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    “愛荷斯坦因”艦艇編隊徹底覆滅，就是壓垮駱駝的最后一根稻草，讓首相范-霍恩勛爵拋棄了所有幻想，認真考慮結束戰爭的和平方案。

    威廉三世陛下的怒火正是源于此，這位倔強的老國王發誓要將卑鄙的昆士蘭伯爵撕成碎片，絕不讓他拿走一英寸屬于荷蘭王國的土地。

    這種氣話聽聽也就算了，千萬別當真。

    富有的昆士蘭伯爵已經在澳洲新組建了兩個步兵師，兵員規模高達1.2萬余人，他甚至在構建兩個框架師，就是所謂的豹騎衛和狼騎衛，只要有需要，隨時可以擴建成新的師團。

    加上規模數以10萬計的民兵，其戰爭潛力不可小覷。

    荷蘭皇家特遣艦隊放棄對莫爾茲比地區的封鎖之后，昆士蘭方面已經向所謂的香格里拉島輸送了近2000名骨干民兵，衛戍三團重新補充兵員之后膨脹到驚人的4500人規模，而且得到4個團的民兵支持，彈藥火力都不缺。

    在這種情況下

    荷蘭登陸部隊已經放棄了攻勢作戰，轉以攻代守，并全力加固當前的地盤，準備長期艱苦作戰。

    昆士蘭伯爵并非一捏就破的軟柿子，其強硬的回擊荷蘭登陸部隊，并且悍然侵占婆羅洲首府三馬林達，將戰火燃燒到荷屬東印度群島腹地，這讓荷方深陷戰爭泥沼，欲罷不能。

    荷屬東印度群島總督府方面準備輸送第3批登陸人員和大批裝備，這個雄心勃勃的計劃未出娘胎已差點夭折。

    經歷連番慘敗，按照皇家特遣艦隊現有實力，無法壓制昆士蘭聯合艦隊，不可能保證登陸船團的安全。

    不掌控制海權，遠程輸送登陸部隊和物資就無從談起，查亞普拉外海遭遇戰中的慘重損失不能再次重演。

    這一切的一切，令政府內外反對戰爭的聲音高漲起來。

    首相范-霍恩勛爵回到自己的首相辦公室，坐在椅子上疲憊的伸展開雙腿，用手捏了捏眉心說道；“埃里克斯小姐，請給我來一杯濃咖啡，不加糖，謝謝。”

    “好的，尊敬的首相閣下。”

    首相秘書埃里克斯小姐剛剛出去，沒有半分鐘就轉身回來報告；“對不起，尊敬的首相閣下，王國財政大臣斯密特和殖民部大臣格羅方德聯袂而至，他們有重要事情向您匯報，請問是否安排單獨接見？”

    “哦……天哪，真是讓人沒有半分鐘輕松時間，讓他們一起來吧，別忘了我的咖啡。”

    “咖啡馬上就到，首相閣下。”

    首相范-霍恩勛爵重新振作了下精神，臉上剛剛露出智珠在握的微笑，財政大臣斯密特和殖民部大臣格羅方德便一前一后都進來了，兩人看起來在門口吵過，神情明顯的怒氣沖沖。

    “尊敬的首相閣下，請原諒我在這個時候找您，王國的財政已經陷入大麻煩中，這一切糟糕透了，我已經無力維持下去了。”財政大臣斯密特一進門便開始發難。

    “坐下說吧斯密特，我相信上帝還沒有拋棄荷蘭王國，你也坐下吧格羅方德，有些事兒我們需要好好談一下。”首相范-霍恩勛爵聲音渾厚沉穩，帶著風淡云輕的微笑看著內閣兩位重要助手坐下來。

    他的話撫平了兩位大臣波動的情緒，一聲不吭的坐了下來。

    這時，首相府秘書埃里克斯小姐端來熱氣騰騰的咖啡，首先遞給首相范-霍恩勛爵，然后給兩位大臣也送上咖啡，微微欠身施禮后退下，隨手關上了沉重的橡木門。

    首相范-霍恩勛爵喝了一口不加糖的苦咖啡，那種苦澀的滋味縈繞在口腔中，讓他的思維都活躍了幾分，停頓了一下說道；“那么……你們兩個誰先來？”

    “尊敬的首相閣下，還是我先來匯報吧！”財政大臣斯密特放下了手中的咖啡杯，微微嘆了口氣說道；“您知道，本屆內閣接手的就是一個爛攤子，歷年財政收支入不敷出，債務高企，每年僅償還債務利息就占據財政收入的三成，持續已經10年的亞齊戰爭更是一個沉重負擔，南非的布爾人需要支援，我們在中美洲的殖民地同樣需要鎮壓土著反抗……”
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