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    ……

    在這之后，事情進展得飛快。

    沈玉亭代理縣官職位升堂審案，三兩下就把兇犯說得啞口無言，當堂招認了殺人的事實。

    原本看兇犯的樣子，也想咬著牙抵賴一番。可是奈何人家審案的官員從頭到尾，把他作案的過程說得清清楚楚。甚至就連他哪一刀先出手、砍在云霓身上的什么部位都說得絲毫不差。

    聽了沈玉亭的話，這個兇犯差點兒認為自己在作案時，還有人證在旁邊看著。他一時間抵賴不得，只好全都招了。

    原來此人名字叫做周炳，是個高郵來的牲口販子，平日里身體健碩，也愛練習武藝。

    周炳的生意做得不錯，手上有兩個閑錢，兩三年前經常到春燕樓去光顧云霓。到后來他卻不免把青樓里迎來送往、虛情假意的那一套當成了真事。

    就在一年半以前，他最后一次到春燕樓時跟云霓商量，要給她贖身娶她回家。當時的云霓居然也答應了，于是他就喜滋滋地回家籌錢。

    話說當初的云霓也是春燕樓當紅的姑娘，她的身價銀子也不少了。

    可是等到這個周炳籌完了錢回來，想找春燕樓贖身時，卻發現云霓已經在半年多年前從良嫁人了！這一下周炳頓時就是惱羞成怒。

    他帶來的拿些錢，還有不少是他跟鄉里的親友借來的。他臨走時還大言不慚，說要帶個漂亮媳婦兒回家。可是現在云霓沒了蹤影，讓他的臉往哪兒放？

    于是這周炳越想越怒，他在春燕樓打聽了云霓贖身后的住處，就回到客棧里吃了一陣悶酒。然后他在半夜里，拿著刀就奔了彌勒廟。

    在這之后發生的事，跟沈淵推斷得一模一樣。他在外面敲門時，說春燕樓有一位姐妹生了急病，想見云霓一面，于是廟祝黃唐就給他開了門。

    然后他毫不猶豫一刀封喉，殺死了黃唐！之后他就在夾道口，見到了披衣而出的云霓……

    等周炳殺完人出來，深夜中他也出不了城門，只好回到客棧里把殘酒吃了個干凈。之后他原本想睡上一覺，起來就趕緊出城。

    可是他這一覺還沒睡到日上三竿，才一睜眼，就看到自己屋里來了一群捕快！
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