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    莊府左側門在舊曹門街的一條小巷中，周圍近百米，皆是莊家的地盤。馬車轱轆軸慢慢轉動，車門雕十字花紋，黑質漆之，車蓋漆紅，貼兩福懸平安扣掛墜。

    方管家早早等候在門口，后邊領著兩個女子。丫鬟先下了馬車，擺上四腳凳，手攙莊懷菁。

    日光越來越曬，屋瓦干凈。樹蔭下的亮斑隨風閃動，不時有涼風吹過。莊懷菁白皙玉手搭著丫鬟，軟底繡鞋輕踩木凳，她對萬管家微微頷首。

    萬管家是莊丞相心腹，長得大腹便便，眉目生白，和藹慈祥。

    莊丞相入獄，事出突然，所有人都始料未及。

    太子派人盯著萬管家，但凡他接觸過的，一一被嚴查，莊家為此折損了不少人，其余暗樁一律不敢再動。

    凝水澗到莊懷菁這里，是經他手轉過來的。

    “大小姐，”萬管家走下干凈的臺階，跪下行禮，后邊兩女子隨他一起，“昨夜傳了消息，太子殿下的人送了位御醫進天牢。”

    莊懷菁眼眸微抬，她身形纖細，膚若凝脂透點紅，玉|頸皙白，微微頷首，似早有所料。

    那兩個女子她沒見過，是生面孔，嬌俏靚麗，一對雙子，瞧那模樣，約摸是剛剛及笄沒多久。

    “萬管家，起來吧，”她聲音細柔，莫名夾雜些許淡淡的柔|媚，“這里人多眼雜。”

    泉云留在府內安撫莊夫人，不得讓她知道莊丞相的事。方管家被太子的人盯著，不能輕舉妄動，事事都由莊懷菁出面。

    莊懷菁一人居莊府東北面溱紜院，胞弟在靠近父親那邊院子，兩個庶妹和姨娘住一起，在西院。

    廳內里的紅木圓桌上擺一壺熱茶，墻上掛松子山水圖。

    萬管家領著這對雙子跪在地上，院中丫鬟不敢多問，放下熱茶，行禮下去。

    門被輕輕掩上，帷幔掛起，屋內有些悶熱，莊懷菁坐在扶手椅上，纖手輕搖細絹裁成的團扇，開口道:“萬叔是什么意思？”

    萬管家自小看著莊懷菁長大，她私下稱他一句萬叔。

    他平日極少行這種大禮，如果莊懷菁還看不出什么，那她該不配做這個莊家大小姐了。

    “怪老奴失策讓太子發現不對，愧對相爺與您，故尋了個法子為您解憂，”萬管家道，“這是鈴鐺，這是夕顏，是相爺為皇上準備的。”

    右邊名叫鈴鐺的女子道了聲小姐，性子穩重，顏色俏麗逼人。左邊女子叫夕顏，倒是有些怯弱，聲音細小，平添弱柳扶風感。

    “倒是可人，”莊懷菁抬頭看她們，“可萬叔，皇上不會要的，太子……也不會。”

    “老奴知道，這是伺候您的，”他額頭貼地，又抬起來，“你們二人下去侯著。”

    那兩人聽話下去，守在門外。

    萬管家低聲道:“太子身旁從未有過女子，您是特例，相爺頭先不許您與皇家接觸太深，現在或許該變一變。”

    莊懷菁手微微一頓，似乎猜到他要說什么。

    “昨日府外有異動，天亮時卻像什么都沒發生，太子又突然松口遣御醫入天牢看病，老奴不傻，”萬管家愧疚說，“您身份高貴，品行絕佳，這太子妃之位，沒人比您更合適。懷上龍孫時須得固寵，她們會幫您。”

    莊懷菁垂眸，指尖輕|捏手中繡兩只叢飛粉蝶的團扇，只覺萬管家這話荒謬。

    父親沒被抓之前或許能這么想，現在卻是不行。
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