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    托馬斯.安東.皮特曼是個好小伙子，每一個認識這位英俊的17歲男孩的人都會做出這樣的評價。熱情、友善、慷慨、樂于助人、勇敢、自信、自律、信仰虔誠，凡是人們期望在自己的孩子身上看到的優秀品質，在這個男孩的身上都能找到。

    三天前皮特曼剛剛渡過了他17歲的生日，雖然由于戰爭的緣故，生日慶祝會上只有一只沒有奶油的麥麩蛋糕，味道還難吃的要死，但是有一群摯友在身邊一起慶祝生日，皮特曼感到無比的滿足與快樂。

    現在，這位英俊的棕發男孩正提著一只野餐籃沿著狹窄的鐵質螺旋樓梯，向著教學主樓的鐘塔頂層攀登。

    皮特曼是約克公爵皇家軍事學校的十二年級生，原本再過一年就可以從學校畢業，不過以目前的局勢看來，畢業典禮肯定是要延期了。

    當敦刻爾克慘敗的消息傳回國內，德**隊即將登陸的傳言開始在社會上瘋狂傳播，政府為了平息家長們的擔憂，同時也鑒于對下一代的安全考慮，英吉利海峽一線的各大小寄宿學校全都停止教學，學生被禁止繼續留宿在學校里，避免由于空襲或者其他原因引發學生群體性的損傷，給已經焦頭爛額的政府與軍隊增添輿論上的壓力。

    約克公爵皇家軍事學校按照規定，應該是劃歸為必須停學的寄宿學校名單之內的。但是由于這家學校的特殊性，所以并沒有被關閉，教學活動一直堅持到了八月初，等到德國空軍徹底掌握了英國南部沿海地區制空權之后，這才無奈的關閉了學校，把最后一批學生撤往了英國北部鄉村。

    這家學校能夠如此特別，主要原因是它有著濃厚的軍方背景，在那個時代，約克公爵皇家軍事學校其實就是一家軍隊的子弟學校。這所學校的學生大都是英國陸軍中現役軍官與士官的后代，有著陸軍軍官搖籃的稱號。這所學校承擔這些軍人子弟從小學到高中的學業，其畢業生成績優良者可以繼續報考桑赫斯特皇家軍事學院，最終成為職業軍官。

    由于這些學生的背景，所以校方決定繼續堅持開課。因為很多學生的父輩都在軍中服役，根本無法照顧被送回家的孩子，與其讓這些軍隊子弟在社會上顛沛流離，還不如繼續留在學校里由政府和校方統一照顧。

    在敦刻爾克戰役之后，陸陸續續的有一部分家里條件良好的學生被各自的親屬接了回去。但是還是有大量學生被留了下來，其中一部分孩子的身份已經轉為了陣亡將士子女，另一些孩子的家長進了對岸的戰俘營，還有一些因為親戚嫌棄母親改嫁之類的問題，反正就是除了學校這些孩子已經無處可去。

    把這些已經經受過長時間預備軍事教育的孩子送上社會，在校方眼里實在是一種無法容忍的浪費，所以經過和軍方上層的談判，這所學校獲得了多佛爾當地駐軍的支援，學生們得以繼續留宿在學校里，享受著列兵級別的軍隊配給。一邊學習著正常的課程，一邊接受著軍事訓練。

    不過隨著德國空軍的節節勝利，約克公爵皇家軍事學校終于迎來了終結的那一天，教學工作全部停止，低年級學生被強制疏散到各個鄉間村鎮，由政府統一安排生活與教育。

    但是，依然還是有一群學生留了下來，人數大約有三十多人，這些人全都是接近畢業的高年級學生，年齡大都在16到17歲。已經接近成年，遠遠超出了政府疏散學員的年齡上限。

    他們中的很多人已經孑然一身，除了學校之外沒有其他可以投靠的地方，雖然他們已經到了可以服役的年齡。但是陸軍的征兵工作已經停止，重新開始據說要等到九月下旬。

    這些學生向校方提出申請，要求留下來守護這所學校，他們申請成立約克公爵皇家軍事學校學生自衛隊，裝備起學校里的教學武器，守護學校的校舍與財產。關鍵時刻還能為多佛爾駐軍提供一些力所能及的幫助。

    校方經過了一陣考量，最終同意了這些學生的要求，畢竟這片校園規模龐大，擁有大量寶貴的教學資料和器材，確實需要足夠的人手來進行維護和守衛。

    托馬斯.安東.皮特曼成為了學生自衛隊的一員，他的父親是一名陸軍少校，參加了英國遠征軍，最終在敦刻爾克投降被俘，他的母親早在他孩提時代就已經病故，他是在父親的兵營里度過的童年，家族里的親屬全都在一戰之后移居海外，此前他還能依靠父親的一些商業投資利潤完成著學業，但是等到父親的被俘消息穿來，那些商業伙伴一個個都失去了聯系，軍餉的發放也停止了，他現在只能依靠家里之前的積蓄生活。

    學生自衛隊的組建給了他新的希望，因為可以獲得軍隊配給以及一些學校發放的經濟補助，著實減輕了壓在他身上的沉重負擔，他對現在的生活非常滿意。

    現在他正在準備與同伴交接班，這座塔樓是方圓五公里內最高的建筑物，所以軍方提議校方派人二十四小時在塔樓上值班瞭望，主要是為了警戒德軍空投傘兵和間諜，為此學校還專門為鐘塔拉了一根電話線，一旦有什么特別的發現，瞭望手可以通過塔樓上電話通知學生自衛隊前去查看。

    皮特曼提著沉重的野餐籃慢慢的攀登著，籃子里是他和同伴今天的晚飯和夜宵，他們將要從下午四點一直值班至午夜，這項工作看似輕松，其實并不怎么好受，兩個男孩蹲在一個僅有四平方米的狹窄閣樓里，連著吹數個小時的夜風，如果再沒有一點食物頂著，那是無論如何都撐不下去的。
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