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    楊過身子與水面相觸的一瞬之間，心中一喜，知道性命暫可無礙，否則二人從數(shù)十丈高處直墮不住，那是非死不可。沖力既大，入水也深，但覺不住的往下潛沉，竟似永無止歇。他閉住呼吸，待沉勢一緩，左手抱著綠萼，右手撥水上升，剛鉆出水面吸了口氣，突然鼻中聞到一股腥臭，同時左首水波激蕩，似有甚么巨大水族來襲。

    一個念頭在他心中轉(zhuǎn)過：“賊谷主將我二人陷在此處，豈有好事？”右手發(fā)掌向左猛劈出去，砰的一聲巨響，擊中了甚么堅硬之物，跟著波濤洶涌，他借著這一掌之勢，己抱著公孫綠萼向右避開。

    他不精水性，所以能在水底支持，純系以內(nèi)功閉氣所致。此時眼前一片漆黑，只聽得左首和后面擊水之聲甚急，他右掌翻出，突然按到一大片冰涼粗糙之物，似是水族的鱗甲，大吃一驚：“難道世間真有毒龍？”手上使勁，騰身而起，那怪物卻被他按入了水底。他深深吸了口氣，準(zhǔn)擬再潛入水中，那知右足竟然己踏上了實地，這一下非事先所料，足上使的勁力不對，撞得急了，右腿好不疼痛。

    但心喜之余，腿上疼痛也顧不得了，伸手摸去，原來是深淵之旁的巖石。他只怕怪物繼續(xù)襲來，忙向高處爬去，坐穩(wěn)之后，驚魂稍定。公孫綠萼吃了好幾口水，人已半暈。楊過讓她伏在自己腿上，緩緩?fù)滤Ｖ宦牭脦r石上有爬搔之聲，腥臭氣息漸濃，有幾只怪物從水潭中爬了上來。

    公孫綠萼翻身坐起，摟住了楊過脖子，驚道：“那是甚么？”楊過道：“別怕，你躲在我身后。”公孫綠萼不動，只是摟得他更加緊了，顫聲道：“鱷魚，鱷魚！”

    楊過在桃花島居住之時曾見過不少鱷魚，知道此物兇猛殘忍，尤勝陸上虎狼，當(dāng)日他與郭芙、武氏等見到，也是不敢招惹，總是遠而避之，不意今日竟會在這地底深淵之中相遇，當(dāng)下坐穩(wěn)身子，凝神傾聽，從腳步聲中察覺共有三條鱷魚，正一步步的爬近。

    公孫綠萼低聲道：“楊大哥，想不到我和你死在一處。”語氣中竟有喜慰之意。楊過笑道：“便是要死，咱們也得先殺幾條鱷魚再說。”

    這時當(dāng)先一條鱷魚距楊過腳邊已不到一丈，綠萼叫道：“快打！”楊過道：“再等一下。”伸出右足，垂在巖邊，那鱷魚又爬近數(shù)尺，張開大口，往他足上狠狠咬落。楊過右足回縮，跟著揮腳踢出，正中鱷魚下顎。那鱷魚一個筋斗翻入淵中，只聽得水聲響動，淵中群鱷一陣騷動，另外兩條鱷魚卻又已爬近。

    楊過雖中情花劇毒，武功卻絲毫未失，適才這一踢實有數(shù)百斤的力道，踢中鱷魚后足尖隱隱生疼，那鱷魚跌入潭中后卻仍是游泳自如，想見其皮甲之堅厚，心想：“單憑空手，終究奈何不了這許多兇鱷，斗到后來，我與公孫遲早會膏于鱷吻，如何想個法子，方能將這些鱷魚盡數(shù)殺死？”伸手出法想摸塊大石當(dāng)武器，但巖石上光溜溜的連泥沙也無一粒，只聽得兩頭鱷魚又爬近了些，忙問：“你身上有佩劍么？”

