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    青葉世界里的學宮，不知日夜，里面的人們也很難感受到時間的流逝，不知道外面的真實世界已經來到第二天。

    時近正午，攤販們抓緊機會拼命地吆喝，以那些石柱為線，線外熱鬧到了極點，桂花糕的香味在食物的味道里最為清晰。

    來看大朝試的民眾圍在離宮的外圍，議論著不時從宮里傳出的最新消息，人們無法看到大朝試現場那些激動人心的畫面，情緒卻沒有受到影響，氣氛依然很熱烈，必須要說，這也有那些說書先生的功勞。

    離宮外的街道上，隔著數十丈距離，便會有個茶鋪，鋪子前總會擺著張普通的桌子，穿著長衫或夾棉襖的說書先生站在各自的桌前，唾沫四濺，手舞足蹈，不停講述著此時學宮里發生的事情，也不知道這些說書先生以及他們背后的老板是與離宮里的誰有關系，前一刻大朝試現場才發生的事情，下一刻便成為了說書的內容，而且竟沒有太多偏差。

    西南角有幢相對清靜的茶樓，裝飾頗為清雅，但今日這茶樓也不能脫俗，專門請了位說書先生在堂里坐著，而且還花了大價錢從離宮買了最新的消息，只見那位容貌清矍的中年說書先生一拍響木，說道：“話說曲江幽幽清能照人，諸位考生施展各自本事，或踏水渡江，或身化流云，便將那位國教學院的少年落在了最后，一時間兩岸鴉雀無聲，都想看看那少年如何過江，誰曾響，只聞天邊傳來一聲鶴唳，白鶴歸來！”

    說到此節，這位說書人又是一拍驚木，將那些凝神貫注的茶客驚了一遭，才緩緩敘道：“當時曲江兩岸近百考生，皆如諸位一般目瞪口呆，諸位是被小老兒驚著，那些考生卻是被那只白鶴驚著了。為甚？因為下一刻，那位國教學院的少年竟是二話不說，一掀前襟，便坐上白鶴后背，騰云而上，向著對岸而去，真真是騎鶴下江南，此景何其奇也！”

    茶樓里響起一片喧嘩的議論聲。

    那位說書人笑道：“諸位不須議論，要知道參加大朝試的那些考生，無論是在宗派里還是在學院中，想必都見過仙禽異獸，但他們為何如此驚訝？因為沒有人想到，居然可以用這種法子過江，更令他們震驚的是，那只白鶴可不是普通的白鶴，是我大周京都東御神將府的白鶴！”

    樓間議論之聲更盛，很多京都民眾都知道，東御神將府里養著白鶴，只是這些年見的次數少了，又有人想起了那件傳得沸沸揚揚的婚約，不由很是好奇為何那只白鶴會愿意馱了那位國教學院少年過去。”

    “諸位若還沒有忘記，便該知曉，那只白鶴已然隨著徐小姐遠赴南方圣女峰，為何會忽然出現在萬里之外的京都？莫非徐小姐真的認了那位國教學院少年作未婚夫？那在場的離山劍宗四位高足又會有何等反應？”

    說到此處，這位說書先生輕咳兩聲，端起茶杯飲了口溫茶。樓中茶客明白這是何意，雖然有一兩位茶官惱火說道，這已是昨日的故事，怎好今日還說來騙錢，大多數人還是老老實實地隨了茶錢。

    說書先生見著茶盤里的銅錢數量，很是滿意，清了清嗓子，便開始繼續講述大朝試的故事，茶館們專心致志地聽著，沒有人注意到，一位戴著笠帽的中年人將杯中殘茶飲盡后，走出了茶樓。這名中年人的笠帽壓的極低，看不清楚眉眼，出樓后混進街巷里的人群，不一時便消失不見。

    過了段時間，這名中年人出現在離宮南四里外的一間客棧，他從懷里掏出兩顆殷紅色的藥丸服下，痛苦地咳嗽了好一陣子，終于壓制住體內的傷勢，走到床上躺下，笠帽被推到一旁，黑發里隱隱有兩處突起。
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