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    有人還在對抗鳥怪，讓他驚喜而氣惱——他不明白那些人為何要瞞著葉幫行動，難道他們過往的表現還不夠資格嗎？

    一想到自己堂堂武當掌門竟遭煉獄的犯人冷落，他便氣不打一處來，下定決心要找到那幫家伙的蹤跡。在蹤跡堂的種種修行在此刻派上了用場，雖然沒有澤氣支撐，許多神奇的尋跡方法都無從施展，不過跟蹤的本質還是細致觀察，強于常人的洞察力是煉獄也無法剝奪的天賦。

    葉連城讓手下們安靜，自己則像老鼠一樣仔細摸索碎石山。

    這些淺灰色的薄層泥石起初并不是碎裂的，它們應該是完整的一塊石板，因為從天而降而摔碎成這個形狀。他抬起頭，頭頂只有一望無際的天空，耀眼的火光迫使他避開鋒芒，很快低下腦袋。

    憑空出現的石頭，就像憑空消失的人，它們之間有著若有若無的聯系……葉連城輕撫著碎石山，一旁正在觀察山內老鼠的人發出感慨：“它們吃完了。”

    “幫主，咱們就守著這道縫隙，來個‘守縫待鼠’。”

    “你們看好就行。”

    眾人一陣歡呼，摩拳擦掌等待老鼠送入口中。

    葉連城的身體早已恢復完整，對他而言，吃東西不過是飽腹和滿足味蕾罷，他已經沒有生吃老鼠的心情和欲望了。

    不過手下們不同，他們中有很多還缺胳膊少腿，沒有陽華山的那些珍奇草藥，他們即便胡吃海喝也恢復得相當慢，若是遭到鳥軍進攻，肯定兇多吉少。

    所以他們在葉連城的強迫下——當然是強迫，很少有人愿意為了走得快一點而感受無法逃避的痛苦——每天都要吃入大量野獸草藥。隨著時間的推移，刑罰的痛苦似乎讓人上癮，他們已經不再拒絕進食，而是狼吞虎咽將身體填補完整。

    這只犯人組成的部隊即將演變為完成體，但葉連城知道，接下來才是最難邁過的坎……

    懺悔刑。

    葉連城總覺得自己意志堅定，至少在遇到懺悔刑之前，他從未想過煉獄有什么刑罰是不能承受的。可懺悔刑不一樣，它是一種無法形容的痛苦，它不同于一般刑罰進行肉體的剝奪，而是震懾人的魂魄，讓他感受到無盡的悔恨和恐懼。

    他仿佛被關進了一個透著狹縫的棺材，隨后深深地潛入海底，海水一點點將腳浸濕、發泡、然后是膝蓋，胸口被沉重的水壓得喘不過氣，眼睛再也沒有睜開的可能?    咸腥的液體將血液替換?    人似乎成了一灘水，慢慢滲透進大海?    意識永不消磨地飄蕩。他好像感受到了什么?    又好像什么都沒感受到，五感拓展成無限?    而無限是人的頭號敵人，它無休無止?    最終指向往復不休的輪回。

    輪回比無盡蔓延的未來更讓人心寒?    而懺悔刑就是一場看不到頭的輪回。

    葉連城模糊記得自己接受懺悔刑時發出的聲音，他哀嚎著請求得到原諒，甚至不知在向誰而泣，只是相接觸蠶食魂魄的苦痛?    更讓他絕望的是：上一息前的自己?    同樣在哀嚎。

    他的時間仿佛被拉成切割成無數片段，而煉獄吝嗇地只留下一副完全一致的圖景。

    他看向狼餐虎噬的手下們，估計他們的身體即將抵達需要接受煉獄刑的階段，他們還不知道，未來是多么黯淡無光。

    沙沙……

    一旁的樹林忽然傳來動靜?    那是一個觀察者發出的輕微聲響。

    葉連城猛然側頭，銳利的目光刺向其中：“是誰？”

    躲藏起來的人知道無法再隱藏?    于是坦蕩地走出茂盛的樹林。

    一時間，醉心于嚼著老鼠的犯人們紛紛抬頭?    不修邊幅長滿胡渣的嘴角還沾著鮮血，不僅老鼠的鮮血?    還有前幾日吃過的牛、更早時吃掉的猴子?    它們的生命殘骸僥幸地凝聚在人臉上小小的一隅。
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