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    群山疊嶂，壁壘森嚴。

    隱約可見一座青石堆砌的高大輪廓出現在道路盡頭，四周環繞著一片高矮不同的建筑。

    “耗子哥，醒醒！”

    少年四下打量著周圍環境，伸手叫醒了一旁熟睡的身影。

    灰耗子揉著惺忪睡眼翻了個身，臉上極不情愿。

    “方大哥，前面便是青州城了，不知城外可有留宿的場所？”

    方言稍稍活動了幾下筋骨，緩緩點頭道：“青州城人口眾多，有內外二城之分。所謂內城，便是這青石城池之內，而外城，則由城郊數個區域組成。如今你看到的那片建筑，便是隸屬外城管轄。”

    黃老先生輕撫白須，亦微微頷首道：“方都頭所言不錯，這外城雖不及內城繁華，卻匯集了諸多三教九流之人，故此更為熱鬧。”

    “只是外城混亂，魚龍混雜，凡事都要多加小心。”

    少年有些疑惑：“內外二城互通，出入又并無限制，怎會有人甘愿呆在這城郊偏僻之地。”

    卻見老者搖了搖頭，面帶笑容道：“少俠這便想錯了，繁華有繁華的好處，偏僻亦有偏僻的妙用。許多內城無法辦到的事，這兒都能解決，許多里面做不了的買賣，這兒也都能看見。”

    “青州水深，官府與江湖勢力常年明爭暗斗，關系錯綜復雜。這外城的設立，便是二者之間的一個平衡點。”

    說到江湖，方言意味深長地看了少年一眼：“況且青州久負盛名，來來往往人流眾多。外城便作為一個臨時驛站般的存在，背后卻牽動著無數人的心弦。”

    “原來如此，不想這其中還有這樣的利害關系。”

    少年微微點頭，心中已然有了分曉。

    “臭小子，怎么樣？這青州沒你想的那么簡單吧。”

    灰耗子翹著二郎腿，笑得春風滿面。

    少年噗嗤一樂，沖著他比了個手勢。

    “吁——！”

    前方傳來幾聲吆喝，商隊車馬緩緩停下。

    一匹紅鬃寶駒向后徐徐行進，馬背上端坐的身影昂首挺胸，氣宇非凡。

    “江小哥，前方已到了青州外城地界，不知各位是隨我進城，還是另有其他打算？”

    少年面朝秦云，拱手笑道：“正要告知秦公子，我們便在此處下車，就不過多叨擾了。今日之事，多謝秦公子美意。”

    “江小哥客氣了，今日還要多謝諸位替在下解圍。”

    說話間，秦云從懷中掏出一塊玉牌，遞至少年面前道：“既然小哥有要事在身，秦某也不便強求。這塊玉牌還望小哥拿好，凡是青州城中大小商會，憑此皆可成為座上之賓。”

    少年聞言，趕忙擺手道：“秦公子美意，在下心領了，只是此物太過貴重，還望公子收回。”
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