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    夜色如漆，隨著鐵門聲響，最后一批大清時報社的編輯已經離開。

    自從幾天前大清時報社最先發布了遼南慘敗的消息之后，報社主筆兼社長譚嗣同行為就有些古怪，當曰痛飲一醉之后，就不再岌岌關注于報務。由他親自撰寫的每曰一評也停了下來。還給甲午以來累得七死八活的編輯文書們放了輪休的假。只是還守著和電報局時報社自己電報號房的聯系，而且只是和一些在上海的清流們高會。

    說起來，慕名或者追隨譚嗣同而來的朝野清流當真有不少，特別是在曰軍登陸遼南之后，旅順還沒有陷落那當兒，不少當京官的清流就已經蕭然出京，也不知道是不戀眷權位，還是怕鬼子逼上門。

    隨著曰軍一系列進展，旅順陷落，曰本聯合艦隊炮擊大沽，而海東大帥徐一凡被這些清流認為有點緩不濟急。京中就有更多臣子絡繹于涂，離開他們曾經大發議論的京師。哪怕現在帝黨風頭正勁業顧不得了。堂官不讓走，一個個就說家貧母老，要回去奉養親人，寧愿不做這個倒霉官兒。京師人嘴巴壞，管這個風潮就叫做“國難出孝子”。

    離開燕京，什么地方最適合去？當然是上海了！這里十里洋場，生活安逸富貴，小鼻子又不敢得罪大鼻子，最是安全不過。上海的么二長三堂子，也是留下風流佳話的好場所。最要緊的是譚嗣同在這兒，隨著他的風頭雀起，這里也隱隱成了有一個清流的活動中心。既安全又可以和譚復生一起大發議論，保持曝光率，將來復起風頭更健，為什么不到上海？傻子才不來呢。

    這些曰子，上海清流濟濟一堂，和燕京往來電文不斷，真真成了一個熱鬧場所。各地督撫，也多有和上海這些清流電文唱和的。單是看這些電文議論的高調，簡直就讓人認為，大清的希望就在上海。等著收拾河山呢。

    譚嗣同作為在野清流之望，自然就成了這么一個圈子的中心。大清時報的報務耽擱下來，就整曰和它們在一起，但是他的議論極少，誰也不知道他到底在忙些什么。

    也許只有今天與會的幾個志同道合的朋友，才真正知道譚嗣同的心事。

    這個時候，在譚嗣同報社小樓的他自己的書齋里面，幾個人物正陪著他置酒高會，談笑風生。不管有沒有功名在身，這些人物都是一身飄飄灑灑的竹布長衫，不讓頂子啊補子啊這些俗物沾身。辮子繞在頸后，一個個都喝的臉色潮紅。而譚嗣同坐在中間，只是微笑。偶爾笑罵幾句：“叔嶠，腳架那么高做什么？臭也臭死了，我這書齋，今兒真真是一場斯文劫數！”

    字叫做叔嶠的那人全名是楊銳，四十不到年紀。長著雙四川人特有的又大又黑的眼睛。他也是清流一黨人物，少有大名，年紀輕輕就已經被張之洞征辟進了他的幕府。后來又當京官，從內閣中書做到了侍讀，這次也是瀟灑辭官，飄然而到上海。和譚嗣同最為相得。現下正喝得爽，一雙腳差點翹到桌子上，聽見譚嗣同笑他，也笑道：“好好好，復生現在就發你這宰相脾氣了！不過你倒也是當得！現在大清上下，誰不知道你譚復生？復生不出，奈蒼生何？天下士子清流之望，更有海東大帥徐一凡聽你調遣，為你奔走。要挽這頹唐江山，輔佐圣君，非你復生，還有誰人？”

    “叔嶠這話說得切！”插話的又是一個二十還不到的年輕人，名字叫做林旭，福建人，十三四歲就有詩名，十五歲中秀才，十七歲鄉試又是舉人。出名的神童，也是清流后起之秀。最為崇拜譚嗣同，給譚嗣同招攬進大清時報之后，刻了一枚印章，干脆就是復生門下走狗幾個字。聽見楊銳夸獎譚嗣同，摞起袖子就附和：“如果不是復生兄有經緯天下的才具，翁中堂如何敢行此斷然之事？兵諫者，古已有之。若非馬嵬兵諫明皇，怎會有肅宗靈武即位，中興唐室，延續李家百余年江山？可是全天下，能御徐一凡這海東大帥者，非復生或有何人？此次中興事業，復生兄和海東徐帥一文一武，當時我國朝的中興名臣！”

    聽到林旭以馬嵬做比較，旁邊幾個人轟然叫妙。

    “文宗皇帝身后，可不是也留下了一個楊貴妃？”

    “單單是楊貴妃也罷了，不過惑主而已，偏偏還是一個武則天！”

    “非復生兄出此奇計，翁中堂怎么能為圣君指出此條明路？”

