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    張學士花白的頭發顫抖，“臣不敢相忘。”

    皇帝長長地嘆口氣，“朕不是沒有為難的時候，張學士不說話，朕也不相問，因為朕知曉張學士年紀大了，不能太過操勞，”說著站起身慢慢地走下臺階，“今兒不同，文武百官都爭論福建之事，”說著走到張學士跟前，沉吟了片刻彎下腰親手將張學士扶起來。

    張學士看著明晃晃的龍袍，眼睛一下子濕潤了，半晌才哽咽道：“臣萬死……”

    皇帝搖搖頭，“在朕心里，張學士仍舊是難得的賢臣，現在朕請張學士將剛剛看過那本廣平侯的奏折說給眾位朝工聽。”

    張學士牙齒一軟磕了兩下。

    皇帝不再說旁語，轉過身徑直走下大殿去。

    旁邊的內侍緊跟了下去。

    是下朝還是在原地等候，朝臣面面相覷都不知如何是好。

    混亂了一陣，大殿上響起張學士背讀奏折的聲音。

    ……

    前朝的動靜慢慢傳去景仁宮。

    皇后娘娘正和德妃、惠妃、淑妃及宗室女眷們說話，正殿里坐滿了人。

    等到女官的腳步輕輕地走進正殿，幾乎所有的聲音都止住了。

    女官輕聲稟告，“皇上沒有傳下朝，朝臣們都在殿里。”

    德妃聽得這話微微驚訝，“宴席的時辰就要到了，這可如何是好。”

    惠妃目光閃爍，“要不然，娘娘請人去問問圣上的意思，宴席誤了時辰就不好了。”

    說話間，宮人進殿奉茶，宗室婦趁機低頭說話。

    皇后千秋，皇上也不準朝臣下朝，這里面是不是透著一層意思？皇后門前冷寂多年，莫不是皇上連這樣的盛典都不在意了。

    還是因涉及道皇后母家的事，皇上遷怒于皇后。

    琳怡端起茶來喝，目光掃向惠妃娘娘，惠妃娘娘長長的甲套無意識地輕敲著桌面。只有在自己能掌控的場面才會這樣輕松。

    惠妃娘娘心里沒有表面上對皇后那般恭謹。

    大多時候，皇后娘娘不過是表面上這幾個稱號罷了，真正縱橫六宮的是花容月貌的惠妃。

    大家中規中矩地坐了一會兒，仿佛在品景仁宮的好茶，其實人人都在互相打聽消息。

    皇后帶著德妃、惠妃、淑妃去內殿里說話。

    宮人們跑進跑出，很快將前朝的消息帶進來。

    不知是誰忽然驚呼一聲，眾人順著聲音看去，是張學士的兒媳蓋氏。

    大家都知曉蓋氏的失儀，不過更在意的是蓋氏接下來要做什么。

    蓋氏起身去尋景仁宮的女官，低聲哀求，“勞煩通傳一聲……妾身……”

    是張學士出事了？

    周大太太甄氏有些坐不住，欠著身子隱隱約約聽到蓋氏要求見皇后娘娘的聲音。

    “皇后娘娘，”蓋氏進了門跪在地上懇求起來，“聽說公爹在前朝受了罰，求皇后娘娘在皇上面前說說情，公爹年紀大了，恐是受不住啊。”

    皇后聽得這話放下手里的玉棋子，“皇上一向敬重張學士，我們身在內宮聽得的消息不做準。”說著讓女官將蓋氏扶起來。

    蓋氏低聲哭泣，“公爹一向與世無爭，要不是這次為了……為了……若不然，也不至于此啊。”

    這話中的深意，在場眾人都聽了出來。

    皇后吩咐女官，“去給張淑人倒杯熱水來壓壓驚。”

    ……

    皇后娘娘千秋宴還沒有開，就已經波瀾四起。
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