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    太陽升到了半空，照在人身上暖洋洋的。然而這暖意卻還不足以融化地上的冰雪，冰上加水，路更加濕滑。

    徐平和徐昌等幾個莊里的重要人物站在莊門口，看著遠處慢慢駛過來的一輛牛車，都是滿臉期待待。

    這是縣主簿郭咨幫著莊里介紹來的第一批會種水稻的南方人，有了這些人，莊里整好的田地轉過年來就可以種水稻了。

    這個時代，南方的普通人到北方來的極少，大多都是做生意的商賈或是游宦的士大夫，找個會種水稻的還真不容易。這是因為此時北方經濟不發達，相比南方來說物產也不豐富，當然最重要的是水土不服。還有一個原因，水稻種植技術成熟的地方只有兩浙、江南和西川，兩廣和荊湖都還沒開發，很多地方仍處于刀耕火種的階段。開發成熟的地方又都富庶，人民不愿離鄉。

    牛車到了跟前，先從車上下來的是一對中年夫婦，帶著兩個孩子，一個有十二三歲，一個只有三四歲。再然后是一對年輕夫妻，都是二十多歲。

    徐平迎上前來，自我介紹：“在下徐平，是這處田莊的小主人。幾位旅途勞頓，莊里已經備下了薄酒，為諸位洗塵。”

    先下來的中年男人上來行個禮：“小的宋老栓，原是興國軍人氏，因是年輕時家鄉遭了災，流落到荊湖一帶討生活。前兩年朝廷招人在唐州墾田，我便去那里應募。那里營田務廢了，便流落到開封府來。”

    指著身邊的婦人和孩子道：“這是我的渾家，那兩個是犬子，大的十三歲了，取名叫大樹，小的只有三歲，叫小樹。”

    徐平忙道歡迎。

    后下來的年輕夫婦上來，道：“小的田四海，兩浙路常州人，世代務農。到了我這一代，家里田不夠種了，我也想四處看看，隨了一個官人來到京城。三年前那個官人一病不起，我沒了倚靠，便流落在京城。這一個是我渾家，原是那個官人家的女使，官人沒了之后，我們便過在一起。”

    徐平照舊歡迎，對兩人道：“你們都是有家室的，與其他莊客住在一起多有不便，莊里新起了幾座宅院，專門安頓你們這些人。這一位是莊上的管莊徐昌，讓他帶你們去看看，若還滿意，諸位便先安頓下來。”

    兩人向徐昌見個禮，隨著他去看住處。他們的行禮，自然有其他莊客給他們搬過去。

    看著徐昌帶著人繞到莊后去，徐平也帶著其他人回了莊院里面，等著給他們接風。

    這便是一個村子興起的過程。最開始大戶貪圖朝廷的優惠政策，花錢作本來開墾荒地，招的都是無牽無掛工期可長可短的人，住的也不講究，都是在一起馬馬虎虎住下來。莊子有了起色，便就要做長久打算，招一些長期的雇工，幫他們把家安在這里。再過十年八年，荒地都成了熟地，招雇工來干活就不經濟了，便就把地租佃出去，主人只是收租。

    按宋時的政策，雇工和佃戶都是客戶，賦稅都是主人負擔。

    時間過得再長，很少有地主能保幾代富貴，地便開始一點點典賣，有的客戶慢慢成了主戶，村落便就正式形成了。
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