    公孫綠萼道：“我身上？”想起自己在丹房中除去衣裙，只余下貼身的小衣，這時卻偎身于楊過懷中，不由得大羞，登時全身火熱，心中卻甜甜的喜悅不勝。

    楊過全神貫注在鱷魚來襲，并未察覺她有何異狀，耳聽得兩頭鱷魚距身前已不過丈許，身后又有兩頭，若是發(fā)掌劈打，原可將之擊落潭中，但轉(zhuǎn)瞬又復(fù)來攻，于事無補，自己內(nèi)力卻不絕耗損，于是蓄勢不發(fā)，待二鱷爬到身前三尺之處，猛地里雙掌齊發(fā)，拍拍兩聲，同時擊在二鱷頭上。鱷魚轉(zhuǎn)動不靈，楊過掌到時不知趨避，但皮甲堅厚，只是暈了一陣，滑入潭中。就在此時，身后二鱷已然爬到，楊過左足將一鱷踢下巖去，這一腳踢得重了，抱持綠萼不穩(wěn)，她身子一側(cè)，向巖下滑落。

    公孫綠萼驚叫一聲，右手按住巖石，運勁竄上。楊過伸掌在她背心一托，將她救上。這么一耽擱，最后一頭鱷魚已迫近身邊，張開巨口往楊過肩頭咬落。這時拳打足踢均已不及，雖可躍開閃避，但那巨口的雙顎一合，說不定便咬在綠萼身上，危急中雙手齊出，一手扳住鱷魚的上顎，一手扳住下顎，運起內(nèi)力，大喝一聲，只聽得喀喇一響，鱷魚兩顎從中裂開，登時身死。

    楊過雖扳死兇鱷，背上卻也已驚得全是冷汗。綠萼道：“你沒受傷罷？”楊過聽她語聲之中又是溫柔，又是關(guān)切，心中微微一動，道：“沒有。”只是適才使力太猛，雙臂略覺疼痛。綠萼察覺死鱷身軀躺在巖上，一動也不動，心下極是欽佩，道：“你空手怎么將它弄死的？黑暗中便又瞧得恁地清楚。”楊過道：“我隨著姑姑在古墓中居住多年，只要略有微光，便能見物。”他說到姑姑與古墓，不由得一聲長嘆，突然全身劇痛，萬難忍受，不由得縱聲大叫，同時飛足將死鱷踢入潭中。

    兩頭鱷魚正向巖上爬上來，聽到他慘呼之聲，嚇得又躍入水中。

    

    公孫綠萼忙握住他手臂，另一手輕輕在他額頭撫摸，盼能稍減他的疼痛。楊過自知身中劇毒，縱然不處此危境，也活不了幾日，聽公孫谷主說要連痛三十六日才死，但疼痛如此難當(dāng)，只畏再挨幾次，終于會忍耐不住而自絕性命，然自己一死之后，公孫綠萼無人救護，豈不慘極，心想：“她所以處此險境，全是為了我。我不論身上如何疼痛，必當(dāng)支持下去，但愿那谷主稍有父女之情，終于回心轉(zhuǎn)意而將她救回。”心中盤算，一時沒想及小龍女，疼痛登時輕緩，說道：“公孫姑娘，別害怕，我想你爹爹就會來救你上去。他只恨我一人，對你向來鍾愛，此時定然已好生后悔。”

    公孫綠萼垂淚道：“當(dāng)我媽在世之時，爹爹的確極是愛我。后來我媽死了，爹爹就對我日漸冷淡，但他……但他……心中，我知道是不會恨我的。”停了片刻，斗地想起許多奇怪難解之事，說道：“楊大哥，我忽然想起，爹爹一直在怕我。”楊過奇道：“他伯你？那倒奇了。”綠萼道：“是啊，我總覺爹爹見到我之時神色間很不自然，似是心中隱瞞著甚么要緊事情，生怕給我知道了。這些年來，他總是盡量避開我，不見我面。”

