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    半夜，孫老頭回家，打算第二天請喪班、看墳地、做白事。

    大門打開，一個人影緩緩起身，方斗已等候多時。

    “恩公！”

    孫老頭眼淚奪眶而出，朝方斗跪拜下來。

    方斗快走上前，攙扶孫老頭雙臂，“老人家，舉手之勞！”

    孫老頭恍然大悟，“釀制甜醴的秘法和手法，老頭子這就傳授給你。”

    方斗連秘藥都熬制過，更別提區(qū)區(qū)甜醴了，配方了解后，再由孫老頭指點幾處訣竅，一切就妥了。

    所謂的民間秘法，大部分都是公開的，只在幾個關鍵步驟保密，就能難住別有用心的窺視者。

    孫老頭感念恩情，對方斗毫無保留，包括選料、酒曲、用水等關節(jié)的機密，全都傾囊相授。

    “恩公，按照秘方煉制，必定能還原甜醴的風味。”

    “區(qū)別在于，當?shù)厮敛煌L味也有略微差距！”

    方斗點點頭，“明白！”

    孫老頭說完，臉色又悲傷下來，“這次的八具骸骨，除了我家的兒子外，還有隔壁街孫屠夫的二兒子，鎮(zhèn)西頭李寡婦相依為命的女兒，都是失蹤了好幾年，沒想到葬身河底。”

    “哎，聽人說，是他們不走運，遇到陰兵過境，才喪了性命！”

    方斗聽到‘陰兵過道’，頓時來了興趣。

    “可否詳細說說！”

    原來，運河開辟疏通之時，死了許多河工，這些年來疏通，每年都有人失足落水，久而久之，就有了陰兵過境。觸犯者送命的傳說。

    相傳是死在河道的冤魂不散，每過一段時間，就會爬出水面形成大軍過境，趁著月色明亮，在河道上四處游蕩。

    這些陰兵最不能撞見生人，一旦遇到，必定千方百計將其拉入河中溺死。

    鎮(zhèn)上失蹤的人口，每年都有許多，大部分生長水邊，水性極佳，按理說不可能落水淹死。

    更邪乎的是，有人起夜放水，曾在朦朧當中，見到河岸兩邊，一列列陰沉的人群走過，河流當中，更是穿梭空無一人的木船，上面掛著白燈籠，陰森詭異不似人間。

    陰兵過境的傳說，流傳越來越久遠，成了運河兩邊經久不衰的談資。

    孫老頭說到這里，悲傷自責，“都怪我，沒能拉住兒子，他深夜外出，撞見陰兵過境，方才送了性命。”

    “我活該，這把老骨頭早該死了！”

    方斗勸慰道，“老人家，不關你的事情，千萬別自責。”

    孫老頭活了大半輩子，見多識廣，不像小兒女般尋死覓活，片刻過活，已平靜下來，開始盤算明天的事情。
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