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    八月初八，宜祈福、開業。

    煙凌書院張燈結彩，大門外早已里三層外三層圍個水泄不通。

    煙凌書院，孩子讀書還能賺錢，這天大好事竟然出現在自己身邊。

    所以，夜里就有人家帶著孩子在書院外面帶著地鋪或小凳子提前排隊。

    一傳十，十傳百，越來越多的窮苦人家帶著孩子趕過來提前排隊。

    所以，這天還未亮，書院門口早就圍個水泄不通，黑壓壓一大片，一眼望去看不到頭。

    甚至，有隔壁城池的人聽說此事，連夜帶孩子趕到城門外，靜等城門打開。

    無奈之下，宋江明連夜抽調捕快、衙役、牢卒等人前往通往書院大門口設置關卡，開辟通道，維持現場秩序。

    與此同時，劉德才已請丐幫幫忙，安排人混在人群當中，有渾水摸魚之輩立即解決。

    因有宋江明鼎力支持，洛川大小官員和當地紳豪紛紛攜帶請柬和禮品上門道賀，這讓楚逸笑的合不攏嘴。

    這些禮品納入庫房后，便可通過善緣拍賣行倒手再拍賣或交易出去，直接變現白銀，又是一筆不菲收入。

    院長室。

    “宋大人，有勞您費心啦。”楚逸抱拳謝道。

    宋江明滿面春風，道：“小侯爺為我們洛川城鞠躬盡瘁，我做的這些小事何足掛齒。”

    宋江明轉頭看了四周，面露猶豫神色。

    楚逸笑道：“這里面都是自己人，宋大人但說無妨。”

    宋江明面露為色道：“小侯爺，您也知道，咱們洛川現在不比往昔，下官也是頗感為難啊。”

    楚逸見他揣著明白裝糊涂，問道：“宋大人，這話從何說起？”

    宋江明沉吟片刻，小心翼翼問道：“小侯爺，越王是否在邀請之列？”

    楚逸隨意道：“越王？我跟他又不熟，邀請他做什么。”

    宋江明擦了擦額頭細汗，小聲道：“話雖如此。可越王貴為皇胄，身份尊貴。倘若有他出面，書院之名必將傳遍天下。”

    楚逸淡淡道：“大人，我辦出院不是為出名，是為教書育人，為朝廷培養棟梁之才。我之所以請宋大人，乃因您貴為父母官，自當要為百姓做主發聲，僅此而已。”

    宋江明受寵若驚，抱拳道：“小侯爺，為國為民，這份忠心，令下官汗顏。”

    楚逸擺擺手道：“宋大人，您不必謙虛。咱們都是為了洛川城今后能夠發展更好。洛川城在宋大人治理下，教育為先，治理有方，百姓安居樂業。明年吏部考核，我想宋大人總不會再墊底吧。也該是時候，往上面走走，看看更好風景。”

    宋江明起身，神情略有激動道：“只要百姓安居樂業，下官鞠躬盡瘁，死而后已。”

    楚逸伸手托住他的雙臂，微笑道：“死而后已就不必。從今往后，我與宋大人同心同德。”

    “同心同德。”宋江明賠笑道。

    就在這時，劉德才走了進來，對著楚逸抱拳道：“院長，時辰差不多了，還請您和宋大人前去剪彩。”

    楚逸笑道：“宋大人，請。”

    “院長，請。”宋江明微笑道。

    楚逸與宋江明并行走到院門外，滿眼望去，黑壓壓一大片。

    “快看，那不是宋大人嘛。他身邊那年輕人是？”人群中有人喊道。

    “那是楚家小侯爺。”有人接話道。

    “他怎么在這？”有人問道。

    宋江明心情激動，清了請嗓子，朗聲道：“諸位鄉親父老，今天是我洛川城大慶之日。為何如此說？古人云，劍雖利，不厲不斷；材雖美，不學不高。試問，學從何來，高至何處？今日，我宋某鄭重告訴大家。煙凌書院，以育人育才為己任，以寒門狀元為目標，廣收寒門之子弟。無論男女，不論年幼。凡有愿學者，均可入院。我宋某再次鄭重告訴大家，煙凌書院將為各位鄉親父老鋪上通往未來幸福的康莊大道。”

    話音方落，場下掌聲雷動，經久不息。
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