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疲憊的皇帝坐在馬車里，逐漸地回去皇宮，他想要休息，但腦海之中也有著殘留的興奮與不安，許多年前那位小嬋姑娘的孩子此刻正在城市當中，給他帶來了往昔的記憶與某個巨大身影的訊息，而此時的他正駕駛小小的舢板穿行于滔天的巨浪之中，他不知道許多年后自己要如何交待這一段旅程。
公主府的后方，小小的周福央正搖擺著雙手跟坐在躺椅上的姑姑說著話，她稚嫩地比劃著手勢，拿著板板糖，“啊嗚”張開嘴要往里頭塞，但當然那小小的嘴巴做不到這樣的事情，笨笨的小姑娘與椅子上的姑姑都笑了起來，不久之后，周佩揉著額頭，開始耐心地教導對方女孩子不該做這種事情、會將嘴巴變大便不好看了的道理。而趙小松走進來，在她的耳邊輕聲告訴她某個混世魔王已經安置妥當的消息。
吞云行走在城池的昏暗中，感受著身體里內息的渾厚與圓融，回味著方才那面對千百追兵的一戰。偶爾打一場這樣的硬仗，也能夠讓他感覺到血液的沸騰，以及自己武藝的強大——在周侗去后，江湖上各方老人散落的此刻，自己前所未有的強——當然在以前，他并不在乎也從不推崇這樣的硬拼，但這一晚，自己的英姿想必已經烙印進了那淫賊少年的心中。
不久之后，他便要回到九仙山，輕描淡寫地說起這趟與對方碰面的過程。他并不需要向對方陳述自己的強大，只要看到今晚公主府周圍殺戮動靜的人，便都會明白這一切。至于與那淫賊少年該如何互信和接洽，這是陳霜燃那小姑娘的事了，吞云明白，在得知那少年有可能三番四次殺入公主府還未死的事情后，這水性楊花的小瘋婆子，便已經動了心。
這瘋婆子并非良配，在那看起來還過得去的皮囊之下，早已是爛到骨子里的一灘臭水，比混跡青樓多年的妓女都不如。吞云這種一輩子喜歡玩女人的高手，對她也提不起任何興趣來。他知道這女人對少年感興趣多半也帶著某種變態扭曲的心理，倘若真上了鉤，大概會像那傻乎乎的曹金龍一樣可憐，但沒有關系，男人受到女人的傷害之后才能成長，有自己的看顧，大可在此之后再讓那少年看見世道的真實，順便還能教給他一些人生的道理。
——這些道理很寶貴，一輩子也只有那么一兩次，將人傷得痛入骨髓也讓人成長，晚懂不如早懂。
塵世如潮人如海，他已經老了，便也開始羨慕未經雕琢的孩子。
當然，他不知道的是：在這方面，寧忌早就臟了。
夜里的熏風徐來，漸漸地將街面上的行人吹得稀薄，再漸漸地吹過子時，城市里響起宵禁的鐘，在短暫的安寧與休憩之后，一些地方，又漸漸地蘇醒過來。
凌晨。
李頻已經醒了，而與他同睡的羅守薇幾乎也是同一時刻起來，她伺候著他穿上衣服，隨后讓丫鬟端了洗臉水進來。
“……今日是大事。”
“知道。”羅守薇給他扣著扣子。
李頻伸手，握了握對方的手背：“可能會打起來。”
“嗯。”借著系腰帶的動作，羅守薇抱了抱他，隨后轉身給他擰洗臉巾。
這是兩人已經熟悉的相處方式，清凈中有著曖昧的默契與溫暖。羅守薇是正一道的女道士，她心中有著父兄的仇恨，也仰慕李頻的才學，但同時也有著自己的性格，與李頻的相處之中，兩人偶爾會產生矛盾與爭吵，羅守薇愛生悶氣，李頻卻是不哄人的，這常常令得兩人之間發生冷戰。
而事實上，多年以前的李頻其實是個頗為圓融的性子，在江寧時，他能交好寧毅，也能交好其他各種形狀心性的文人才子。然而守太原之后，家與國的重量漸漸地改變了他的一些心性，許多細枝末節的、可以被稱作文人儒雅的小風范被他刻意地放下了，尤其是在小蒼河與寧毅決裂之后，許多的壓力其實都在黑暗里煎熬著他，沒有多少人明白，有時候將視線專注于身邊和家庭時，會讓他產生巨大的罪惡感。
匈奴未滅，何以為家呢？
這樣的心性是好是壞，外人無法置評，事實上，對于李頻的性格，羅守薇或許是明白的，她偶爾生氣、兩人偶爾分開，但總會有某些由頭讓他們又“不得已”地碰在一起。如同這次守在他身邊保護他的安全一樣，羅守薇并未多說也就過來了，二人常常睡在一起，偶爾也有頗為親密的行為，許多時候，羅守薇也幫忙李頻看顧他重病的原配妻子，執妾室禮，在她看來，這并不是什么大事，兩人都有更重要的事情要去做。
由朝廷安排的侍衛也已經在院子里集合，不久之后，馬車離開書院，朝已經開始工作的報館方向過去。
車簾外的夜是一片靜靜地青灰的天幕，李頻朝外頭看了一陣：“昨夜長公主府是怎么回事，后來著人過去詢問了嗎？”
“鬧得是有些大，但趙小松神神秘秘，跟人回了兩個字：無礙。不過比較確切的消息，確實是吞云出了手。”
“看來事態復雜，三言兩語說不清楚……”李頻嘆了口氣，“公主府沖了兩三回了，賊人猖狂啊。這吞云就沒人制得住？”
“他的輕功絕頂，能打能逃，確實不好對付。”
“嗯。”
李頻點頭，隨后，從馬車的座位下拿出一個盒子，取出里頭的物件，又細細地檢查了一遍，充上火藥。這是成舟海從寧毅那邊薅過來，又轉送給他的一把火銃。
“對付綠林人，還是寧毅有先見，也有經驗。”他看著手中的火銃，隨后壓在掌下，“我有此物防身，即便遇上什么高手，也不算毫無還手之力，倘若那吞云殺來，你不要硬碰，以保護自己為要。”
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