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    英國皇家海軍淺水重炮艦【黑暗界】號，滿載八千四百噸，裝有一座令人生畏的十五英寸（381毫米）雙聯炮塔，同時還帶有兩門一百五十毫米和四門七十六毫米副炮，大部分艦體覆蓋有四英寸厚的裝甲，裝甲指揮塔的裝甲厚度更是達到了十三英寸，這個標準已經和戰列艦相同了。

    但就是這樣一條龐然大物，吃水卻被控制在了三點五六米左右，她肩負的使命就是在靠近海岸的淺水地帶，向岸上或海上目標投送戰列艦級別的重型炮火。

    為什么這條皇家海軍的重炮艦，會出現在暹羅灣的戰場上，這說起來可就話長了。

    【黑暗界】號在這段時間的經歷，幾乎可以和傳奇故事媲美，在這里只能先簡單的說一下。

    這條軍艦躲過本土艦隊覆滅之戰之后，一直就呆在樸茨茅斯港，在那里接受了防空武器的強化改裝。終戰后皇家海軍開始收攏手頭上的兵力，開始進行重建的準備，同時將一部分還擁有戰斗能力的單位，派往了各大殖民地，對一些蠢蠢欲動的組織施加威懾，并加強本土對這些地區的控制力。

    黑暗界號被派往新加坡，那里的海區情況很適合這種淺水炮艦活動，她上面那兩門十五英寸的巨炮，也足以威懾周邊的那群宵小。

    這條軍艦從本土出發，穿過直布羅陀進入地中海，當時意大利和希臘還未開戰，這條船就停在雅典港的外海，艦員們還在艦長的帶領下參觀了著巴特農神殿。接著他們又去了塞浦路斯島，監視了幾天土耳其海軍的行動，還在塞得港外進行了一次實彈射擊表演，當著一群阿拉伯酋長的面，用主炮夷平了一座小山。

    穿過蘇伊士運河之后，【黑暗界】號被編入了一支運輸船隊，隨后穿過亞丁灣，直達英屬印度的重要港口孟買。不過此時這條軍艦的旅程還未結束，在印度過了幾天奢靡的生活，放松一下疲憊的精神之后，【黑暗界】號繼續啟航出發。這一次他們不再停泊任何港口，而是沿著海岸繞過印度次大陸，橫越孟加拉灣，進入馬六甲海峽，最終到達新加坡港。等到這條如同迷你戰列艦般的淺水炮艦緩緩駛入新加坡港內海軍泊位時，距離他們出發那天，已經過去一個多月了。

    這次遠航對于【黑暗界】號上的水兵來說，是一段終身難忘的經歷，對于他們日后的人生發展產生了巨大的影響，艦上那些在開戰后征募的年輕水兵，由剛離開父母的一個大男孩，被鍛煉成了一個真正的海上男子漢。

    法暹之間的戰爭，英國人怎么可能會沒有攙和進去，因為削弱暹羅的軍事實力，對于目前的大英帝國來講，也是一件相當有利的事情。至于大英帝國的想法和決定，我會在后面詳細說的，在這里就只說【黑暗界】號參戰的事情。

    早上十點鐘左右，皇家海軍遠東艦隊司令查爾斯.福布斯海軍上將就接到了一份來自倫敦白廳的電報，緊接著【黑暗界】號就被命令立即起錨出發。

    “把這當成一次展現大英帝國力量的機會，好好干吧。”海軍上將在電話里這樣對艦長馬切爾上校說到。

    馬切爾知道這道命令不會有書面版本，海軍部里也不會留下存檔，如果中途發生意外事故，真相也會被牢牢掩蓋住。不過這也是一條晉升捷徑，是司令官對他個人的一項考驗，如果獲得成功，他將從此將得到上級充分的信任，同時還賺到了一份寶貴的人情。

    上校已經五十歲了，如果再不加把勁，可能就再無上升的機會，他依舊和年輕時一樣懷著蓬勃的野心，可不想為海軍服務三十二年后，掛著個海軍上校的軍銜光榮退役。

    【黑暗界】號的航速導致她無法進行破交戰，那種壓倒性的火力是為了一些堅固目標而準備的，比如海防要塞或者港口城市。

    英國和暹羅并未開戰，當然不可能堂而皇之的攻擊對方的港口，怎么說大英帝國基本的臉面還是要留的。這一次是法國人出頭，英國人怎么會浪費了這個幌子，【黑暗界】在桅桿上掛起了榮耀的三色旗，一轉身變成了法國海軍的炮艇。
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