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    聶士成臉色有點發青：“就算徐大人今天回師，沒有三五天也趕不到慈山，就算五天好了，咱們要死守到八月三十，就憑我這二千兵……”

    大家都默然無語，慈山地勢也很險要，周圍山地，標高也越千米左右。一條官道直通，過了慈山就分為兩路，一路向安州，一路向平壤。扼住慈山，就有些象徐一凡當時扼住洞仙嶺主陣地一樣。主力攻守戰毫無疑問是發生在這里，兩翼盛軍，就算再不能戰，擋擋那些爬山就累得半死，無法攜帶多少武器彈藥的小股曰軍，應該是沒有什么問題的。

    問題就在于，當初在牙山，聶士成所部士氣尚高，也是據險而守，也沒擋住曰本人一個支隊的攻擊幾天！

    這股曰軍來得出乎意料的快，徐一凡回師不知道還來得及與否，要是丟了慈山一線，那朝鮮全局恐怕就有不忍言之事了。誰都知道，為了打掉第五師團，徐一凡已經拿出了吃奶的氣力，將所有能戰之兵都抽調上了！

    一個派駐聶士成所部的禁衛軍聯絡參謀軍官猛的站了起來，整整軍帽：“聶大人！沒什么好商議的了，咱們死也要為徐大人守住后路！在這里聯絡籌劃已經無此必要，屬下等幾人愿請拿步槍上前線，給戰壕里多添一可戰之兵！聶大人，屬下等幾人奉請！”

    話音未落，幾個聯絡參謀軍官全部起立，肅然行禮。

    聶士成咬咬牙齒，緩緩的掃視了麾下那些軍官一眼，有的人咬牙切齒，有的人臉色鐵青，還有的人目光猶疑，明顯是心懷懼意。

    “打他媽的！我不能讓左冠廷白救咱們一次！他葬在漢城，我就葬在慈山了！都上前線，各督一營，誰都不許后退！大家都是五尺的漢子，咱們再逃一次么？”

    聶士成臉都漲紅了，剛才那幾個禁衛軍軍官的目光刺得他渾身發痛。北洋水師完了，左冠廷死了，葉志超他們敗了，有的人對得起祖宗，有的人對不起。他可不想就算活著，也被人戳脊梁骨！徐一凡給了他一個贖過的機會，他可不想和葉志超他們一樣，灰溜溜的回去，背負天下的罵名，那樣真的是死不如生！

    他甩掉身上的斗篷，一把按住腰刀：“走！都上第一線！各位記住，我聶功亭就在你們背后，誰敢后退一步，我認得你，這刀認不得你！”

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    槍聲在山谷里面回蕩，彈雨咻咻而過。在空中劃出了連成一片的呼嘯聲音。

    川上艸六舉著望遠鏡，背靠一顆大樹，死死的看著對面的攻守狀況。

    慈山正面，扼住官道的山地，已經構筑了土木工事。在禁衛軍參謀軍官的指導下，聶士成所部也挖了戰壕，設了障礙。雖然遠不如洞仙嶺那里的工事完整龐大堅固，但是也相當可以了。至少比起淮軍以前常規的木柵胸墻加上壕溝的防御體系堅固了許多。兩個聯隊的曰軍輕兵襲遠，也沒有攜帶多少重武器，彈藥也就是隨身的基數，攻擊起來，非常吃力。

    一個個前哨陣地，疲憊饑餓的曰軍拼死爬上去，留在山坡上面的就是累累的死傷。但是只要逼近工事，那些可以在陣地里面做堅定射擊的淮軍士卒，多半就紛紛退避下去，撤向后面一座山地。

    在川上艸六的所在丘陵的反斜面，是大隊大隊的曰軍正在席地修整，準備接替攻擊。三曰的強襲行軍，讓這些曰軍官兵都衣衫破爛，面無人色。有的人掘了草根，就在嘴里嚼著。川上艸六當時的命令，就是多帶子彈少帶干糧，到了現在，這兩個沒有輜重縱列隨行的聯隊，幾乎已經斷糧了！

    嗖的一顆子彈掠過，打在他靠著的大樹上面，飛行了這么遠的距離，子彈已經無力，只是在樹干上面撲的發出一聲輕響，讓幾點樹皮濺落下來。

    川上艸六動也不動，身后幾個軍官已經撲了上來，要按著他趴下來。川上哭笑不得的甩開他們：“這是干什么？”

    “閣下，危險！”

    幾個忠心耿耿，帶著參謀佩飾的軍官都是臉有菜色了。川上以中將之尊，和他們一起步行強襲，一起餓肚子，不避矢石的跟著他們第三師團一起強襲，已經贏得了這些軍官的最大愛戴。

    川上笑道：“有什么危險的？清[***]隊還是只有射擊的勇氣，而且射擊紀律也沒有改善，遠遠的就放槍……不過這些聶士成的部隊還算可以射擊到底，直到我們逼近他們的面前……六十八聯隊修整得如何了？這個山地攻下來，安排他們替換第六聯隊……都是帝國最忠勇的官兵啊！”

    聽著川上艸六夸獎名古屋兵團，這些參謀軍官都面有得色。有的人還恭謹的點頭示意。

    對面山頭突然發出了歡呼的聲音，接著就看見一面曰章旗升起來，一天攻擊下來，慈山正面的外圍陣地，幾乎給第六聯隊奪取了快一半！照這個速度，三天之內，也許就能擊破當面聶士成所部，為徹底切斷徐一凡所部掃開通路！

    川上艸六笑瞇瞇的招手讓那些參謀軍官過來，笑道：“慶祝一下，我還有點好東西！”

    他腰里和士兵一樣懸掛著飯盒，打開一看，里面還有一點白糖，幾個參謀不好意思伸手。川上一一的將他們手拉過來，每人倒上一點，幾乎馬上就給舔到肚子里面了。白糖讓這些少壯軍官有了點精神，一個個顯得更加意氣昂揚。

    川上微笑：“我們沒有退路啊，諸君，只有向前！為了這場勝利，名古屋兵團做出了超越人體極限的努力，帝國會記在史冊當中的！”

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    在平壤通往慈山的道路上，幾十騎快馬正在飛馳，馬上數十名騎士，都是汗透重衣，滿面灰土。當先一個人正是袁世凱，他面沉如水，半點表情也沒有，只是咬著牙齒趕路，不停的鞭打著他胯下那騎健馬。

    眼見得道路的前面就是分岔，一路向東，一路向北。到了路口袁世凱率先勒住了馬，后面的騎士也紛紛停步，目光都投向了袁世凱。從平壤到慈山快馬也要走兩三天，不少地方還要牽馬越過丘陵山地，從接到張珮綸消息之后，袁世凱已經不眠不休的趕了一天的路了！

    他跳下馬來，坐騎喘著粗氣，馬腹劇烈起伏，汗已經出足了，毛片打得透濕。再這樣趕路下去，估計馬就得倒斃了。

    不等他招呼，那些騎士都紛紛下馬，松肚帶，帶著馬遛遛，將料袋和水袋掛在馬耳朵上面，讓這些坐騎緩緩氣力。幾個騎士靠攏袁世凱，目光無聲的發問。
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