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    英國皇家海軍淺水重炮艦【黑暗界】號，滿載八千四百噸，裝有一座令人生畏的十五英寸（381毫米）雙聯(lián)炮塔，同時還帶有兩門一百五十毫米和四門七十六毫米副炮，大部分艦體覆蓋有四英寸厚的裝甲，裝甲指揮塔的裝甲厚度更是達(dá)到了十三英寸，這個標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)和戰(zhàn)列艦相同了。

    但就是這樣一條龐然大物，吃水卻被控制在了三點五六米左右，她肩負(fù)的使命就是在靠近海岸的淺水地帶，向岸上或海上目標(biāo)投送戰(zhàn)列艦級別的重型炮火。

    為什么這條皇家海軍的重炮艦，會出現(xiàn)在暹羅灣的戰(zhàn)場上，這說起來可就話長了。

    【黑暗界】號在這段時間的經(jīng)歷，幾乎可以和傳奇故事媲美，在這里只能先簡單的說一下。

    這條軍艦躲過本土艦隊覆滅之戰(zhàn)之后，一直就呆在樸茨茅斯港，在那里接受了防空武器的強(qiáng)化改裝。終戰(zhàn)后皇家海軍開始收攏手頭上的兵力，開始進(jìn)行重建的準(zhǔn)備，同時將一部分還擁有戰(zhàn)斗能力的單位，派往了各大殖民地，對一些蠢蠢欲動的組織施加威懾，并加強(qiáng)本土對這些地區(qū)的控制力。

    黑暗界號被派往新加坡，那里的海區(qū)情況很適合這種淺水炮艦活動，她上面那兩門十五英寸的巨炮，也足以威懾周邊的那群宵小。

    這條軍艦從本土出發(fā)，穿過直布羅陀進(jìn)入地中海，當(dāng)時意大利和希臘還未開戰(zhàn)，這條船就停在雅典港的外海，艦員們還在艦長的帶領(lǐng)下參觀了著巴特農(nóng)神殿。接著他們又去了塞浦路斯島，監(jiān)視了幾天土耳其海軍的行動，還在塞得港外進(jìn)行了一次實彈射擊表演，當(dāng)著一群阿拉伯酋長的面，用主炮夷平了一座小山。

    穿過蘇伊士運河之后，【黑暗界】號被編入了一支運輸船隊，隨后穿過亞丁灣，直達(dá)英屬印度的重要港口孟買。不過此時這條軍艦的旅程還未結(jié)束，在印度過了幾天奢靡的生活，放松一下疲憊的精神之后，【黑暗界】號繼續(xù)啟航出發(fā)。這一次他們不再停泊任何港口，而是沿著海岸繞過印度次大陸，橫越孟加拉灣，進(jìn)入馬六甲海峽，最終到達(dá)新加坡港。等到這條如同迷你戰(zhàn)列艦般的淺水炮艦緩緩駛?cè)胄录悠赂蹆?nèi)海軍泊位時，距離他們出發(fā)那天，已經(jīng)過去一個多月了。

    這次遠(yuǎn)航對于【黑暗界】號上的水兵來說，是一段終身難忘的經(jīng)歷，對于他們?nèi)蘸蟮娜松l(fā)展產(chǎn)生了巨大的影響，艦上那些在開戰(zhàn)后征募的年輕水兵，由剛離開父母的一個大男孩，被鍛煉成了一個真正的海上男子漢。

    法暹之間的戰(zhàn)爭，英國人怎么可能會沒有攙和進(jìn)去，因為削弱暹羅的軍事實力，對于目前的大英帝國來講，也是一件相當(dāng)有利的事情。至于大英帝國的想法和決定，我會在后面詳細(xì)說的，在這里就只說【黑暗界】號參戰(zhàn)的事情。

    早上十點鐘左右，皇家海軍遠(yuǎn)東艦隊司令查爾斯.福布斯海軍上將就接到了一份來自倫敦白廳的電報，緊接著【黑暗界】號就被命令立即起錨出發(fā)。

    “把這當(dāng)成一次展現(xiàn)大英帝國力量的機(jī)會，好好干吧。”海軍上將在電話里這樣對艦長馬切爾上校說到。

    馬切爾知道這道命令不會有書面版本，海軍部里也不會留下存檔，如果中途發(fā)生意外事故，真相也會被牢牢掩蓋住。不過這也是一條晉升捷徑，是司令官對他個人的一項考驗，如果獲得成功，他將從此將得到上級充分的信任，同時還賺到了一份寶貴的人情。

    上校已經(jīng)五十歲了，如果再不加把勁，可能就再無上升的機(jī)會，他依舊和年輕時一樣懷著蓬勃的野心，可不想為海軍服務(wù)三十二年后，掛著個海軍上校的軍銜光榮退役。

    【黑暗界】號的航速導(dǎo)致她無法進(jìn)行破交戰(zhàn)，那種壓倒性的火力是為了一些堅固目標(biāo)而準(zhǔn)備的，比如海防要塞或者港口城市。

    英國和暹羅并未開戰(zhàn)，當(dāng)然不可能堂而皇之的攻擊對方的港口，怎么說大英帝國基本的臉面還是要留的。這一次是法國人出頭，英國人怎么會浪費了這個幌子，【黑暗界】在桅桿上掛起了榮耀的三色旗，一轉(zhuǎn)身變成了法國海軍的炮艇。
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