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    半個月后

    奧克蘭港貨運碼頭上，三艘嶄新的遠洋貨輪依次停靠，湛藍色的海水襯托出雄偉的鋼鐵身姿，是這個時代最先進的五千噸級遠洋穿梭型蒸汽動力貨輪。

    船艏形狀尖削，就像一把犁開大洋的鋒利鐵犁，跨洋運輸速度更快，消耗煤炭數量更少，意味著攜帶相同數量的煤炭航程更遠。

    船身線條到了舯部急劇擴張，呈現出流線型過渡，提供了寬大的艙容運輸貨物，體現了造船廠優良的建造工藝。

    這三艘遠洋貨輪分別被命名為“武夷山”，“青城山”和“龍虎山”號，充滿華夏神韻的船名下方，是一行小的英譯文，在往來的遠洋貨輪中非常具有辨識性。

    一次性交付3艘遠洋貨輪，對于美國希金斯洋行來說是年度大手筆，為此特意舉辦了盛大的交船暨船東祭拜海神儀式，到場嘉賓如云。

    這是一場中西合璧的交船儀式，扎著七彩絲帶的香檳酒撞碎在船頭，無數的七彩絲帶從船首垂落，樂聲大起。

    來自舊金山唐人街的舞獅隊搖頭擺尾的跳了起來，更增添了一份喜慶氛圍。

    李福壽與希金斯先生共同出席典禮，這是澳洲聯合航運公司接收的第一批遠洋貨輪，他對此非常滿意。

    這三艘遠洋貨輪即將滿載機器設備返回澳洲，隨后將有大批專家抵達，協助安裝調試機器設備，并手把手的教會紅河谷牧場工人。

    第一批機器設備中，有全套毛紡廠，面粉廠和礦山掘進粉碎設備以及部分鋼鐵廠生產設備，其他機器設備也將陸續從世界各地匯聚到奧克蘭，最后裝船啟運。

    希金斯先生是一個身材高瘦的英國人，有著標志性的鷹鉤鼻子和謝頂，此刻他的臉上充滿笑意說道；

    “李先生，你知道北美并不盛產蔗糖，需要從夏威夷王國和古巴大量進口，因此希金斯洋行設在古巴的分支機構，為您聯系了一批總量達800噸的白糖，需要貨輪在返程時途經哈瓦那港口，將這批貨物帶回澳洲。”

    “哦，這批白糖正是我們急需的，謝謝。”

    “據我所知，您這毛紡廠似乎還缺少員工，尤其是大量第一線女性員工，這應該沒錯吧？”

    李福壽眉頭不由自主的皺了一下，他不想在英國人面前和盤托出自己的打算，只能故作苦惱的長嘆一聲；“我正為此糾結，是否在美國招聘一批女工。”

    “其實用不著，若是你愿意付出一點小小代價，希金斯洋行愿意為您解決這個難題。”

    “哦，愿聞其詳。”

    希金斯先生狡黠的笑了一下，他對那塊遙遠大陸的情況很了解。

    澳洲地區一直處于男多女少的困擾，殖民政府方面從愛爾蘭大力輸入貧困的女人，只能緩解而不能從根本上解決問題。

    毛紡廠需要的女工可不是小數字，紅河谷牧場很難繞過這個難關。

    “李先生，你知道在中美洲以及南美洲地區，很大部分都屬于西班牙勢力，那個沒落的海洋帝國對該地區有極大的影響力，直接統治了大片殖民地。”

    “嗯哼，確實如此。”李福壽隨口應付。

    “你所不知道的是就在前不久，胡安-卡洛斯將軍剛剛指揮軍隊撲滅了一場大規模動亂，數以萬計的起義者因此喪命，留下了數量眾多的婦女兒童。”

    說到這里，希金斯先生無奈的聳了下肩；“真是一幕悲劇，可這就是現實。”

    李福壽道；“婦女兒童，請恕我對此不感興趣，我要的只是招工而不是販賣人口，這是違反昆士蘭州法律的行為，作為一名負責任的企業家，一位守法公民，我不得不拒絕您的好意。”
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