    他以前見到父親神情有異，雖覺奇怪，但每次念及，總是只道自逝世，父親心中悲痛，以至性情改變，但這次她摔入鱷潭，卻明明是父親布下的圈套。他在丹房中移動三座丹爐，自是打開翻板的機關(guān)。若說父親心恨楊過，要將他置之死地，楊過本已中了情花之毒，只須不加施救，便難以活命，何況那時他正跌向鱷潭，其勢已萬難脫險，然則父親何以將自己也推入潭中？這一掌之推，那里還有絲毫父女之情？這決非盛怒之下一時失手，其中必定包藏了陰謀禍心。她越想越是難過，但心中也是越加明白。父親從前許多特異言行當(dāng)時茫然不解，只是拿“行為怪僻”四字來解釋，此時想來，顯然全是從一個“怕”字而起，可是他何以會害怕自己的親生，卻萬萬猜想不透。

    這時鱷潭中鬧成一片，群鱷正自分嚼死鱷，一時不再向巖上攻來。楊過見她呆呆出神，問道：“是否你父親有甚隱事，給你無意之中撞見了？”綠萼搖頭道：“沒有啊。爹爹行止端方，處事公正，谷中大小人等無不對他極是敬重。今日他如此對你確是不該，但以往從未有過這般倒行逆施之事。”楊過不知絕情谷中過去的情事，自難代她猜測。

    鱷潭深處地底，寒似冰窟，二人身上水濕，更是涼氣透骨。楊過在寒玉床上練過內(nèi)功，對這一點寒冷自是毫不在意，公孫綠萼卻已不住顫抖，偎在楊過懷中求暖。楊過心想這姑娘命在頃刻，定然又是難過又是害怕，想說幾句逗她一樂，只見潭中群鱷爭食，巨口利齒，神態(tài)猙獰可怖，于是笑道：“公孫姑娘，今日你我一齊死了，你來世想轉(zhuǎn)生變作甚么東西？似這般難看的鱷魚，我是說甚么也不變的。”

    公孫綠萼微微一笑，道：“那你還是變一朵水仙花兒罷，又美又香，人人見了都愛。”楊過笑道：“要說變花，也只有你這等人才方配。若是我啊，不是變作喇叭花，便是牛屎菊。”綠萼笑道：“倘若閻羅王要你變一朵情花，你變不變？”

    楊過默然不答，心中極是悔恨：“憑我和姑姑合使玉女素心劍法，那賊谷主終非敵手。那時他手忙腳亂，轉(zhuǎn)眼便要輸了。偏生事不湊巧，姑姑在劍室中給情花刺傷，而這素心劍法又須兩人心靈相通，情意綿綿，方始發(fā)出威力。唉，這也是天數(shù)使然，無話可說了。卻不知姑姑眼下如何？”他一想到小龍女，身上各處創(chuàng)口又隱隱疼痛。

    公孫綠萼不聽他答話，已知自己不該提到情花，忙岔開話題，說道：“楊大哥，你能瞧見鱷魚，我眼前卻是黑漆漆的，甚么都瞧不見。”楊過笑道：“鱷魚的尊容丑陋得緊，不瞧也罷。”說著輕輕拍了拍她肩頭，意示慰撫，一拍之下，著手處冰冷柔膩，才想到她在丹房中解衣示父，只剩下貼身的小衣，肩頭和膀子都沒衣服遮蔽。楊過微微一驚，急忙縮手。綠萼想到他能在暗中見物，自己半裸之狀全都給他瞧得清清楚楚，不禁叫了聲：“啊喲！”身子自然而然的讓開了些。

    楊過稍稍坐遠，脫下長袍，給她披在身上，解衣之際，不但想到了小龍女，也想到了給自己縫袍的程英，想到愿意代己就死的陸無雙，自咎一生辜負美人之恩極多，愧無以報，不禁長長的嘆了口氣。

