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    九月已經開始變涼,    樹上的葉片邊緣發黃,    魏公公的事持續了半個月,    聽說大理寺的人忙得腳不著地，連水都沒來得及喝，就又匆匆找下一個犯人。

    閨閣的窗幔換上厚重些的，遮住外面的陽光，帷幔放下,    夜燈暗淡。天還沒亮,    莊懷菁就醒了。

    她撐手慢慢坐了起來，雙手環著腿,    下巴搭在膝蓋上。柔軟的床榻鋪著錦緞，干凈順滑，莊家大小姐用的東西,    自然樣樣頂尖。

    莊懷菁看著淡淡的黑暗，嘆了聲氣,    想起了昨天的事。

    太子忙于處理政事,    沒時間見她，倒是太皇太后召她進了宮。

    太皇太后年歲已高，面容滿是褶皺，拄著拐杖都不太站得起來。她倒沒提別的,    只是沙啞著聲音說:“乖孩子,    好好照顧你母親。”

    莊夫人身子現在還沒好,    有她的原因在,    莊懷菁頓了頓,    頷首應她，那些事情，終究不會說給看莊夫人聽。

    她沒在太皇太后殿內待太久，隨后去向皇帝請了安。皇帝面相和善，算是個好說話的，但身體一直不太好，所以才早早有了退位的想法。

    如果不是走了莊丞相這一遭，莊懷菁恐怕一直以為他是個耳根子軟的。

    “你父親一事是朕疏忽，但事已至此，說再多也無用。今日本不該是朕見你，但德仁去得太早，旁人沒那么權利替她。太子娶妻一事朕煩惱很久，他做事嚴厲，不留余地，你尚未婚嫁，處事得當，倒也可以在某些事上勸勸。”

    莊懷菁垂下好看的眸眼，回了一句臣女知道。

    德仁皇后是太子生母，去得早，莊懷菁沒見過她，只依稀聽莊夫人說過，是個外柔內剛的。

    圣旨已下，皇帝金口玉言，若所言所做太過，只會落個抗旨的罪名，莊懷菁便是再不想要這門親事，也不會拿到明面上說。

    皇帝不打算讓莊丞相手上有實權，莊丞相現在也想隱退在外人視線中，做個閑散侯爺，剛好合他心意。

    他本來還有不少事要吩咐，話還沒說完，便攥拳捂嘴咳嗽了一通，旁邊伺候的太監連忙拿出粒褐色藥丸喂他。

    莊懷菁突然想起坊間傳言，說魏公公給皇帝下了五年的毒。她沒露異樣，只是斟酌道了句注意龍體。

    皇帝喝水咽藥，臉色都白了許多，他擺了擺手，又說道:“半個月后有園林秋賞，你與太子不怎么相熟，恰好能聯絡感情。”

    每隔一年的十月上旬都會有場秋賞，楓葉紅林，妙不可言。地方離京城不遠，莊懷菁是喜愛雅致的人，秋賞時亦會有不少名家前往，她自然也去過不少次。

    太子似乎也愛好這些，但他有自己的別院，莊懷菁沒見過他。

    她低聲應了下來，心里卻只想等太子明日閑下來時，問他到底要做什么。

    莊懷菁來了趟皇宮，得了許多賞賜，出宮之時，不巧遇到了二皇子。

    他筆直的身體站在宮門，板著硬朗的面孔，一句話沒說，看著她的馬車離去。
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