冷峻，而是罕言寡語，謹言慎行，沒的李氏的召喚，從來不隨意踏出屋一步，家里的媽媽媳婦們去她那里走動，也是淡淡的，雖和人不十分好，也不與人誤會。又對沈穆清的針黹極上心，教得認真仔細，短短兩年的功夫，沈穆清已可以獨單繡幅枕芯了。

    李氏對此很滿意。她雖然得意家里有個曾經在宮里服侍過貴人的繡娘，可也不希望這位繡娘在家里指手畫腳或是板著個臉以為自己真是個師傅……因此也算得上賓主盡歡了。

    前兩日，杜姑姑突然向李氏告假，說是有位寄居在慈恩寺的妹妹身體不適，想去看看。

    位于京都外城南山腳下的慈恩寺是座皇家寺院，被京都人稱為“養榮堂”。里面的尼姑大部分都是曾經在后妃面前得過勢的宮女和女官。她們或是年齡太大，或是主子過世，或是身有疾患等緣由不能在宮中當差了，主子們憐惜她們，把她們送到慈恩寺來，剃度出家，青燈古佛了卻殘生。
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