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    昆士蘭州布里斯班

    愛(ài)德華家族濱海豪宅里燈火輝煌，嘉賓如云，傳來(lái)悠揚(yáng)的圓舞曲樂(lè)聲，這里正在舉行一場(chǎng)奢靡舞會(huì)。

    舞會(huì)上可以看到很多身穿帝國(guó)軍裝的海軍軍官，穿梭在盛裝出席的女士中間，他們來(lái)自于靠港休整的“老婦人”號(hào)風(fēng)帆戰(zhàn)列艦，受到了布里斯班上流社會(huì)的熱烈歡迎。

    小愛(ài)德華手里端著葡萄酒杯，與一個(gè)身量不高的中校軍官正在交談，此人就是“老婦人”號(hào)艦長(zhǎng)門(mén)德斯，一名來(lái)自肯特郡的貴族軍官，愛(ài)德華議長(zhǎng)的大女婿。

    “門(mén)德斯，這一次在紅河谷綻放的煙火太漂亮了，簡(jiǎn)直把那些拖著辮子的華人嚇尿了，大不列顛萬(wàn)歲，讓我們?yōu)榈蹏?guó)海軍的榮耀干一杯。”

    “一次無(wú)聊的夏日漫步罷了，我沒(méi)有從中找到什么樂(lè)趣。”門(mén)德斯的眼神追隨著舞池里的淑女貴婦，在他們的雪白胸脯和纖細(xì)腰肢上來(lái)回打轉(zhuǎn)，顯得心不在焉。

    小愛(ài)德華眉頭一皺，他打心里厭惡這個(gè)色瞇瞇的家伙，一個(gè)來(lái)自肯特郡多佛爾鄉(xiāng)下的小領(lǐng)主，渾身帶著泥巴和牛糞的味道。

    “我的姐姐安德莉亞已經(jīng)有一年多沒(méi)見(jiàn)了，還有可愛(ài)的小侄子侄女，她們都還好嗎？”小愛(ài)德華在通過(guò)這種方式，委婉的提醒姐夫注意影響。

    “唔，她只愿意呆在坎培拉繁華城市里，與一群貴族女人喝下午茶，修剪指甲，說(shuō)實(shí)話(huà)，安德莉亞并不喜歡布里斯班黃金海岸過(guò)于炙熱的陽(yáng)光，這對(duì)她的敏感皮膚很不友好，嗯……這位夫人的皮膚真好。”

    “什么？”

    “小愛(ài)德華，你知道這位體態(tài)優(yōu)雅的夫人叫什么名字嗎？她可真美。”

    門(mén)德斯目光隨著經(jīng)過(guò)的貴婦人遠(yuǎn)去，身體扭轉(zhuǎn)過(guò)去接近180度。

    瞧這副樣子，似乎準(zhǔn)備化身為一頭尾行之狼，而不是榮耀的帝國(guó)海軍軍官。

    小愛(ài)德華認(rèn)出這位年輕貴婦是斯特杰斯爵士夫人，穿著一襲法式宮廷盛裝，豐滿(mǎn)的胸部溝壑深深，幾乎無(wú)法包裹住了。

    她是州檢察官杰姆-斯特杰斯爵士第2任妻子，一個(gè)風(fēng)騷的愛(ài)爾蘭女人，一路走來(lái)煙視媚行，已經(jīng)有按捺不住的年輕軍官遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著她而去。

    前進(jìn)的方向赫然是莊園馬廄，下面將會(huì)發(fā)生什么已不言而喻了。

    門(mén)德斯顯然也意識(shí)到了這個(gè)問(wèn)題，憤然回過(guò)頭端起酒杯喝了一大口，咬牙切齒的罵道；“這個(gè)風(fēng)騷的婊子。”

    “呃……門(mén)德斯中校，我要提醒你一聲，她是個(gè)愛(ài)爾蘭人。”

    “呸，風(fēng)騷的愛(ài)爾蘭婊子。”

    門(mén)德斯忍不住又咒罵了一聲，兩口便喝光了手里的酒，對(duì)著待者招了下手；“伙計(jì)，給我來(lái)一杯夠勁的，郎姆酒或者杜松子酒都行，該死的，我需要身體的血液都燃燒起來(lái)。”

    話(huà)題聊死了，小愛(ài)德華無(wú)奈的聳下肩。

    他的份量和軍銜在姐夫面前完全不夠看，在他鄙視門(mén)德斯是一個(gè)粗魯?shù)泥l(xiāng)下小領(lǐng)主時(shí)，門(mén)德斯同樣也在鄙視他是個(gè)泡妞都沒(méi)有勇氣的軟蛋，繡花枕頭一個(gè)。

    彬彬有禮的外表下，是冷漠疏遠(yuǎn)和距離。

    愛(ài)德華議長(zhǎng)顯然注意到了這邊發(fā)生的情況，拍了拍丹尼斯爵士的肩膀表示安慰，然后端著酒杯走了過(guò)來(lái)。

    “哦，我親愛(ài)的門(mén)德斯，今天舞會(huì)上真正的英雄，我為你感到驕傲……孩子，讓我們聊些開(kāi)心的事情，據(jù)帝國(guó)海軍部任職的老朋友傳來(lái)的消息，你晉升海軍上校的報(bào)告已經(jīng)提供上去了，正在等倫敦那些官僚們審核，我想很快就有好消息傳來(lái)。”

    “謝謝你，愛(ài)德華，感謝你為此做的一切。”

    “用不著擔(dān)心什么，也用不著為此焦慮，今天的舞會(huì)上有很多漂亮的女士，你不去邀請(qǐng)她們跳一個(gè)舞嗎？要知道她們都是為你而來(lái)，有很多是你的仰慕者，可不要失望而歸啊！”愛(ài)德華議長(zhǎng)用鼓勵(lì)的眼神看著門(mén)德斯，

    去吧，去找個(gè)娘們好好爽一把。

    在這個(gè)無(wú)良老貨的鼓勵(lì)下，門(mén)德斯果然忘卻了一時(shí)的煩惱，欣然踏入舞池中翩翩起舞。

    “老婦人”炮擊紅河谷莊園事件，在昆士蘭州乃至整個(gè)澳洲掀起軒然大波，愛(ài)德華議長(zhǎng)通過(guò)自己的方式把事件按下來(lái)了，波及的范圍僅止于南太平洋特遣艦隊(duì)。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，帝國(guó)海軍肆意妄為的事件有很多。

    侵入他國(guó)領(lǐng)海內(nèi)河，炮擊城市平民，這種惡劣事件每年都會(huì)發(fā)生數(shù)十起，影響基本上不會(huì)超出海軍艦隊(duì)范圍。
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