    公孫綠萼整理一下衫袖，將腰帶系上，忽覺楊過長袍的衣袋中有小小一包物事，伸手摸了出來，交給他道：“這是甚么東西？你要不要用？”楊過接了過來，入手只覺沉沉地，問道：“那是甚么？”綠萼一笑，說道：“是你袋里的東西，怎么反來問我？”楊過凝神看時，見是個粗布小包，自己從未見過，當(dāng)即打開，眼前突然一亮，只見包中共有四物，其中之一是柄小小匕首，柄上鑲有龍眼核般大小的一顆珠子，發(fā)出柔和瑩光，照上了公孫綠萼的俏臉，心想：“古人言道珠稱夜光，果然不虛。”

    綠萼忽地尖叫：“咦！”伸手從包中取過一個翡翠小瓶，叫道：“這是絕情丹啊。”楊過又驚又喜，問道：“這便是能治情花之傷的丹藥？”

    綠萼舉瓶搖了搖，覺到瓶中有物，喜道：“是啊，我在丹房中找了半天沒找到，怎么反而給你拿了去？你怎地拿到的？你干么不服啊？你不知道這便是絕情丹，是不是？”她欣喜之余問話連串不斷，竟沒讓楊過有答話的余暇。

    楊過搔了搔頭，道：“我半點也不知道，這……這瓶丹藥，怎地會放在我袋中，這可真是奇哉怪也。”

    綠萼藉著匕首柄上夜明珠的柔光，也看清楚了近處物事，只見小包中除匕首與裝絕情丹的翡翠小瓶之外，還有塊七八寸見方的羊皮，半截靈芝。她心念一動，說道：“這半截靈芝就是給那老頑童折斷的。”楊過道：“老頑童？”綠萼道：“是啊，芝房由我經(jīng)管，這靈芝便是種在芝房中白玉盆里的。老頑童大鬧書劍丹芝四房，毀書盜劍，踢爐折芝，都是他干的好事。”楊過恍然而悟，叫道：“是了，是了。”綠萼忙問：“怎么？”

    楊過道：“這個小包是周老前輩放在我身邊的。”他此時已知周伯通對己實有暗助之意，因之把“老頑童”改口稱為“周老前輩”。綠萼也已明白了大半，說道：“原來是他交給你的。”楊過道：“不，這位武林前輩游戲人間，行事鬼神莫測，他取去了我人皮面具和大剪刀，我固然不知，而他將這小包放在我衣袋里，我也毫無所覺。唉，他老人家的本事，我真是一半也及不上。”綠萼點頭道：“是了，爹爹說他盜去了谷中要物，非將他截住不可，而他……他當(dāng)眾除去衣衫，身上卻未藏有一物。”楊過笑道：“他脫得赤條條地，竟把谷主也瞞過了，原來這包東西早已放在我的袋中。”

    綠萼拔開翡翠小瓶上的碧玉寒子，弓起左掌，輕輕側(cè)過瓶子，將瓶里丹藥倒在掌中，瓶中倒出一枚四四方方骰子般的丹藥來，色作深黑，腥臭刺鼻。大凡丹藥都是圓形，以便吞服，若是藥錠，或作長方扁平，如這般四方的丹藥，楊過卻是前所未見，從綠萼掌中接了過來，仔細端詳。綠萼握著瓶子搖了幾搖，又將瓶子倒過來在掌心拍了幾下，道：“沒有啦，就只這么一枚，你快吃罷，別掉在潭里可就糟了。”

    楊過正要把丹藥放入口中，聽她說“就只這么一枚”，不由得一怔，問道：“只有一枚？你爹爹處還有沒有？”綠萼道：“就因為只有一枚，那才珍貴啊，否則爹爹何必生這么大的氣？”楊過大吃一驚，顫聲道：“如此說來，我姑姑遍身也中了情花之毒，你爹爹又有甚么法子救她？”

    綠萼嘆道：“我曾聽大師兄說過，這絕情丹谷中本來很多，后來不知怎地，只剩下了一枚，而這丹藥配制極難，諸般珍貴藥材無法找全，因此大師兄曾一再告誡，大家千萬要謹(jǐn)防情花的劇毒，小小刺傷，數(shù)日后可以自愈，那是不打緊的。中毒一深，卻令谷主難辦，因為一枚丹藥只治得一人。”楊過連叫“啊喲”，說道：“你爹爹怎地還不來救你？”