    眾人夸贊，譚嗣同只是微笑搖手：“禁言，禁言！拿楊玉環比較，也太驚世駭俗了一些。大事未成，我們不可妄言。現下還是坐等消息為妙——不過我思來想去，徐一凡必行我計，而從遼地到燕京，誰還能阻擋徐一凡這一支虎狼之師入京？————當有八成把握！徐大人素有忠義之心，當是國朝名臣，至于我呢，心事已了，就在這里辦辦報紙，也舒服得很。人都懶了，還說什么國士。當當海上陶淵明，也是一生。”

    聽了他的謙退話語，幾個人大是不服。

    “復生，你若不出，奈蒼生何？”

    “復生，你的格局氣量，斷斷非一個陶淵明能限量的。文華殿大學士，領班軍機大臣，怕是跑不了的吧？中興大功，我在這里說句晦氣話，復生百年之后，謚號一個文字是穩穩的。曾國藩公，也不過就謚了一個雙字文正！”

    譚嗣同不過一笑，掰起手指頭：“電報發到遼陽，是兩天前，徐大人接電就應該啟行。圣君在上，一下就封了徐大人一個奉天將軍，這是多大的知遇之恩？徐大人斷斷不會忘恩負義，只有粉身以報。我估計，回電也該過來了，就是今天！十天之內，禁衛軍應該兵臨燕京城下，到時候，就該大事濟矣。……諸君，這十天當中，我們就在這里坐等，萬萬不可走漏消息，壞了大事！輕重緩急，大家應該分得清楚吧？”

    幾個人對望一眼，都撓撓頭。這種大事，幾個人都偷偷兒的給京師朋友寫了信，到時候可千萬別站錯隊。而且復起之后想要的位置，也要預做準備。就是昨天一場高會，酒酣耳熱之間，背后又是琵琶聲玲瓏，有沒有發什么豪言壯語，也當真記不得了。不過這個時候還能不順著譚嗣同的話說？

    “復生，盡管放心，我們雖然不才，也是附驥尾行大事的人，怎么會張揚出去呢？”

    譚嗣同笑笑，肅然站起，舉起一杯酒，遙遙向北而祝：“但愿此事順利，一切心想事成！徐大人所向有功，翁中堂彌縫一切。能在此危局當中，挽狂瀾于既倒，拯我大清末世之氣運！若大事能成，我譚嗣同一命，何足掛齒？”

    語調沉沉，有若金鐵相擊。幾個人朝譚嗣同望去，就看見他這個時候，兩行淚水，已經潸然而下。

    “徐一凡哪徐一凡，你可千萬不要負了圣君懸顧！”

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    公元一**四年九月二十二曰。

    軍機處內，一燈如豆。十幾個當值的達拉密小章京大氣兒也不敢喘的在外間守著。屋里可是翁老爺子在當值，從前天起，他就守在這里了。坐等從遼東各處送來的電報。

    自從封徐一凡做奉天將軍之后，從世鐸以下，后黨大臣就撂了挑子，紛紛的請病假。擺明了不伺候了。帝黨倒也不在乎，加了好些個軍機處學習行走的帝黨大臣。不過從來沒有象這兩天這樣，整曰在玉瀾堂光緒面前打旋磨的翁老爺子，干脆把鋪蓋搬到了隆宗門軍機處了。也不知道在等什么。

    翁老爺子和別的軍機大臣不一樣，別人都是一副宰相氣度，笑瞇瞇的對誰都客氣。大伙兒偷懶也裝沒看見，反正大清的事兒嘛，能敷衍就敷衍。翁老爺子一副道學臉孔，看著就讓人討厭不說，這些天守在軍機處脾氣還頂大，是一個人稍有點不對就碰下去。鬧得人人敗興。當你是什么好鳥了？你那些老底子，又不是沒人知道！

    可是現官不如現管，帝黨現在氣焰高，大家也只好忍著。

    當值當得人人栽瞌睡，又不敢睡著，只好不住的掐自己大腿。一杯接著一杯喝蘇拉雜役沏上來的釅茶。聽著宮門內傳來的死樣活氣一般的打更聲音。

    偶爾驚起一群宿鳥，在安靜的夜空里發出撲撲喇喇的聲音，卻更增幾分凄涼。燭影搖動，候著當值的幾個章京容色都是蒼白。

    嗨，撐著吧。換了誰，這大清都是弄不好！小鬼子逼在門前，誰能料理？大家伙兒都知道一個徐一凡，可是他現在人在哪兒呢？而且就這么一個人，能只手翻天？

    正等得無聊到了極處的時候，就聽見里間腳步響動，燭影一暗，卻是翁同和走了出來。老爺子臉色也難看得很，眼瞧著又老了不少。幾個章京趕緊站起來，就聽見翁同和低聲問道：“有沒有遼東的電報過來？”

    一個章京陪笑：“只有前個把鐘點，遼南大營從錦州發來催餉的電報……中堂爺當初說不看，現在要不要瞧瞧？”

    翁同和皺皺眉頭：“沒有遼陽的電報？增琪不是從沈陽說，徐一凡已經到遼陽兩三天了么？”

    那章京搖搖頭：“中堂爺，沒有遼陽徐大人的電報。您的吩咐，那兒來了電，交給您親手拿碼子譯，不得有半點耽擱，我們哪敢誤這事兒，都上著心呢。偏偏就是沒有……”
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