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    同一時刻，童大將軍府中，如預期一般的軍將聚集，童貫皺著眉頭，正在說話。

    雖然是眾所周知的閹人，但童貫此人與一般的閹人形象完全不同，他的身材魁梧高大，皮膚黝黑，看起來不僅挺拔，而且銅皮鐵骨，給人的感覺極其剛硬，開口說話中氣十足。能夠以太監的身份爬到如今掌天下兵馬的地位，他舉手投足間，都有一份霸氣在其中。這時候便是為了今日朝中之事，向大家訓話。

    “……方臘匪患，杭州之禍，已是迫在眉睫。要平外患，只能先除內亂，圣上派我南下，正是對此事的重視！但是……當今我武朝，平匪患不是最重要的。燕云十六州丟失近兩百年，我武朝失去北地屏障，我等身為臣子、軍人，當每日皆有緊迫之感！聯女真伐契丹，此事我已經營數年有余，如今當此絕佳時機，正是男兒立功，成就千秋功業，名垂青史之時。諸位北上，當盡心輔佐王、楊二帥，收復北地。我當盡快平叛北上，此時雖不能與諸位同行，但建功殺敵之心，與諸位同在……”

    “王稟、楊可世不在這里，但他這樣說了，那兩人就知道該怎么做了，此次北伐，必定諸多延誤，徒耗糧餉。因為他們知道，此次若占了童樞密的功，就算一時風光，日后也必然被童貫報復，凄慘難言。”

    秦府，秦嗣源說著，將兩份卷宗，三封信件拿出來。

    “但此次北上，圣上也寄有厚望，他們蠅營狗茍，毫無成績，或許童貫之后會補償兩人，但天子一怒，他們當時也必須接下來。”

    東西放到桌上，秦嗣源的臉冷下來：“童貫會幫他們說些話，若只有圣上，一時當可保他們周全。但若是圣上之下，再加上我與李相，接不接得下，他們就得想想了……我這里有關于他們的一些罪證，他們張揚跋扈吃拿卡要，他們家人為禍鄉里欺男霸女，我不在乎，單憑這些治不了他們的罪，就算治了也只是一些小打小鬧的懲罰，但若再加上北伐之事……”

    “你們北上之后，這一封信，可交由思憲等人看看，說說我的想法。如今雖然南方動蕩，但大部分地方都已值秋收，我會在后方保證所有糧草、軍資供應，軍中想要的所有東西，都可以有，咬緊牙也要保證這場仗打好，我會安排人，去邊境到處挑撥生事，你們也可伺機出手。仗，一定要打起來，不可錯過時機。”

    老人頓了頓：“打起來之后，或者在之前王稟與楊可世有什么問題，這兩份東西，兩封信，給他們看，然后告訴他們，我要勝仗，要在女真人面前打勝仗，代價怎樣都可以，險勝、慘勝也都沒關系，要那種能決定局勢的勝仗。他們勝了，我、李相乃至當今圣上都力保他們無事，保他們名垂青史一世富貴。我秦嗣源不說假話，但他們若不打，若敢敗，你們也告訴那兩人，我與李相必不惜一切，讓他們九族之內雞犬難留。以便……告誡下一位接他們職位之人……”

    那話語之聲不算大，但斬釘截鐵。兩名學生又與老人說了一會兒，領命去了。老人在那偏廳里坐了一會兒，有人掌燈過來，卻是一身盛裝的秦夫人，手中端了一只小碗。兩人數十年夫妻，看見秦嗣源這等神情，老婦人也就明白了事情的嚴重，不過，她只是將那小碗在桌邊放下。

    “方才在前廳見你神情，怕是又沒吃飯。我方才抽空出來，問了下聽說其先、語白已經走了，才過來看看，都是你喜歡吃的。這鵪鶉蛋做得挺好，先吃幾只吧。”

    老人點點頭，拿起筷子：“倒是讓夫人操心了。”

    偏廳里安靜下來，老人吃了幾口菜肴，想起些事情，偏頭說道：“杭州陷了……”

    老婦人眨了眨眼睛：“啊……那錢希文，還有立恒那孩子，此時都在吧……”

    “是啊，本來以為杭州武德營也是精兵，縱然之前遭了地震，但一幫亂民總該能守住才是，誰知道……兩邊援軍未至，它倒先就陷落了，唉，方臘每破一地，對官紳富戶，幾近殺絕，如今杭州城破，周遭又滿是亂軍。只望……他們能逃出來，平安無事吧……”

    他嘆了口氣，將目光望向偏廳之外，院墻外，千里外的星空同樣露出在汴京的天上，一朵煙花在視野中升起來，爆開了。

    同樣的七夕，千里外的江寧城中也是一片熱鬧的喜慶氣氛，秦淮河上，樓船招展，街頭巷尾花車巡行。稍顯偏僻的河灣邊的一棟小樓上，涼爽的風正吹過掛著幾盞燈籠的露臺，露臺上有各種各樣的果品、食物。兩名女子正在舉行小小的乞巧宴會，白衣白裙，長發流瀉的是聶云竹，另一邊穿著鵝黃衣裙，此時雙手合十如蛇一般往上嬉笑舞動的是元錦兒。
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