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    “哦……贊美耶穌，您真是一個慷慨的人。”

    “現在滾吧！”

    “尊敬的皮爾肯先生，那我們就不妨礙你重要的事情，好心提醒一句，約翰-丹尼斯少爺今天就在礦場里，如果能用刀解決的話，我想那是個更穩妥的方法。”

    “嗯哼……史蒂夫-麥奎因，你是一條很有眼力勁兒的好狗，去乞求主人賞幾根肉骨頭，比如那個愛爾蘭小娘們。”

    “謝謝夸獎，希望你早日死在荒原上，這里不是你該呆的地方。”史蒂夫-麥奎因臉上的皺紋因為歡樂而舒展，墊了墊手上沉重的錢袋，對著手下使了個眼色。

    來得快，去得更快。

    匪徒們轉過臉來，貪婪的盯著大群的華工，看到的仿佛是一個個可以移動的金山。

    一眾華人……

    丹尼斯金礦場的白人沒有選擇剪去發辮的華工下手，也沒有選擇胸口帶著“洪門”字樣的華工下手，更沒有選擇契約勞工下手，單單只找上一盤散沙的自由華工。

    剛才被殺害的幾人就是自由華工，他們沒有背景，沒有實力強大的跟腳，是最容易欺負的軟弱群體。

    十九世紀中期

    國外淘金熱興起之后，先有北美圣弗朗西斯哥持續40多年的淘金熱潮，被華工稱之為舊金山。

    中后期有澳洲持續十幾年的淘金熱，被華工稱之為“新金山”。

    晚清時期神州沿海省份生存日艱，人口和土地矛盾日益突出，民間為了用水用地大規模械斗，達到了死傷十幾萬人的驚人地步，地方官府為之束手無策。

    在這種歷史背景下，華人紛紛下南洋甚至跨越大洋到彼岸發展，只是為了謀求生存的希望。

    與此同時

    陜北地區“走西口”，鄰近膠東地區的人們“闖關東”，就是在這個艱難的世道掙扎出一條生路。

    契約華工和自由華工的分別，其實很簡單。

    來澳華工都會經歷“契約華工”階段，因為他們無法支付巨額遠渡重洋船票，很多迫于生計的年輕男人，牙一咬便簽了賣身契，就是兩廣地區俗稱的“賣豬仔”。

    這部分華工萬里迢迢來到大洋彼岸，在金礦中勤懇勞作，用淘來的金沙清償債務。

    這樣的叫做契約勞工，由金礦廠統一安排食宿，上工，所得收入用于清償債務。

    契約勞工淘出的金沙三分之二上交給礦場，剩下的三分之一也不屬于自己，而是用于支付欠債，運氣好的話，干不了幾個月就能償清所有債務，成為自由勞工。

    澳洲有鑒于大量的華工涌來，引起人口嚴重失衡，陸續又出臺限制華工入境的人頭稅，每個人需要繳納10英鎊，這極大的加重了淘金客的負擔。

    但只要淘金發財夢沒有破滅，依然有源源不斷的華人遠渡重洋而來。

    成為自由勞工之后，在金礦場只需要交納每個月四個先令的開礦稅，剩下一切都是自己的。

    契約勞工是屬于金礦場的財產，不會允許白人淘金者觸動自己的蛋糕，僥幸免遭禍害。
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