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    陳簡愣了神：“你居然不信？”

    “在我們那個朝代，實施煉獄刑需要進行大量的調查，不像你們，煉獄刑竟成為朝廷權臣皇室貴族的私刑。”

    “……好了，繼續趕路。”陳簡有些分神，“沒了黃哀眠這個情報員，我們得自己想辦法找部族了，曾經的厭火國在那座山上，”他手指遠方，那個位置是白夭告訴他的，“現在已經荒無人煙了。”

    “發生了什么？我上次來南方的時候，路上還能遇到很多原住民，現在竟都不見了。”

    瘋子的話得到了白夭的贊同，她回想起上次和師傅來南方的情形，師傅因為幫原住民解決了許多難以對付的海怪而受許多部族歡迎，他們在這邊大吃大喝，載歌載舞非常風流快活，如今這片富饒之地卻只剩一片荒蕪，山林間再沒有原住民的身影，他們都到哪去了？

    “誰知道呢。”陳簡回頭眺望北方——這段時間他已經養成了這個習慣嗎，每過一段時間就會觀察北面鳥兒的行蹤。

    鳥的擴張速度似乎延緩了，它們的身影沒再放大，刺耳或是悅耳的鳥鳴聲早就消失在茫茫天際，難道它們行軍受阻？也不對啊，一路上都沒有犯人的反抗軍或是原住民，它們本不該停下步伐……

    無論是人類，還是鳥國，每一方的表現都相當讓人困惑。這場戰爭籠罩在云霧中，甚至沒法窺見雙方的意圖。陳簡如今只能默認葉連城在西北建立了犯人們的據點，原住民則繼續向南逃亡。

    可白夭說過了，再往南走就是南海，那里有許多無比兇殘的海怪，退守南海無疑是腹背受敵，生活在煉獄上百年的原住民們不可能不懂這個道理。

    那他們到底去哪了？

    陳簡心中這么想著，一旁的瘋子也恰好在問這個問題。

    “他們到底去哪了？”瘋子自言自語，“若我能使用巫術便能洞察出他們的去向。可惜，唉……”他搖頭晃腦，故作一副英雄遲暮的模樣。

    陳簡見他的表演欲望重新燃起，不禁安心了幾分。

    他盤腿坐在地上，對白夭說道：“我們也不用急著繼續往前了。”

    “為何？”

    “鳥國放慢了推進的速度，就現在這觀察一段時間。”

    白夭想了想，接受了陳簡的意見。反正現在離鳥軍還有幾百里的距離，就算它們突然發動進攻也能及時南撤。

    陳簡想的是休息片刻，好好整理一下最近發生的事。

    他必須弄清自己的目的——他不是為了打敗鳥國，而是要想方設法逃離煉獄。目前而言有兩種途徑，一是解開白夭師傅消失之謎，確定他究竟是成功逃離，還是被哪兒的怪物抓吃了；二是前往北方的“黑淵”，往煉獄底走。后者是更加務實的方法。

    白夭已經不厭其煩地向瘋子重復聲明多次，她對師傅如何消失、在哪消失毫無頭緒，找出真相如建空中樓閣，不切實際。

    可進入黑淵同樣充滿各種問題，最大的阻礙便是鳥國，它們占據北方，陳簡根本沒可能繞過它們的防線，況且能挖坑的防風氏族和炸坑的黃哀眠都死了，工具也沒有……說到炸坑，其實陳簡還抱有一點希望。

    在和黃哀眠相處一段時間后，陳簡發現他其實并不精通化學，只是單純知道如何制造炸藥。原材料必須由名為“隋鷗”的鳥提供，還需要一些磨碎的石子——陳簡趁他休息的時候偷了幾顆，一直藏在口袋里，眼下正好能派上用場。

    他掏出幾顆不知名字散發涼意的石子。

    就差隋鷗的糞便和制作方法了……應該不會很復雜，黃哀眠身上沒有攜帶任何工具，他是徒手制作，鳥糞和這類石子摻和在一起應該會發生奇異的反應。

    陳簡琢磨這些石子的用途，那些淡淡的光輝刺激了白夭的記憶。

    “這是……”白夭坐到陳簡身邊，“我好像在哪見過這種石頭。”
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