    綠萼當(dāng)即明白了他心意，見他將丹藥放回瓶中，輕嘆一聲，說道：“楊大哥，你對龍姑娘這般癡情，我爹爹寧不自愧？你只盼望我將絕情丹帶上去，好救龍姑娘的性命。”

    楊過給她猜中心事，微微一笑，說道：“我既盼望你這么好心的姑娘能平平安安的脫此險境，也盼能救得我姑姑性命。就算我治好了情花之毒，困在這鱷潭中也是活不了，自是救治我姑姑要緊。”心想：“姑姑美麗絕倫，那公孫谷主想娶她為妻，本也可說是人情之常。然而姑姑不肯相嫁，他便誘她到劍房中想害她性命，用心已然險惡之極；而他明知惟一的絕情丹已給人盜去，姑姑身上的情花劇毒無可解救，已不過三十六日之命，他兀自要逼她委身，只怕這潭中的鱷魚，良心比他也還好些。”

    綠萼知道不論如何苦口勸他服藥，也總是白饒，深悔不該向他言明丹藥只有一枚，于是說道：“這靈芝雖不能解毒，但大有強身健體之功，你就快服了罷。”楊過道：“是。”將半截靈芝剖成兩片，自己吃了一片，另一片送到綠萼口中，道：“也不知你爹爹何時才來放你，吃這一片擋擋寒氣。”綠萼見他情致殷勤，不忍拒卻，于是張口吃了。

    這靈芝已有數(shù)百年氣候，二人服入肚中，過不多時，便覺四肢百骸暖洋洋的極是舒服，精神為之一振，心智也隨之大為靈敏。綠萼忽道：“老頑童盜去了絕情丹，爹爹當(dāng)然早已知道。他說治你之傷，固是欺騙龍姑娘，便是逼我交出丹藥，也是假意做作。”

    楊過早就想到此節(jié)，只是不愿更增她的難過，是以并未說破，這時聽她自己想到了，便道：“你爹爹放你上去之后，將來你須得處處小心，最好能設(shè)法離谷，到外面走走。”綠萼嘆道：“唉，你不知爹爹的為人，他既將我推入鱷潭，決不致再回心轉(zhuǎn)意放我出去。他本就忌我，經(jīng)過此事之后，又怎再容我活命？楊大哥，你就不許我陪著你一起死么？”

    楊過正待說幾句話相慰，忽然又有一頭鱷魚慢慢爬上巖來，前足即將搭上從小包中抖出來的那張羊皮。楊過心念一動：“且瞧瞧這張羊皮有甚么古怪。”提起匕首，對準(zhǔn)鱷魚雙眼之間刺去，噗的一聲，應(yīng)手而入，原來這匕首竟是一把砍金斷玉的利刃。那頭鱷魚掙扎了幾下，跌入潭中，肚腹朝天，便即斃命。楊過喜道：“咱們有了這柄匕首，潭中眾位鱷魚老兄的運氣可就不大好啦。”左手執(zhí)起羊皮，右手將匕首柄湊過去，就著刃柄上夜明珠發(fā)出的弱光凝神細看。羊皮一面粗糙，并無異狀，翻將過來，卻見畫著許多房屋山石之類。

    楊過看了一會，覺得并無出奇之處，說道：“這羊皮是不相干的。”綠萼一直在他肩旁觀看，忽道：“這是我們絕情谷水仙山莊的圖樣。你瞧，這是你進來的小溪，這是大廳，這是劍室，這是芝房，這是丹房……”她一面說，一面指著圖形。楊過突然“咦”的一聲，道：“你瞧，你瞧。”指著丹房之下繪著一些水紋。綠萼道：“這便是鱷潭了。啊……這里還有通道。”

