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    上回書說道，家中開著壽材鋪的孫益亨孫秀才因為替陸大舌頭驅鬼治病一事，而起了與楊從循結交之意，這才興致昂揚得跑上門來尋楊從循。

    為了徹底打消楊從循對自己的疑慮，孫益亨不但將自家來意和盤托出，還主動提出要給楊從循說一個故事。

    就像楊從循家里的綢緞莊也兼買一些香料脂粉月布胰子之類雜貨一般（過去到綢緞莊買布料的顧客大多都是女子），孫益亨家的壽材鋪也不只賣棺材，像紙扎香燭堪輿動土之類的相關營生也是多有涉獵。

    而這其中最為特殊的一種，就是‘捐冥官’。

    話說當年圣祖康熙爺為平‘三藩之亂’籌餉，首開清季捐納入官一途，時至今日已成慣例。

    世間多有樂求功名出身卻無科舉出頭之能的人爭相捧著白花花的銀子前去戶部大門前排隊捐官，名曰‘謀個花樣’。

    受此影響，世間一些廣有積蓄的大戶人家也喜歡給自家新近亡故此時尚未下葬且未曾科舉入仕的長輩出錢捐個空官銜頭，以求能在下葬時穿一身官禮服風風光光入土。

    聽孫益亨講，這官禮服樣式與一品文官大員平時所穿戴的仙鶴補服及禮帽相似，但無禮帽頂上所頂的紅寶石珠子與帽后翎管中所插的花翎，這項間所掛之朝珠也并非珍貴正品，僅以木珠染色聊為充數而已。

    據孫益亨所述，京城戶部將這冥官銜頭作價高昂，若無百兩紋銀送出是絕難成事。

    可這白花花的銀子捐出的冥官其實只是一紙空銜，并無實官補缺，這買官之人將出大把銀錢換來的只有那一領虛有其表的官禮服而已。

    然而就是‘可以著官禮服下葬’這一紙虛名，卻引得世間無數大戶如過江之鯽般紛紛追捧，還美其名曰：‘替祖上謀個冥缺’！

    聽孫益亨講，他家的長輩在京城貴人中頗有些門路，能以低行價三成左右的價格換到戶部加封冥缺的委狀，因此就做起了代人捐冥官的生意，而孫益亨他接下來要講的故事正與這捐冥官有關。

    正說著，孫益亨他忽然沖楊從循一聲長嘆：“想必楊兄也已從塾師山長那里知悉，孫某并無應舉中試之能，之所以要來這觀柳書院讀書，無非是想少碰家里那些銅臭之事罷了?！?

    然而孫益亨他是孫家獨子，將來這壽材鋪的生意，多半還是要著落在他肩上不可。
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