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    看到沈淵目光灼灼地看著她，藍姑娘笑著說道：“在縣學里上課的，那些參加童子試的學子，大的才十二三，小的也就八九歲！”

    “就你這一人來高的身量，坐在那些孩子里頭，還不得鶴立雞群啊？”

    沈淵聽見這話才明白，藍姑娘說她丟人，是丟到哪兒了。于是他正色搖了搖頭道：“誰說我要去上縣學了？在家里學不也是一樣？”

    “縣試是明年二月……估計這科你是趕不上了”　藍姑娘又搖了搖頭：

    “我知道你原先是什么底子，學業上是一點拿不起來的。不過要是說起斗蛐蛐兒的本事，你在揚州能穩進前十。”

    “等到后年二月，你又大了兩歲……縣試時還是要跟那些小毛頭一起考試，哈！”

    “什么后年？就明年二月，我還非考上不可！你給我看著！”沈淵看藍姑娘似乎對他這尷尬的境遇十分開心，不免有些氣鼓鼓的。

    “考上什么考上？”這時的藍姑娘也收了笑容，向沈淵正色道：“童生考試要經過縣試、府試、院試三級，都考過了才能被稱為秀才，才可以穿儒衫戴頭巾。”

    “在考上之前，你還算不上個讀書人呢。說真的，你現在千字文過了沒有？有沒有開筆做時文（八股）？”

    “到時候進了考場，考律詩你還可以勉強試試。可一篇時文下來起承轉合，沒有四五年熟讀經史，哪能硬編得出來？”

    “……所以說你不懂，”等藍姑娘說完，沈淵敲了敲桌子正色對藍姑娘說道：“所謂書到今生讀已遲，你聽過沒有？”

    “到時候我非四平八穩，做一篇時文佳作出來，過了童子試給你瞧瞧！居然敢小看我……”

    “好好好！沈公子明年考個案首回來，就算小女子見識淺薄，到時候我給你賠禮！”藍姑娘聞言，也帶著笑意點了點頭。

    這時姑娘的心里暗自想道：沈淵這家伙一肚子鬼主意，說不定他還的真有什么辦法能過了童子試，那也難說得很……

    “對了！啥叫案首？”

    “就是縣、府、院、每場的第一名！”藍姑娘白了沈淵一眼：“啥啥都不懂，吹牛你就第一名！”

    ……

    藍姑娘包袱里的東西還真不少，一盅蟹粉獅子頭、一盤熗虎尾、一碗蝦仁干絲、一罐拆燴鰱魚頭。

    沈淵一看杯盤就知道，這都是揚州名店狀元樓的手藝。此外還有兩瓶名酒，馳名天下的揚州瓊花露。
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