    二人見鱷潭之旁繪得有一條通道，不禁精神大振。楊過將圖樣對照鱷潭的形勢，說道：“若是圖上所繪不虛，那么從這通道過去，必是另有出路。只是……”綠萼接口道：“奇在這通道一路斜著向下，鱷潭已深在地底，再向下斜，卻通往何處？”圖上通道到羊皮之邊而盡，不知通至甚么所在。

    楊過道：“這鱷潭的事，你爹爹或大師兄曾說起過么？”綠萼搖頭道：“直到今日，我才知丹房下面潛伏著這許多可怖之物，只怕大師兄也未必知悉。可是……可是，養(yǎng)這許多鱷魚，定須時時喂東西給它們吃，爹爹不知道為甚么……”想起父親的陰狠，忍不住發(fā)抖。

    楊過打量周遭情勢，但見巖石后面有一團黑黝黝的影子，似是通道的入口，但隔得遠了，不易瞧得清楚，心想：“就算這真是通道，其中不知還養(yǎng)著甚么猛惡怪物，遇上了說不定兇險更大。然而總不能在此坐以待斃，反正是死，不如冒險求生。只要把公孫姑娘救出危境，將絕情丹送入姑姑口中，那便好了。”于是將匕首交在綠萼手中，道：“我過去看看，你提防鱷魚。”左足在巖上一點，已飛入潭中。綠萼驚呼一聲。楊過右足踏在死鱷肚上，借勁躍起，接著左足在一頭鱷魚的背上一點。那鱷魚直往水底沉落，楊過卻已躍到對岸，貼身巖上，反手探去，叫道：“這里果然是個大洞！”

    公孫綠萼輕功遠不如他，不敢這般縱躍過去。楊過心想若是回去背負，二人身重加在一起，不但飛躍不便，而且鱷魚也借力不起，事到如今只有冒險到底，叫道：“公孫姑娘，你將長袍浸濕了丟過來。”綠萼不明他用意，但依言照做，除下長袍，在潭水中一浸，迅速提起，打了兩個結(jié)，成為一個圓球，叫道：“來啦！”運勁投擲過去。楊過伸手接住，解開了結(jié)，在巖壁上找了個立足之地，左手牢牢抓住一塊凸出的巖角，右手舞動浸濕了的長袍，說道：“你仔細聽著聲音。”將長袍向前送出，回腕揮擊，拍的一聲，長袍打在洞口。他連擊三下，問道：“你知道洞口的所在了？”綠萼聽聲辨形，捉摸到了遠近方位，說道：“知道啦。”楊過道：“你跳起身來，抓住長袍，我將你拉過來。”

    綠萼盡力睜大雙眼，但望出去始終是黑漆漆的一團，心中甚是害怕，說道：“我不……我……”楊過道：“不用怕，若是抓不住長袍摔在潭里，我立刻跳下來救你。咱們先前尚且不怕鱷魚，有了這柄削鐵如泥的匕首，還怕何來？”說著呼的一聲，又將長袍揮出。

    公孫綠萼一咬牙，雙足在巖上力撐，身子已飛在半空，聽著長袍在空中揮動的聲音，雙手齊出，右手抓住了長袍下擺，左手卻抓了個空。楊過只覺手上一沉，抖腕急揮，將綠萼送到了洞口，生怕她立足不定，長袍一揮出，立即便跟著躍去，在她腰間輕輕一托，將她托起，穩(wěn)穩(wěn)坐在洞邊。

    公孫綠萼大喜，叫道：“行啦，你這主意真高。”楊過笑道：“這洞里可不知有甚么古怪的毒物猛獸，咱們也只有聽天由命了。”說著弓身鉆進了洞里。綠萼將匕首遞給他，道：“你拿著。”接過楊過遞來的長袍，穿在身上。

    洞口極窄，二人只得膝行而爬，由于鱷潭水氣蒸浸，洞中潮濕滑溜，腥臭難聞。楊過一面爬，一面笑道：“今日早晨你我在朝陽下同賞情花，滿山錦繡，鳥語花香，過不了幾個時辰卻到了這地方，我可真將你累得慘了。”綠萼道：“這那怪得你？”

