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    花開兩枝，各表一端。

    自從第二階段東太平洋追逐戰展開之后，皇家海軍遠征打擊編隊大舉南下，從11月10日至12月23日，歷時43天，從北方西雅圖到南方阿根廷布宜諾斯艾利斯，戰場遠達上萬公里，作戰范圍堪稱歷史罕見。

    12月23日

    麥哲倫海峽西端入口附近的海域

    率先抵達這里的三馬林達編隊與維多利亞號戰列艦編隊會合，組成一支由三艘戰列艦，“白虎”“朱雀”號兩艘重巡，以及12艘巡洋艦，17艘后勤船組成的編隊（驅逐艦由于航程因素，沒有進入遠征打擊編隊序列），在該海域附近搜尋已經兩周時間。

    這期間，攔截運煤船近30艘，全部都強制押送到智利附近海港，不準繼續深入太平洋海域。

    戰斗至今

    美大白艦隊原本在西海岸匯集19艘戰列艦（16艘屬于大白艦隊，三艘屬于原太平洋艦隊），夏威夷大海戰損失六艘戰列艦，西雅圖大海戰損失7艘戰列艦，前后共計13艘戰列艦。

    在此后開啟的東太平洋追逐戰中，11月27日，大洋帝國遠征打擊編隊在洛杉磯以北偏僻的赫米特港內，堵到了燃料耗盡的“堪薩斯”號戰列艦，將其“堪薩斯”號戰列艦完整俘獲。

    12月6日，美軍戰列艦“羅德島”號在巴拿馬港口補給完畢，被遠征打擊編隊第1分艦隊“昆士蘭”號，“塔斯馬尼亞”號，“北侖”號三艘戰列艦堵在港口外，圍毆之下擊沉。

    也就是說，美大白艦隊還剩下4艘漏網主力戰列艦及少量其他軍艦。

    如今這麥哲倫海峽就是太平洋通往大西洋的咽喉要道，必經之處，無論如何也繞不過去的交通要道。

    皇家海軍遠征打擊編隊堵在這里，就是堵在喉嚨口上，這里也是敵人逃往大西洋的最后一道關卡。

    麥哲倫海峽位于南美洲大陸最南端，由火地島等島嶼圍合而成。

    葡萄牙航海家麥哲倫于1520年首次通過該海峽進入太平洋，故得名。麥哲倫海峽蜿蜒曲折，長592千米，最窄處僅有3.3千米，最寬處卻有32千米左右。

    其水深較深，最深處達1170米，最淺處航道也有30米，可以通行10萬噸級的大型船舶。

    麥哲倫海峽兩側巖岸陡峭、高聳入云，每到冬季，巨大冰川懸掛在巖壁上十分壯觀，每逢崩落的冰塊掉入海中，會發出雷鳴般巨響并威脅船只航行。

    海峽地區帶來低溫、多雨和濃霧天氣，而且易造成大風、急浪，是世界聞名的猛烈風浪海峽，嚴重威脅航行安全。

    在巴拿馬運河開通前，這里是南大西洋和南太平洋間的重要且唯一的航道。

    麥哲倫海峽中7~8級的風浪是家常便飯，9~11級的大風天氣也很平常，海峽內經常是10多米高的狂風惡浪，海上船舶視之為畏途。

    一旦美大白艦隊漏網之魚逃入海峽中，借助惡劣海況掩護，有很大可能逃之夭夭。

    12月23日，下午四時許

    三馬林達號戰列艦上，皇儲李思元少將顯得黑瘦很多，唇邊亂糟糟的胡須亦無暇打理，但是雙眼露出堅定而銳利的目光，亮的怕人，他靜靜的看著南太平洋下午的天空中，被陽光渲染的火燒云布滿天邊，一片瑰麗神奇的景象。
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