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    夜間雨中行軍是一件苦差事，世界上大部分軍隊都會盡量避免讓自己的部隊陷入這種麻煩之中。

    原本已經很差的能見度在密集的雨幕下變的更惡劣。為了保持隱蔽性，德軍還給車燈裝上了夜間管制燈罩，這種金屬制的遮光罩只在車燈正面留了一條細長的縫隙，一般情況下光線剛夠照亮車前二十米以內的道路，同時也有效降低了被遠處和空中的敵人發現的概率。但是此時這種裝備卻嚴重制約了德軍行動的速度，被減弱的燈光很難穿透密集的雨水，可視距離已經降低到了十米左右，車隊速度只能相應的減緩，此時已經不再考慮速度，首要的是必須保證行車的安全。

    德軍其實還有更先進的NOTEK夜間管制燈具，不過由于剛投入量產不久，生產進度一時跟不上，并且需要專業的修理廠進行電路與面板改裝，所以只有一小部分車輛加裝了那種夜間燈。蔡司勒的裝甲擲彈兵連沒有來得及換裝那種高端設備，就連配發給他們的半履帶車都是剛從生產線上下來的新貨，拿到手的時候發動機甚至都沒走完磨合期。

    251半履帶車有一項讓德軍士兵又愛又恨的設計就是沒有頂蓋，完全敞開式頂蓋的設計是當時世界流行的風格，也是當時的軍事思想造就出的產物。按照當時的技術，并不是沒有能力把這些車輛設計成全封閉的樣式，但是此時的高層軍官依舊堅持著他們自己的理解。一次大戰的教訓影響了戰后十幾年的裝備發展，封閉型的運兵車被視為白白浪費材料與空間，是用來謀殺士兵的鐵棺材。

    將軍們認為一旦這種車輛遭遇反坦克武器攻擊，躲在封閉車廂里的士兵將會遭受嚴重傷害，同時很難來得及從車里逃生，而敞開的戰斗室就不同，不但上下車方便，同時擁有最開闊的視角，便于士兵觀察周邊環境。同時也便于士兵在車上向著目標射擊。

    當時的閃電戰戰術都還在研究與摸索中，德軍中出現了構建裝甲師的理念，將領們提出了組建伴隨裝甲師機動的步兵部隊的構想，于是提出了要研發一種能夠有一定防護與戰斗能力并且可以隨著坦克車輛在復雜環境中運送兵員的車輛。

    既然下級有了這種需求。高層當然會予以滿足。Sd  Kfz251半履帶運兵車應運而生，問題是當時德國國力未復，重建國防軍到處要錢，于是在裝備采購方面必須要精打細算，經濟型與量產性作為一項硬性標準放到了當時所有德軍裝備的研發過程里。

    251也不能免俗。作為一款德軍準備大量裝備的通用型裝甲運兵車，251被要求在當時德軍半履帶牽引車的基礎上進行研制，盡可能的與現有裝備在零件與基本結構上能夠相互替換，這樣既便于能夠快速投入生產，而且還不用過于改動原本的生產線，最關鍵還能節約大量的成本，將總價控制在德軍采購標準的最低范圍之內。所以日后有人說，德國的半履帶車性能非常普通，甚至有些平庸，問題其實就是出在研發的源頭上。

    當然蔡司勒不會同意這個看法。在他看來這些車輛代表了德軍軍事技術的最高水準，哪怕有些瑕疵，但是并不影響它在戰場上的出色表現，至少目前為止它還沒有讓蔡司勒失望過。

    “還有一公里就要到達下一個路口了，營部最新的通報，我們側面有一支傘兵偵察隊，應該離我們不遠，如果在白天我們可能相互都能看得到。”蔡司勒坐在車長的位置上，借著無線電旁的照明彈查看著手中的防水地圖。

    “我們有些晚了，長官。路太不好走。”車長穿著一件摩托車手的橡膠雨衣。頂著風雨站在駕駛艙后的機槍射手臺上，他手扶著那挺MG34機槍的槍托，緊張的注視著前方車輛的尾燈。

    確實如此，英國的道路讓德國人大開了眼界。他們發現對方似乎還活在中世紀一般。鄉間的道路竟然都是一水的單行道，并且走向異常詭異，穿林過村，一開始往東一轉眼又轉到了北方，英國人似乎沒有走直線的概念，曲曲折折到處都是彎道。

    更可恨的是英國人的公路很少有醒目的路牌。德軍每到一個路口都要稍作停留，頂著風雨仔細觀察周邊地標與路況，生怕走錯了道。蔡司勒猜想這群混蛋修路的時候一定是灌飽了威士忌，否則怎么可能搞出這么喪心病狂的迷宮般的道路交通網。

    “我們還有時間，過了這個路口，后面的路就寬敞多了，三點半左右我們就能夠到達金斯頓。這場雨太大了，司令部會理解我們的困難。”蔡司勒轉過頭看了看車長，繼續低下頭查看那份地圖。

    “我接收到了一個無線電信號，附近一定有一個英國電臺，他們正在用語音進行通話。”通訊兵縮在車廂后部的帆布雨棚下，這種臨時的避雨裝備可不是車輛原配的，蔡司勒在繳獲品倉庫里搞到了一些雷諾履帶車配備的雨棚，大小與外形都還合適，雖然架設起來比較麻煩，但是防水避雨效果還是不錯的。

    “你的英語不錯，去聽聽里面說了些什么？”蔡司勒對著車長說道。

    “明白。”車長轉過身，彎腰鉆進了雨棚下，他摘掉了鋼盔帶上了無線電耳機。
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