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    龔家瑤不辭而別，很令許楉桐傷心失落，連著幾天茶飯不香，時(shí)不時(shí)還會(huì)跟林卿卿哭訴一場(chǎng)。林卿卿也只能婉言相勸，每天講些笑話來(lái)逗她開心。直到除夕前夜，許宥利從北京給眾人帶來(lái)了定制的新裝，許楉桐這才有了笑容。

    許宥利同時(shí)也帶來(lái)了北京的消息，因多方勢(shì)力的反對(duì)，袁世凱被迫無(wú)奈已經(jīng)準(zhǔn)備宣布取消君主立憲的計(jì)劃，還準(zhǔn)備重新啟用徐國(guó)務(wù)卿。許昌賢追隨徐國(guó)務(wù)卿多年，一直被其視作左膀右臂，這么一來(lái)便復(fù)出在即?，F(xiàn)在得了這個(gè)消息，許家上下不免喜氣洋洋。

    歡歡喜喜的一個(gè)年下，展眼就到了元宵。許宅到處掛上了火紅的燈籠，燈光相映，五彩繽紛，一片富貴祥和的景象。

    按照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，正月十五夜飯要吃餃子，再做一碗燴菜當(dāng)作澆頭，吃飯前先端一碗加了澆頭的餃子送到附近親友家，以示親戚間同吃一鍋飯，共患難同進(jìn)退的意思。許家因許昌賢早前位高權(quán)重，親友們不敢等他家來(lái)送餃子，多數(shù)煮好餃子就先來(lái)他家送。龔氏體恤親朋，多半會(huì)留下他們?cè)诩页燥?，久而久之，正月十五附近親友到許家吃夜飯看花燈就成了規(guī)矩。

    今年許昌賢夫婦在家共度元宵，龔氏更是讓管家張羅的熱熱鬧鬧，把周邊鄉(xiāng)鄰鄉(xiāng)親都請(qǐng)到家里來(lái)赴宴。

    許家前院搭了大棚，生了大火爐，支了幾口大鍋，廚房的幫傭們都聚在棚下，包餃子的，做燴菜的，炸丸子的，拌涼菜的，一眾男女說(shuō)說(shuō)笑笑干得熱火朝天。

    許楉桐哪里見過這景象，拉了林卿卿一道來(lái)湊熱鬧。眼前的一切，像極了記憶中家鄉(xiāng)小鎮(zhèn)鄉(xiāng)鄰辦宴席的場(chǎng)面，林卿卿眼圈一紅，好在她懂得克制自己，并不曾讓任何人察覺。

    天剛黑下來(lái)，就有鄉(xiāng)鄰陸陸續(xù)續(xù)端了自家的餃子送來(lái)。柳悅琴心里瞧不起這些鄉(xiāng)下的親眷，只推說(shuō)頭風(fēng)發(fā)作，待在自己房?jī)?nèi)不愿見客，許昌賢懶得與她計(jì)較，親自陪著龔氏往門口迎客。待客齊開宴，足足十桌之多。許昌賢見母親歡喜，自己又復(fù)出在即，心情甚好，便命人取出多年珍藏的老酒，和親友們一起歡宴慶賀。

    推杯換盞間，許昌賢不知不覺就上了頭，待到客人散去，已是酩酊大醉。龔氏瞧著心疼，忙著吩咐家仆們送許昌賢回房休息，不料許昌賢卻道出惱怒柳悅琴今日舉動(dòng)的話來(lái)。龔氏唯恐許昌賢酒后失言，令他們夫妻起了齟齬，便吩咐家仆們把許昌賢送到廂房休息。

    一眾人手慌腳亂正要扶許昌賢往廂房去，龔氏忽然想起廂房久未住人，還沒生爐火，恐怕凍著許昌賢，忙吩咐管家許留柱：“留柱，把老爺送我房里休息，今晚我住廂房?！?

    許留柱道：“老太太，您年紀(jì)大了，這廂房生火再暖熱且得時(shí)間，您…”

    不等許留柱說(shuō)完，龔氏便打斷道：“不妨事，你們先把老爺送我房里，我打發(fā)人把廂房的爐火生著，我跟孩子們看會(huì)兒花燈，不多會(huì)兒廂房就會(huì)暖和?！?
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