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    小說里的孟老三，大名孟金牛，是孟勝利的故鄉那涼公社柳莊人，孟勝利的侄孫。

    孟勝利二十歲上離家外出參加革命，期間也曾寄過幾封家書和一些錢回家，但卻從沒得到過家里的回音，直到他四十五歲抱著襁褓中的孟桃花回到故鄉，他老父母已經離世，五個兄弟姐妹除了他，也只剩下大哥一房，其他的都不在了。

    孟勝利在家時的名字叫孟長栓，排行第三，大哥孟長壽比他大五歲，娶的隔壁村耿氏長女耿柳菊，耿柳菊倒是個能生養又持家有道的，為孟長壽生了四個兒子三個女兒，都養大了，憑著她的潑辣勁兒，守住了劃為富農的孟家的五間磚瓦房和一個大院子，她還有扶持娘家兄弟姐妹的好聲譽，但是她容不下從外面歸來的小叔子孟勝利。

    當年孟勝利回村，因為知道他每月能領一筆補貼，耿柳菊也曾客氣相待，后來發現孟勝利太有主意了，不僅不全部交出補貼金，也不肯聽她的安排，把賠錢貨孟桃花送人，另過繼自己的親孫子，于是便翻了臉。

    孟勝利也不介意，只提出要單過，村長出面分院屋，耿柳菊根本不同意，說孟勝利沒有為父母養老送終，就沒資格回來分院屋，充分發揮了女人家一哭二鬧三上吊的本領，硬是把孟勝利爺孫倆趕出孟家。

    在為父母養老送終這一點上，孟勝利確實心懷愧疚，覺得自己矮了一頭，又見兄長也默認嫂子的做法，便只好黯然離開家鄉，去到臨水村落了戶。

    每到逢年過節，孟勝利也帶孫女回去，一則為父母掃墓，二則想讓孫女與本家兄弟姐妹親近親近，以后也能相互依靠，但每每遭到耿柳菊奚落冷眼，甚至不讓進家門，漸漸地，孟勝利也就不回去了。

    而文中這個孟老三，是孟長壽和耿柳菊的長子孟來福的第三個兒子。

    孟來福一共娶了三個妻子，第一個是耿柳菊娘家侄女，生有兩個兒子，難產去逝；第二個妻子就是孟老三的親娘，是孟來福自己看上的，但不得耿柳菊待見，生完孟老三沒幾天就被耿柳菊趕下地干活，不到一年被搓磨死了，第三個妻子還是耿柳菊的娘家親戚……

    耿柳菊不待見孟老三的親娘，自然而然也不喜孟老三，這就是個悲催的娃，從小像只流浪貓狗一樣的靠乞討長大，三四歲開始給家里干活，十二歲就當勞力在生產隊掙工分，耿柳菊疼愛其他的孫子，對孟老三只有白眼，非打即罵，偏偏孟老三這顆苦瓜，竟還長出一副愚孝心腸，對耿柳菊十分順從，言無不聽！

    孟桃每每捋劇情時就留意孟老三，也一直在等著孟老三的出現。

    因為小說里，孟老三在二十歲時，會被耿柳菊強行婚配，硬讓他娶她娘家一個侄孫女，叫耿彩月的寡婦，比他大六歲，還帶著三個小兒女，孟老三被迫聽從奶奶耿柳菊的安排娶寡婦喜當爹，誰知成親兩年后，那寡婦居然跟別的男人私奔了，丟下三個小孩給孟老三養著。

    孟老三戴了綠帽子，和老孟家一起成為全村及至附近人們的笑柄，孟長壽老實巴交不愛出頭的人，都把耿柳菊罵半天，耿柳菊自己也覺丟臉，平生第一次聽從孟長壽的，讓孟老三帶著三個孩子去到臨水村，做為孟勝利的后人要求落戶。

    孟勝利沒有子嗣，孟桃花只是個孫女還不爭氣，臨水村人答應讓孟老三落戶。

    書中王水鳳和石大頭強烈反對這件事，但包順風等村干部可不聽他們的，直接把孟勝利生前開荒的一片山腳旱地撥給孟老三父子，還幫他建起了三間茅草屋，簡單圍了個竹籬笆院子，從此后孟老三就頂了孟勝利的香火，年年為孟勝利掃墓。

    孟老三來到臨水村之后，石大頭不敢再隨便打罵孟桃花，因為孟老三在地頭看見他用石塊砸孟桃花，就拿著扁擔把他揍得頭破血流，牙齒都掉了兩根。

    文中后來有個場景描寫，孟老三做為背景板出現：孟桃花死后的某個清明節，孟老三帶著妻子和七八個兒女上山掃墓，一大一小兩座墳墓，都立了墓碑，是孟勝利和孟桃花的，這應該是孟老三做的主，沒有讓石大頭隨便葬了孟桃花，而是把她安放在爺爺身邊。

    孟老三在臨水村娶的妻子也是個寡婦，孟桃認識，現在還是村里林二虎的媳婦葛香芹，林二虎好像是去修建公路，遭遇塌方掛掉的，留下年輕的媳婦和三個娃，孟老三前前后后喜當爹收養了六個，自己跟葛香芹生了兩個，一輩子都在為兒女們忙碌奮斗了。
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