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    夜幕降臨時，臨安城中亮起了千盞燈火，映襯著那積淀在街面的積水微微氤氳著，顯得頗有意境。

    趙府門前，下值回來的戶部尚書趙挺有些疲軟的從馬車上下來，平日里這時候肯定有府里仆人已經早早拿著長袍在此等候，不過，今天在此等候的卻是趙家大公子趙明誠。

    趙明誠將長袍給趙挺披上，伸手攙扶著趙挺緩緩進了府，在穿過長廊時，趙挺突然問道：“城陽公主這幾天有什么動靜？”

    趙明誠回答道：“她在到處找人幫忙，但是，沒人肯幫忙，便是大皇子和七皇子也都拒絕了她的求助，畢竟，大家都知道，城陽這次是真的讓陛下動怒了，沒人愿意觸這個霉頭。”

    說到這里，趙明誠愣了一下，又說道：“這段時間，城陽倒是住進了綏王府。”

    趙挺點了點頭，道：“恐怕，這時候也只有綏王殿下敢收留她了，嗯，綏王殿下準備替她求情？”

    “那倒是沒有聽說，”趙明誠搖了搖頭，說道：“綏王殿下前段時間病情加重，都已經好長一段時間沒出府了，不過，他好像是準備替城陽公主去給姜牧服個軟！”

    趙挺笑了笑，道：“這很符合綏王殿下的行事風格。”

    趙明誠說道：“倒是和城陽截然相反。”

    一路閑聊著，父子倆進了一間大廳，有府里仆人端來碳火，又給兩人倒了茶，剛泡好的新茶，香氣四溢，氤氳在大廳里。

    趙挺端起一杯茶，剛準備喝，突然又放了下來，說道：“對了，明誠，過兩日，程學士就要到臨安城了，你替我去迎接一下。”

    趙明誠愣了一下，疑惑道：“爹，程學士這次來，是擺明車馬反對陛下重建稷下學宮，咱們家不太適合露面吧？”

    “不去不行，”趙挺皺了皺眉頭，突然壓低聲音，說道：“程學士帶了當湖棋盤！”

    “什么！”

    趙明誠驚呼出聲，又急忙壓了下來，說道：“當湖棋盤，程學士這是打算直接除了姜牧？”

    趙挺點了點頭，道：“稷下學宮重建，是陛下對世家門閥放出的一個訊號，但是，首當其沖的絕對是山東士族，程學士背后就是山東士族，他們自然是絕對不允許稷下學宮真的重建成功，若是開了這個先例，山東士族在士林里的威望將會大打折扣。”

    “另外，不僅僅是帶了當湖棋盤，山東明家的明真探也來了，他是大念師，我讓你去迎接，就是為了掩蓋住當湖棋盤和明真探的消息。”

    趙明誠眉頭緊皺，說道：“爹，當湖棋盤也就罷了，雖然是生死之戰，但也公平公正，可明兄是大念師，他若是插手，有違君子之道！”

    趙挺微微搖了搖頭，道：“山東士族是絕對不會允許一個寒門子弟當上稷下學宮院長的，你明白嗎？”

    “我明白，只是，唉……”

    趙明誠嘆了口氣不再說話。

    他也明白，魏國士林，一向都是山東士族壟斷的，魏國的任何一所書院，必定都是由山東士族所把控，如今，有著天下第一書院之稱的稷下學宮卻要落到一個寒門子弟手中，這是山東士族絕對不能容忍的。

    并不是姜牧能夠帶來多大威脅，而是山東士族不會允許開這個先河，為了將這個例子扼殺在萌芽之中，山東士族也不可能講什么道義。

    他是清河門閥出身，很明白這些世家門閥的風格，如果有人想動搖門閥的根本，他們的選擇也與山東士族沒有區別，什么君子之道，沒人還會在意。
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