    二人爬行了一陣，隧洞漸寬，已可直立行走，行了良久，始終不到盡頭，地下卻越來越平。楊過笑道：“啊哈，瞧這模樣咱們是苦盡甘來，漸入佳境。”綠萼嘆道：“楊大哥，你心里不快·活，不必故意逗我樂子……”一言未畢，猛聽得左首傳來一陣大笑之聲：“哈哈，哈哈，哈哈！”

    這幾下明明是笑聲，聽來卻竟與號哭一般，聲音是“哈哈，哈哈”，語調(diào)卻異常的凄涼悲切。楊過與綠萼一生之中都從未聽到過這般哭不像哭、笑不像笑的聲音，何況在這黑漆漆的隧洞之中，猝不及防的突然聞此異聲，比遇到任何兇狠的毒蛇怪物更令他二人心驚膽戰(zhàn)。楊過算得大膽，卻也不禁跳起身來，腦門在洞頂一撞，好不疼痛。公孫綠萼更是嚇得遍體冷汗，毛骨悚然，一把抱住了他雙腿。

    二人實不知如何是好，進是不敢，退又不甘。綠萼低聲道：“是鬼么？”這三字聲音極低，不料左首那音又是一陣哭笑，叫道：“不錯，我是鬼，我是鬼，哈哈，哈哈！”

    楊過心想：“她既自稱是鬼，便不是鬼。”于是朗聲說道：“在下楊過，與公孫姑娘二人遇難，但求逃命，對旁人絕無歹意……”那人突然插口道：“公孫姑娘？甚么公孫姑娘？”楊過道：“公孫谷主之女，公孫綠萼。”那邊就此再無半點聲息，似乎此人忽然之間無影無蹤的消失了。

    當(dāng)那人似哭非哭、似笑非笑之際，二人已是恐懼異常，此時突然寂靜無聲，在黑暗之中更是感到說不出的驚怖，相互依偎在一起，一動也不敢動。

    過了良久，那人突然喝道：“甚么公孫谷主，是公孫止么？”語意之中，充滿著怒氣，但已聽得出是女子聲音。綠萼大著膽子應(yīng)道：“我爹爹確是單名一個‘止’字，老前輩可識得家父么？”那人嘿嘿冷笑，道：“我識得他么？嘿嘿，我識得他么？”綠萼不敢接口，只有默不作聲。又過半晌，那聲音又喝道：“你叫甚么名字？”綠萼道：“晚輩小名綠萼，紅綠之綠，花萼之萼。”那人哼了一聲，問道：“你是何年、何月、何日、何時生的？”

    綠萼心想這怪人問我生辰八字干么，只怕要以此使妖法加害，在楊過耳邊低聲道：“我說得么？”楊過尚未回答，那人冷笑道：“你今年十八歲，二月初三的生日，戌時生，對不對？”綠萼大吃一驚，叫道：“你……你……怎知道？”

    突然之間，她心中忽生一股難以解說的異感，深知洞中怪人決不致加害自己，當(dāng)下從楊過身畔搶過，迅速向前奔去，轉(zhuǎn)了兩個彎，眼前斗然亮光耀目，只見一個半身赤·裸的禿頭婆婆盤膝坐在地下，滿臉怒容，凜然生威。

    綠萼“啊”的一聲驚呼，呆呆站著。楊過怕她有失，急忙跟了進去。

    但見那老婆婆所坐之處是個天然生成的石窟，深不見盡頭，頂上有個圓徑丈許的大孔，日光從孔中透射進來，只是那大孔離地一百余丈，這老婆婆多半不小心從孔中掉了進來，從此不能出去。這石窟深處地底，縱在窟中大聲呼叫，上面有人經(jīng)過也未必聽見，但她從這般高處掉下來如何不死，確是奇了。見石窟中日光所及處生了不少大棗樹，難道她恰好掉在樹上，因而竟得活命？楊過見她僅以若干樹皮樹葉遮體，想是在這石窟中已是年深日久，衣服都已破爛凈盡。

