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    秦大姑站在廂房的窗戶前眺望著離自己不遠的廚房。

    那個號稱是自己侄女的秦玉正在殺魚。剜魚腮，打魚鱗，切魚腹……動作優美而嫻熟，決不是一兩天可有的功力，可看她那如青蔥般的十指，又不象是經常做這事的人。

    秦大姑走出屋去，聽到秦玉吩囑廚娘：“……肉只煮八分熟，不然嚼在嘴里就象渣一樣……記得拿出來用進水鎮一鎮，不能直井水接泡，是鎮一鎮……”

    秦大姑走近了，笑道問：“在做什么好吃的呢？”

    秦玉回眸一笑，甜得象蜜：“今天吃回鍋肉。”

    秦大姑點了點頭。

    秦玉的廚藝那是沒得說的，來了五天了，每年都不重樣，幾個跟著她學戲的姑娘現在都和她玩得象親姊妹，也沒有人去注意她臉上的那塊胎記了。除了做飯，秦玉平時就坐在屋檐下的小板凳上看她們排戲，托著腮，瞇著兩只眼睛，象貓似的可愛。

    秦大姑愛惜地摸了摸秦玉鬢角，輕聲地說：“秦玉，你跟我來一下，我有話跟你說。”

    秦玉將手中的魚遞給廚娘胡四娘，然后在一旁的淘米水中洗了洗手，這才跟著秦大姑進了她的臥室。

    秦大姑的臥簡潔而大方，靠墻放著一張紅漆架子床，掛著白色的幔帳，架子床邊一張卷云幾，幾上放著奩，卷云幾旁是一張兩扇的圓角衣柜，屋子中間一張圓桌，擺著四張繡墩。

    秦大姑指著繡墩道：“你坐。”說著，自己率先領在了另一張繡墩上。

    秦玉低眉順目地坐了下來。

    “我給你說一件事。”秦大姑嘆了一口氣，“我三歲被賣到長生班，先學武生，后學花旦，十二歲登臺唱的第一出戲是《戰昌洲》，整整唱了十五年，后來翻云斗時閃了腰，再也不能登臺了。我就接了師傅手，又用了五年的時候，把長生班帶成了江南第一大戲班。去年在李大人家唱堂戲，李大人看中了班子里青衣小桃紅，要收房，小桃紅不愿意，我也不愿意。我是想，他要是真的喜歡小桃紅，就納為妾室，只說收房，不給個承諾，小桃紅跟著他，豈不是不明不白的。結果李大人說我，不賞臉，當晚就把小桃紅給……糟蹋了。小桃紅一時想不開，就屋里上吊自殺了。”

    說到這里，秦大姑淚盈睫上：“李大人卻對外人說是小桃紅手腳不干凈，偷了他們家的東西……我被關在牢里九個多月，老琴師給打斷了手腕，長生班的頭牌鳳仙給江南郡越州府一個七品推官當了外室……江南第一大戲班的長生班就這樣散了。”

    秦玉眉頭微蹙。

    秦大姑繼續道：“我第一次感覺到了人生的無常，但讓我最覺得不忍的是那些長生班的師傅和姊妹位……如果當時我不是那么的強硬……大家也不會落得這個下場。可長生班這么多年，也結了一些善緣。多虧了劉府的七姨太伸手援助，長生班這么劫后余生的人才能有命在這里混口飯吃。”

    秦玉安慰她：“天有不測風云，人有旦夕禍福。姑姑不要太傷心了，既然人都出來了，事情總會慢慢好起來的！”

    秦大姑勉強地笑了笑，突然轉身目光犀利地盯著秦玉：“不錯，天有不測風云，人有旦夕禍福。自從長生班出事以后，我才真正明白老人們常說的‘與人為善，與己留路’，我現在想著結善緣，也希望姑娘你能記住結善果，得善福才好，不要連累了院子里這些無辜的人才好。”
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