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    耿柳菊和耿二舅奶左等右等，卻沒見著孟老三回來，直到夜暮降臨，在外頭干活的人陸續走進院門，耿老頭耿長壽也回來了，坐在炕沿抽旱煙，耿柳菊問他可看見三娃？耿長壽吐出口煙，慢慢說道：

    “今晚不用做三娃的飯，我叫他去外頭辦事了。”

    “去哪辦事？辦啥事啊？”

    “去巖沖臨水村，看看那丫頭咋樣。”

    耿柳菊大罵：“你老糊涂了？那丫頭咋樣關你啥事？不記得當初孟長栓走時候說的話，他說斷就斷了，全當沒我們這門親戚！他不講良心，早早死了，是報應，就剩個不值錢的丫頭，你這還上趕著去，也不怕掉價！”

    孟長壽含著煙嘴，狠狠瞪了耿柳菊一眼，孟長栓怎么著也是他親兄弟，死都死了，可不樂意婆娘再咒他。

    耿二舅奶在一旁勸她姑子：“行了，你就少說兩句吧。”

    耿柳菊不依，對孟長壽道：“你讓人去，把三娃給我叫回來，我有事找他。”

    孟長壽敲敲煙鍋：“十二個孫子孫女，找誰不行非得找三娃？他現在連夜趕路呢。隊里活兒少了，我叫他在那邊多呆幾天，幫那丫頭修修屋挖挖水溝啥的，也讓人知道她有兄弟。”

    耿柳菊氣得嘴唇哆嗦，說不出話來。

    此時的孟桃還不知道她一個舉動就破壞掉耿柳菊的計劃，輕易就改變了孟老三的命運軌跡。

    她坐班車回到公社，依言去郵局給沈譽打電話報平安，沈譽正在開會，丁浩守著電話，接起就叫她稍等，他馬上去通知沈譽過來說話，孟桃卻趕緊掛掉了。

    掛完又覺得自己有點神經兮兮，這算什么心態？

    坐牛車回到臨水村，知青們歡迎她回家，周翠玲也來了，捎來兩封信，孟哲翰和沈譽寄來的，孟桃拆開看，孟哲翰是兄長式的關心語氣，沈譽倒也正常，信里沒有像在火車站那樣玩曖昧，行文穩重端方，像個君子做派，同樣叮囑她不要隨便送人食材。

    孟桃松口氣，不表白就好，心里但愿宜城火車站那幾句話是她聽錯了。

    夜晚臨睡前，孟桃拿出新買的小鬧鐘，讓有手表的蔣麗梅幫忙調準了時間，放在床頭櫥柜上，正準備栓門休息，卻聽到院門被拍響，還有小孩的聲音喊“桃花姐！”

    孟桃忙拿電筒走出正屋，孫玉堂已經開了院門，是村口林家十歲的小男孩，他帶進來一個人，說這人走去他家問路，要找桃花姐，孟桃一看，竟是孟老三孟金牛。
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