    那婆婆對楊過就如視而不見，上上下下的只是打量綠萼，忽而凄然一笑，道：“姑娘，你長得好美啊。”綠萼報以一笑，走上一步，萬福施禮，道：“老前輩，你好。”

    那婆婆仰天大笑，聲音仍是哭不像哭、笑不像笑，說道：“老前輩？哈哈，我好，我好，哈哈，哈哈！”說到后來，臉上滿是怒容。綠萼不知這句問安之言如何得罪了她，心下甚是惶恐，回頭望著楊過求援。

    楊過心想這老婆婆在石窟中耽了這么久，心智失常，勢所難免，便向綠萼搖搖頭，微微一笑，示意不必與她當(dāng)真，左右打量地形，思忖如何攀援出去。頭頂石孔離地雖高，憑著自己輕功，要冒險出去也未必定然不能。

    綠萼卻全神注視那婆婆，但見她頭發(fā)稀疏，幾已全禿，臉上滿面皺紋，然而雙目炯炯有神。那婆婆也是目不轉(zhuǎn)瞬的望著綠萼，二人你看我，我看你，卻把楊過撇在一旁，不加理睬。那婆婆看了一會，忽道：“你左邊腰間有個朱砂印記，是不是？”

    綠萼又是大吃一驚，心想：“我身上這個紅記，連爹爹也未必知道，這個深藏地底的婆婆怎能如此明白？她又知道我的生辰八字，瞧來她必與我家有極密切的關(guān)連。”于是柔聲問道：“婆婆，你定然識得我爹爹，也識得我去世了的媽媽，是不是？”那婆婆一怔，說道：“你去世了的媽媽？哈哈，我自然識得。”突然語音聲厲，喝道：“你腰問有沒紅記？快解開給我看。若有半句虛言，叫你命喪當(dāng)?shù)亍！?

    綠萼回頭向楊過望了一眼，紅暈滿頰。楊過忙轉(zhuǎn)過頭去，背向著她。綠萼解開長袍，拉起中衣，露出雪白晶瑩的腰身，果然有一顆拇指大的殷紅斑記，紅白相映，猶似雪中紅梅一般，甚是可愛。

    那婆婆只瞧了一眼，已是全身顫動，淚水盈眶，忽地雙手張開，叫道：“我的親親寶貝兒啊，你媽想得你好苦。”綠萼瞧著她的臉色，突然天性激動，搶上去撲在她身上，哭叫：“媽媽，媽媽！”

    楊過聽得背后二人一個叫寶貝兒，一個叫媽，不由得大吃一驚，回過身來，只見兩人緊緊摟抱在一起，綠萼的背心起伏不已，那婆婆臉上卻是涕淚縱橫，心想：“難道這婆婆竟是公孫姑娘的母親？”

    只見那婆婆驀地里雙眉豎起，臉現(xiàn)殺氣，就如公孫谷主出手之時一模一樣，楊過暗叫：“不好。”搶上一步，怕她加害綠萼，卻見她伸手在綠萼肩上輕輕一推，喝道：“站開些，我來問你。”綠萼一怔，離開她身子，又叫了一聲：“媽！”

    那婆婆厲聲道：“公孫止叫你來干么？要你花言巧語來騙我，是不是？”綠萼搖頭，叫道：“媽，原來你還在世上，媽！”臉上的神色又是喜歡，又是難道，這顯是母女真情，那里能有半點作偽？那婆婆卻仍厲聲問道：“公孫止說我死了，是不是？”綠萼道：“女兒苦了十多年，只道真是個無母的孤兒，原來媽好端端的活著，我今天真好歡喜啊。”那婆婆指著楊過道：“他是誰？你帶著他來干么？”

    綠萼道：“媽，你聽我說。”于是將楊過怎樣住入絕情谷、怎樣中了情花之毒、怎樣二人一齊摔入鱷潭的事，從頭至尾的說了，只是公孫谷主要娶小龍女之事，卻全然略過不提，以防母親妒恨煩惱。
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